“我想這場選舉將是一次顯而易見的選擇，一邊是她代表的華盛頓政治和華爾街金主，一邊是我代表的關(guān)于工作和家庭的西弗吉尼亞價值觀?！痹?月13日初選之前，作為民主黨最強勁參選人、現(xiàn)任西弗吉尼亞州州務(wù)卿納塔莉坦·坦南特這樣回應(yīng)著媒體的問話。這里的“她”即共和黨主要對手、現(xiàn)任國會眾議員謝利·摩爾·卡皮托。當然，60歲的政壇老將卡皮托也不會對年輕自己14歲的民主黨新秀留情，她的回應(yīng)是“我不準備做任何涉及人格的負面攻擊，而她從一開始就這樣操作，我覺得公眾早就厭倦了那種競選了”。

冤家路窄，5月13日的初選結(jié)果是，坦南特和卡皮托以絕對得票比例贏得了各自黨派的國會參議員提名，一場鏖戰(zhàn)旋即拉開。雖然數(shù)個民調(diào)結(jié)果都顯示，西弗吉尼亞州在這次中期選舉中將回歸共和黨基本盤，即卡皮托會最終獲勝，但5月13日初選的意義更多在于為西弗吉尼亞州鎖定了歷史上首位女性國會參議員。

2014年開年以來，得克薩斯、北卡羅來納、西弗吉尼亞、內(nèi)布拉斯加等關(guān)鍵州完成了兩黨初選，肯塔基、佐治亞等州也即將塵埃落定。從目前選情發(fā)展態(tài)勢觀察，共和黨掌控參議院多數(shù)的可能性正在持續(xù)走強。

關(guān)鍵州并未重蹈覆轍

這里所謂的“覆轍”即2012年國會選舉中茶黨陣營毀譽參半的記憶。其時，共和黨在印第安納和密蘇里兩州都有極大幾率從民主黨手中奪回席位，但在茶黨的驅(qū)動下共和黨提名了兩位極端派人物而錯失良機。事實上，共和黨在今年國會選舉布局中同樣面臨著類似困境。

3月4日，得克薩斯州舉行國會參議員初選，在任共和黨籍國會參議員約翰·科爾寧在黨內(nèi)面對茶黨支持的史蒂文·斯托克曼的挑戰(zhàn)，后者曾長期擔任國會眾議員，立場屬于極端保守派。這場鬧劇最終以科爾寧大勝告終，從而避免了重演2012年印第安納州資深共和黨人理查德·魯格初選失敗并導(dǎo)致共和黨失去席位的厄運，穩(wěn)穩(wěn)地保住了得州的共和黨席位。

5月6日，北卡羅來納州進行了兩黨國會參議員初選，共和黨獲勝者為該州州眾議院議長湯姆·蒂利斯，從而也將北卡拉入了兩黨爭奪的戰(zhàn)場州范圍之中。該州面對改選的國會參議員為民主黨人凱·哈根，哈根2008年首次當選，今年將第一次謀求連任。自2013年年中以來，共和黨陣營涌現(xiàn)出多位參選者，其中最受關(guān)注的分別為蒂利斯和格雷格·布倫南。前者是商人出身，2007年選入北卡州眾議院、2011年開始出任議長。后者是一名醫(yī)生，近年來才因在茶黨組織中的活躍而為人所知，毫無實際政治經(jīng)驗。在蒂利斯和布倫南的選擇中，共和黨陣營發(fā)生了很大的分化，最終蒂利斯獲得了45.69%的支持率，而布倫南得到了27.14%。布倫南的成績，事實上足以證明茶黨的動員能力，但也說明了這種動員的有限性。

從5月6日后的選情發(fā)展看，蒂利斯與哈根的對抗很快就陷入了焦灼狀態(tài)，兩人互有勝負，但相差大概只在一到兩個百分點。值得觀察的是，此前一直悄無聲息的自由黨候選人肖恩·霍卻在民調(diào)中異軍突起，直接上升到11%的支持率。他作為認同茶黨部分立場的自由黨候選人，勢必會整合布倫南支持者，從而存在攪局的可能性，無助于共和黨翻盤，這也是茶黨勢力過度動員的貽害所在。

5月20日，肯塔基和佐治亞兩州也將進行兩黨的國會參議員候選人提名初選。在肯塔基州，國會參議院共和黨領(lǐng)袖米奇·麥康奈爾將面臨茶黨人物馬特·貝文的挑戰(zhàn)，民調(diào)上觀察壓力不大。在佐治亞州，共和黨初選中出現(xiàn)了由州內(nèi)利益支持的戴維·珀杜、由大商業(yè)利益支持的杰克·金斯頓以及由茶黨支持的凱倫·漢德爾三足鼎立的局面，其結(jié)果也是觀察共和黨黨內(nèi)各勢力在選戰(zhàn)中整合的很好節(jié)點。

