愛德華·謝瓦爾德納澤（Eduard Shevardnadze），前蘇聯(lián)“末代外長”，格魯吉亞前總統(tǒng)，于2014年7月7日因病去世，結束了其堪稱傳奇的一生。

謝瓦爾德納澤作為著名外交家為世人所熟知，但他并非職業(yè)外交官出身。在當蘇聯(lián)外交部長之前，曾長期在格魯吉亞加盟共和國工作，和當時多數(shù)蘇聯(lián)官僚的經歷相似，政治生涯并無特別之處。

但在1985年6月30日，他的老朋友戈爾巴喬夫突然致電，要求其出任蘇聯(lián)外交部長，不待其婉拒便通知他，一切已安排妥當，第二天就職。這次任命已透出戈爾巴喬夫不拘泥成規(guī)的政治風格。而謝瓦爾德納澤也從此開始一段不同尋常的政治旅程。

謝瓦爾德納澤，1928年1月25日生于格魯吉亞黑海沿岸的一個教師家庭，年僅18歲就步入政壇，曾先后擔任共青團庫塔伊西區(qū)委部長、格魯吉亞共青團中央第一書記、格魯吉亞內務部部長、格魯吉亞共產黨中央第一書記。

在格魯吉亞的任職經歷中，他以打擊政府腐敗而聲名鵲起。1972年，謝瓦爾德納澤飛赴莫斯科，向蘇聯(lián)高層面呈一箱材料，詳細記述格魯吉亞領導們的腐敗事實。此舉令他愈發(fā)得到蘇共中央器重，最后得以進入蘇聯(lián)決策中樞，成為戈爾巴喬夫“新思維”外交最得力的執(zhí)行者。

他從老外交家安德烈·葛羅米柯手中接過蘇聯(lián)外交部長權柄時，整個蘇聯(lián)肌體已千瘡百孔，僅維持著超級大國的表面體面。當時，蘇聯(lián)經濟增長緩慢、體制僵化，國內腐敗形勢嚴峻，群眾對黨日益不滿；國際上，美蘇攻守易勢，在里根政府咄咄逼人的戰(zhàn)略壓力下，蘇聯(lián)開始力不從心，蘇軍深陷阿富汗，而東歐部分國家民主化趨勢已無法逆轉，對蘇聯(lián)離心傾向加劇。

謝瓦爾德納澤全力踐行“新思維”，與戈爾巴喬夫攜手，促進蘇聯(lián)與整個世界關系的緩和。在其推動下，蘇聯(lián)1989年從阿富汗撤軍，1991年與美國簽署具有里程碑意義的《美蘇削減戰(zhàn)略武器條約》。他反對派兵鎮(zhèn)壓東歐的民主化運動，并參與聯(lián)邦德國與民主德國的統(tǒng)一談判，見證了柏林墻倒塌以及兩德統(tǒng)一。他還先后四次訪華，推動中蘇關系正?；?。

有鑒于此，謝瓦爾德納澤被西方世界稱為“最開放的蘇聯(lián)外長”，卻遭到不少蘇聯(lián)人或俄羅斯人的尖銳批評。有人甚至認為，“謝瓦爾德納澤和戈爾巴喬夫有主觀惡意，他們就是想把蘇聯(lián)整垮”。公允而言，謝瓦爾德納澤作為蘇聯(lián)外交部長相當成功，至少貫徹了戈爾巴喬夫的“緩和”理念，而且他表現(xiàn)出很強的執(zhí)行能力，被譽為“高加索銀狐”。

蘇聯(lián)解體后，謝瓦爾德納澤于1992年返回新獲獨立的格魯吉亞，出任格魯吉亞國務委員會主席，繼續(xù)活躍在國際舞臺上。1995年11月，他以壓倒多數(shù)票當選為獨立后的格魯吉亞首任民選總統(tǒng)。

作為總統(tǒng)，謝瓦爾德納澤憑借鐵腕政策和一定的經濟治理能力，快速穩(wěn)定了格魯吉亞獨立初期岌岌可危、動蕩不定的國內局勢；他也憑著久經考驗的外交能力和老練手腕，為格魯吉亞快速融入國際社會奠定基礎，為保全格魯吉亞的領土完整和民族獨立做出巨大貢獻。

在探索蘇聯(lián)的命運和社會主義前途的道路上，謝瓦爾德納澤的思想在許多方面甚至比戈爾巴喬夫更為激進。從擔任蘇聯(lián)外交部長開始，謝瓦爾德納澤就在某種程度上默認或推動蘇東地區(qū)的民主化進程。在后冷戰(zhàn)時代的格魯吉亞，他嘗試推動一些西式民主改革，繼續(xù)打擊腐敗。

頗具諷刺意味的是，他自己卻因腐敗和舞弊而跌倒。批評人士稱，他漸漸成為了自己所反對的那種“獨裁者”和腐敗者，外部人士估計謝瓦爾德納澤的親信當時控制了格魯吉亞70%的財富。

他如此人格分裂，是因為“相信格魯吉亞離不開他，因此認為任何保證其地位的手段都是合理的”。他的倒臺在前蘇東地區(qū)也具有較強的代表性，正是在類似的心理暗示之下，政治強人們紛紛被他們原本支持的“顏色革命”所擊倒。

在2000年4月舉行的總統(tǒng)選舉中，他以多數(shù)票再次當選總統(tǒng)，2003年11月23日，謝瓦爾德納澤因涉嫌選舉舞弊，在格魯吉亞議會的壓力下被迫辭去總統(tǒng)職務。

謝瓦爾德納澤離世后，國際社會對其一生做出了高度評價。聯(lián)合國秘書長潘基文當天通過其發(fā)言人對謝瓦爾德納澤逝世表示“悲痛”，認為謝瓦爾德納澤擔任蘇聯(lián)外長期間，在國際舞臺作出過重要貢獻。

對于原蘇聯(lián)地區(qū)的人們和格魯吉亞的民眾而言，對謝瓦爾德納澤的情感則是復雜的，因為這位政治家對世界的貢獻畢竟是一個遙遠的東西，而其政策帶給蘇聯(lián)和格魯吉亞的影響則仿佛就在昨天。