圣誕樹(shù)里的“主旋律”

奧巴馬點(diǎn)亮的是美國(guó)的“國(guó)家圣誕樹(shù)”，是種在白宮南面對(duì)公眾開(kāi)放的草坪上的一棵大樹(shù)，每年圣誕“披掛”彩燈。1923年，華盛頓一批小學(xué)生寫(xiě)信給時(shí)任總統(tǒng)柯立芝，要求在白宮外布置一棵圣誕樹(shù)?？铝⒅ネ饬?，還親自點(diǎn)燈。從此，“總統(tǒng)點(diǎn)燈”就成為延續(xù)至今的傳統(tǒng)，而從富蘭克林·羅斯福開(kāi)始，歷任總統(tǒng)還要在圣誕樹(shù)點(diǎn)燈儀式上發(fā)表正式講話。奧巴馬在今年的講話中，稱(chēng)國(guó)家圣誕樹(shù)為“希望和節(jié)日精神的象征”。

而在白宮里放圣誕樹(shù)，則要追溯到1889年。時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)哈里森首次將圣誕樹(shù)放在白宮二樓的橢圓形辦公室。如今，每年圣誕節(jié)期間白宮都會(huì)布置幾十棵圣誕樹(shù)，放在藍(lán)廳的最高大，是公認(rèn)的“白宮圣誕樹(shù)”。它一般由各地的農(nóng)場(chǎng)捐贈(zèng)，以冷杉、樅木為主，裝在馬車(chē)上運(yùn)抵白宮時(shí)，第一夫人會(huì)站在門(mén)外迎接。今年11月28日，第一夫人米歇爾就帶著兩個(gè)女兒和兩只寵物狗，站在門(mén)口迎接來(lái)自賓夕法尼亞州水晶泉林場(chǎng)的圣誕樹(shù)，還仔細(xì)檢查了樹(shù)干是否完好。米歇爾形容，今年的圣誕樹(shù)“最高、最大”，工人們不得不將白宮大門(mén)臨時(shí)拆下，才將這棵5米多高的杉樹(shù)運(yùn)進(jìn)藍(lán)廳。

白宮的圣誕裝飾主題年年不同，曾有過(guò)“簡(jiǎn)單禮物”“歡快與美麗”“反思、喜悅、新生”等。而裝飾的重點(diǎn)自然是圣誕樹(shù)。時(shí)任總統(tǒng)里根每年都和夫人南希一起，親自動(dòng)手布置白宮的圣誕樹(shù)，南希還喜歡在圣誕樹(shù)上掛幾個(gè)瓷制的小天使，每個(gè)小天使上刻著一個(gè)家人的名字。小布什的夫人勞拉做白宮女主人時(shí)，追求簡(jiǎn)約、自然，曾在2005年拋棄傳統(tǒng)的彩球、彩燈，改用白色百合、透明水晶和白色小燈來(lái)裝點(diǎn)，突出既樸素又高雅的品味。勞拉說(shuō)：“我們選用天然花卉、水果和花環(huán)來(lái)表現(xiàn)自然界的純美?！毙〔际矊?duì)夫人的杰作十分滿意，說(shuō)這是他見(jiàn)過(guò)最漂亮的圣誕樹(shù)。后來(lái)，勞拉又轉(zhuǎn)為強(qiáng)調(diào)環(huán)保，2007年圣誕樹(shù)上的彩燈全部改用省電的LED燈，圣誕花環(huán)也在假日后回收，過(guò)了個(gè)“綠色”圣誕。到小布什卸任那年，圣誕越過(guò)越簡(jiǎn)樸，勞拉以紅白藍(lán)三色裝飾白宮，理由是“往年留下的大量紅色飾物就有用武之地了”。當(dāng)然，這三種顏色也是美國(guó)的國(guó)旗色，小布什夫婦在表明自己的愛(ài)國(guó)心。