南海撞機機長敗給茶黨

如果說北卡、肯塔基以及佐治亞三州在本次選舉中存在較大懸念，而5月13日舉行初選的內(nèi)布拉斯加州則基本是共和黨初選獲勝者將直接挺進國會參議院。正是因此，共和黨初選對于內(nèi)州政治而言才是關(guān)鍵所在。甚至從2013年開始就吸引了多位共和黨參選人放手一搏。

其中一度被認為是最具勝算的候選人叫沙恩·奧斯本，這位現(xiàn)年39歲的共和黨新人曾于2007到2010年當選出任內(nèi)布拉斯加州的財政官，政績還算不賴，因而也就有個進一步謀求更高職位的可能性。更為驚人的是，奧斯本正是2001年中美南海撞機事件中美國EP-3偵查機的機長。在其競選網(wǎng)站上，奧斯本還專門渲染了這段經(jīng)歷，將其形容為“為國家服務(wù)的榮耀”。雖然奧斯本在整個初選過程中并未炒作這段經(jīng)歷以及可以聯(lián)系起來的中國議題，但在國會、特別是參議院特殊決策模式的條件下，有理由相信這位有如此特殊經(jīng)歷的政治人物一旦步入華府，肯定會被視為是中國議題、特別是南海議題的專家和話語權(quán)主導(dǎo)者，而奧斯本的涉華態(tài)度顯而易見是負面的，其可能扮演的角色就不言而喻了。

正當奧斯本受到包括中國觀察者在內(nèi)的多方關(guān)注時，戲劇性的轉(zhuǎn)折不期而至。2013年10月，曾在小布什內(nèi)閣出任過衛(wèi)生部助理部長以及部長顧問的米德蘭大學校長本·薩斯宣布參與共和黨初選，并很快就得到了茶黨勢力的支持，其中不乏茶黨重量級人物。自4月中旬薩斯超過奧斯本兩個百分點之后，就步步鞏固領(lǐng)先優(yōu)勢，最多領(lǐng)先18個百分點。最終，薩斯以49.37%獲得提名，一度獨領(lǐng)風騷的奧斯本竟然只以21.06%位列第三位，竟然落后于當?shù)劂y行家西德·丁斯代爾。

不出現(xiàn)重大丑聞的話，薩斯將在11月正式當選國會參議員。初選的落敗，對于機長奧斯本的政治前途而言，應(yīng)當是致命的。錯過了這次參議員選舉，另一個參議員席位的選舉將在2018年舉行，而且現(xiàn)任共和黨人、茶黨青睞的黛布·費什爾極可能謀求連任，屆時奧斯本參與的空間將極??；而內(nèi)州三位國會眾議員皆為共和黨人，且毫無退休跡象。而內(nèi)布拉斯加州州長則在5月13日同日舉行了兩黨初選，共和黨迎來了新的候選人。這就意味著，奧斯本如果希冀更高政治空間，只能期待由國會眾議員在2016年不再謀求連任，或2014年共和黨州長候選人落敗，他可以嘗試角逐2018年州長選舉。不過，目前看，這些情況發(fā)生的概率都不大。

茶黨在內(nèi)布拉斯加州本次選舉中的大行其道，與在北卡州的尷尬呈現(xiàn)出明顯對比。這種對比充分展現(xiàn)了茶黨勢力的實際能力。在面對強勁民主黨對手、需要比拼政治人物素質(zhì)時，茶黨人物往往都會敗下陣來；而在絕對安全的共和黨選區(qū)選舉中，茶黨則往往會成為操盤手。

共和黨：如何將優(yōu)勢落實到席位

所有跡象都表明，2014年中期選舉選情向著有利于共和黨的方向發(fā)展，在眾議院維持多數(shù)的情況下，在參議院也越來越有可能翻盤成為多數(shù)。自2010年在選舉中大顯神通的茶黨勢力，也將在這個競選周期中發(fā)揮不可取代的作用，當然這種作用極可能仍舊是毀譽參半的，并會在2016年大選時成為決定共和黨執(zhí)政與否的關(guān)鍵所在。

共和黨目前最大的問題可能是如何將民意調(diào)查中的優(yōu)勢有效地最終落實到席位增加上。要實現(xiàn)這一點，他們必須明確設(shè)置競選議程和競選議題。目前看，奧巴馬全民醫(yī)保一定是重要抓手議題。同時，也有跡象表明，共和黨正在探尋新的競選議題，這部分的插手不但包括共和黨驅(qū)動國會又一次展開對2012年班加西爆炸事件（美國駐利比亞大使在事件中罹難）的調(diào)查，也包括4月下旬國會眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖埃里克·坎托一行對中國等亞太國家的訪問。前者不但可以揭露奧巴馬“小圈子決策”的疏失和武斷，也會直接將矛盾指向希拉里的2016年；后者與奧巴馬亞太行時間重疊，頗有立法機構(gòu)監(jiān)視行政部門亞太戰(zhàn)略的意味，凸顯國會共和黨全議題發(fā)聲、制衡奧巴馬及其民主黨的布局考量。

（作者為中國社科院美國研究所助理研究員）