白宮圣誕樹(shù)的裝飾，當(dāng)然是擺脫不了政治意味的。奧巴馬剛進(jìn)白宮那年，掛在白宮圣誕樹(shù)上的裝飾吊球印了很多政治家的頭像，其中也有毛澤東像。美國(guó)一些右翼媒體為此大做文章，說(shuō)奧巴馬“政治不正確”。不過(guò)如今，奧巴馬夫婦的圣誕樹(shù)裝飾絕對(duì)經(jīng)得起挑剔。去年，米歇爾用軍人省親會(huì)提供的照片來(lái)裝飾圣誕樹(shù)，并親自組織玩具捐贈(zèng)活動(dòng)，為軍人眷屬準(zhǔn)備圣誕禮物。一名來(lái)自軍人家庭的小女孩應(yīng)邀來(lái)到白宮，和上百名兒童一起裝飾圣誕樹(shù)。白宮寵物狗“陽(yáng)光”忽然跳起來(lái)?yè)涞剐∨ⅲ仔獱栚s快將小女孩扶起，查看是否受傷。今年白宮圣誕樹(shù)裝飾主題是“勇敢的美國(guó)”，向美國(guó)軍人及其家屬表達(dá)敬意。白宮邀請(qǐng)了來(lái)自全美30多個(gè)州的106位志愿者幫忙完成裝飾工作，其中有18位是軍人家屬。白宮圣誕樹(shù)上掛了兩千個(gè)裝飾物，其中很多都是生活在美軍基地的軍人子弟制作的，還掛著很多美國(guó)孩子寫(xiě)給軍人的感謝卡。為了凸顯對(duì)科技創(chuàng)新的重視，今年白宮還搞了一次3D打印制作飾品比賽，全美各地的學(xué)生、藝術(shù)家、工程師等設(shè)計(jì)出形形色色的飾品，獲勝作品被掛在白宮，而民眾可以在網(wǎng)上下載資料、用自家的3D打印機(jī)制作出一模一樣的飾品，可謂高科技版本的“與民同樂(lè)”。

看姜餅吃大餐

白宮平時(shí)就向公眾開(kāi)放，圣誕假期更是參觀的主要景點(diǎn)。據(jù)估計(jì)，12月有6.5萬(wàn)名參觀者，其中有不少孩子。今年白宮的圣誕裝飾主題就是“孩子們的奇妙樂(lè)園”。而對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，白宮國(guó)宴廳里那個(gè)大姜餅屋肯定是讓他們垂涎三尺的“美景”。

姜餅是一種用蜂蜜、紅糖、杏仁、蜜餞果皮及香辛料制成的小餅，能保存很長(zhǎng)時(shí)間，還可以做成各種形狀。圣誕期間做姜餅屋是民間習(xí)俗，美國(guó)各地還有各種各樣的姜餅屋比賽和展覽。而將姜餅屋引進(jìn)白宮的是尼克松的夫人帕特里夏。1972年，她擺出了一個(gè)重約7公斤的A字形姜餅屋。此后，白宮糕點(diǎn)師們紛紛拿出看家本領(lǐng)，白宮姜餅屋越做越大，也越做越華麗。去年，白宮的圣誕主題是“促膝談心：節(jié)日的故事”，糕點(diǎn)師花兩星期時(shí)間，制作了一個(gè)重達(dá)136公斤的姜餅屋，放在一個(gè)覆蓋了1200塊餅干的壁爐復(fù)制品上，反映的是總統(tǒng)向國(guó)民發(fā)表“爐邊談話”的場(chǎng)景。姜餅屋里有噴泉、電燈、總統(tǒng)一家的照片、6棵圣誕樹(shù)、紅色地毯、巧克力家具，尤其是站在門(mén)口的兩只寵物狗，栩栩如生。今年的姜餅屋則由白宮新任女主廚莫里森負(fù)責(zé)。她是糕點(diǎn)師出身，已在白宮工作多年。她指揮制作了一個(gè)超級(jí)姜餅屋，里面有麋鹿和滑冰場(chǎng)。姜餅屋重量約200公斤，光杏仁就用了18公斤，白糖用了11公斤。

姜餅屋“中看不中吃”，真想大快朵頤，得參加總統(tǒng)的圣誕宴會(huì)。年終宴請(qǐng)是美國(guó)總統(tǒng)的慣例，起初規(guī)模并不大，到哈里森當(dāng)總統(tǒng)后才熱鬧起來(lái)。1893年圣誕節(jié)，哈里森扮成圣誕老人，站在白宮圖書(shū)館的圣誕樹(shù)旁給來(lái)賓分發(fā)禮物。后來(lái)，白宮圣誕宴會(huì)越來(lái)越成為總統(tǒng)拉關(guān)系的重要手段，宴請(qǐng)的賓客通常有7000人左右，包括外交使團(tuán)、白宮記者團(tuán)、國(guó)會(huì)議員、內(nèi)閣成員、高級(jí)將領(lǐng)、總統(tǒng)夫婦的親友，以及各路“財(cái)神爺”。小布什是個(gè)“請(qǐng)客狂人”，2005年圣誕宴請(qǐng)有9500人參加，白宮工作人員如貼身保鏢、秘書(shū)、助理、水管工、電工、廚師等也有幸入席。還有不少客人來(lái)自基層，多為選區(qū)的積極分子。

如今，每到圣誕“請(qǐng)客季”，白宮往往要在廚房外搭建涼棚，準(zhǔn)備大量的糕點(diǎn)。而花藝師也會(huì)搭起帳篷，隨時(shí)補(bǔ)充宴會(huì)上所需的花卉。當(dāng)然，更忙的是總統(tǒng)夫婦。在宴請(qǐng)期間，他們要對(duì)每個(gè)客人都笑臉相迎。許多人來(lái)白宮吃圣誕大餐的主要目的是要和總統(tǒng)夫婦合影，所以他們還必須擺出姿勢(shì)配合，一晚上下來(lái)，累得四肢僵硬、面部抽搐。所以有人形容說(shuō)，12月份總統(tǒng)夫婦就是“白宮里的囚徒”。小布什曾經(jīng)在16天內(nèi)安排了26場(chǎng)宴會(huì)，夫婦倆每天要趕兩場(chǎng)宴會(huì)，第一場(chǎng)從下午4時(shí)開(kāi)始，6時(shí)結(jié)束，稍作休息后又要準(zhǔn)備7時(shí)到9時(shí)的宴會(huì)。雖然宴會(huì)上菜品豐富，夫婦倆卻沒(méi)什么機(jī)會(huì)坐下來(lái)喝一口蛋奶酒或吃塊小羊排。奧巴馬夫婦的節(jié)奏稍慢些，但也是兩天一次宴會(huì)。米歇爾說(shuō)，她和丈夫都忙著接待客人，根本沒(méi)時(shí)間吃東西。

不過(guò)，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，能和總統(tǒng)在宴會(huì)上見(jiàn)個(gè)面、聊幾句，還是很受用的。一位華裔民主黨積極分子回憶，他曾經(jīng)在自己生日那天到白宮參加圣誕宴會(huì)，米歇爾親口向他說(shuō)生日快樂(lè)，讓他難忘。近年來(lái)到白宮參加圣誕宴會(huì)的華裔商人也越來(lái)越多，不少人說(shuō)，能自由自在地在白宮溜達(dá)溜達(dá)，跟諸多政要甚至總統(tǒng)握握手、合個(gè)影，這飯吃得值。

總統(tǒng)過(guò)節(jié)去哪兒

其實(shí)，美國(guó)總統(tǒng)通常并不在白宮度過(guò)圣誕之夜。待到圣誕期間的各種“親民秀”演完，“第一家庭”就該收拾行裝，真正去享受圣誕假期的天倫之樂(lè)了。小布什在任期間，每年圣誕節(jié)都邀請(qǐng)夫婦雙方的家人到戴維營(yíng)度假。小布什喜歡看戴維營(yíng)教堂的兒童巡游活動(dòng)，還喜歡和軍人家庭一起唱圣誕贊美詩(shī)。孩子們最喜歡的則是互贈(zèng)禮物。不過(guò)，小布什從來(lái)不給侄子侄女們送iPod之類(lèi)的小玩意。相反，布什家庭喜歡以家人的名義進(jìn)行慈善捐贈(zèng)，把行善的“功德”當(dāng)作禮物送給對(duì)方。小布什夫婦就曾經(jīng)以老布什的名義，向緬因州的一家醫(yī)療中心捐贈(zèng)了禮物，還曾向一家慈善機(jī)構(gòu)捐了一批蚊帳送給非洲民眾。

12月19日，奧巴馬一家也離開(kāi)白宮，開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)17天的圣誕假期。最近3年，奧巴馬一家都在夏威夷的瓦胡島上度過(guò)長(zhǎng)假。奧巴馬除了和家人一起遠(yuǎn)足，還喜歡把時(shí)間花在高爾夫課程上。他也很可能會(huì)去附近的一個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地，一是為了去那兒健身，二來(lái)也順便看望一下軍人及其家屬，讓隨行的白宮攝影師拍幾張勞軍照。他幾乎每年都去這個(gè)軍營(yíng)，還和大兵們一起打籃球。不過(guò)，比起小布什，他更注重度假時(shí)的隱私和休閑，不太愿意在度假時(shí)繼續(xù)工作。米歇爾曾在接受采訪時(shí)透露，今年她的圣誕愿望就是好好睡個(gè)懶覺(jué)。