劉后昌

“婁底”之名最早出現(xiàn)在宋朝。最早的文字記載是清康熙十二年（1673）編修的《湘鄉(xiāng)縣志》。該志寫道：婁底之名始于宋熙寧六年（1073），為湘鄉(xiāng)八大集鎮(zhèn)之一。不過，當時不叫婁底，而稱“樓底”。當時的“樓底鎮(zhèn)”主要指瀕臨漣水半邊街這一帶地方。

為什么叫“樓底”？據(jù)史料記載，宋熙寧年間，半邊街這一帶叫“竹山坡”，因地處湘鄉(xiāng)至新化交通要道，又是雙峰永豐至寧鄉(xiāng)大道交叉點，過往客商每到中午和傍晚，都要在此吃飯或住宿。于是，當?shù)厝嗽谏狡轮窳珠g辦起小客棧、屠鋪和作坊，接待四方來客，也因此有了最早的建筑。這些小店鋪因面積狹小，樓下營業(yè)，樓上住宿，竹山坡便慢慢叫出了新地名—“樓底”。隨著人口增加，鄉(xiāng)土文人有感于“樓底”之名太俗氣，從傳說中聽到這里是二十八星宿中“婁”、“氐”星交相輝映之地（天上星宿與地面對應），為求吉祥，便將“樓底”更名為“婁氐”。

南宋理宗嘉熙年間，湘鄉(xiāng)焙塘（今婁星區(qū)杉山鎮(zhèn)田灣村），有一神童名賀德英，7歲會詩文，淳佑十年（1250）12歲參加神童試，考第一；但他14歲即亡，葬于今婁星區(qū)漣溪鄉(xiāng)。《湘鄉(xiāng)縣志》載，漣水半邊街一帶留下神童灣地名。清康熙三十五年（1696）神童灣設神童鄉(xiāng)。民國初改為“神童鎮(zhèn)”。民國23年（1934）改為“婁底鎮(zhèn)”?！皧涞住敝蟾艔拇耸?。此時，婁底范圍只是鄉(xiāng)鎮(zhèn)大小。

新中國成立之初，婁底屬湘鄉(xiāng)縣第九區(qū)，面積擴大。1951年，劃歸藍田縣（1952年更名漣源縣）管轄，成為婁底區(qū)，原半邊街等老鄉(xiāng)鎮(zhèn)仍為婁底鎮(zhèn)，屬婁底區(qū)管轄。1960年1月，設婁底市，屬邵陽專署。1962年撤市后仍歸漣源縣，又改稱婁底鎮(zhèn)。1980年7月，恢復婁底市（縣級），屬漣源地區(qū)，為行政公署駐地。1982年12月，漣源地區(qū)更名為婁底地區(qū)。1999年1月，婁底地區(qū)改制為地級市。在此期間，曾有人建議，因婁底地處湖南中部，改稱“湘中市”比“婁底”之名要好。但“湘中”這個稱謂由來已久，其所轄范圍比婁底市所轄區(qū)域大得多。最后決定還稱婁底市，原縣級婁底市改為婁星區(qū)。

婁底在夏商周時期為荊州一隅。秦統(tǒng)一中國后，境內西北一帶，依然“椎髻徒跣（蠻族布衣徒跣或椎髻或剪發(fā)），斷發(fā)紋身，耕田有邑”，水行山處，不服王化，人稱“梅花蠻”。其基層組織與秦的亭、里、什不同，稱為峒，首領為峒長或峒主。峒民多姓陳、鄒、劉、羅等，不為秦行政所屬，儼然“獨立王國”。這種局面一直延續(xù)到北宋。宋神宗熙寧三年（1070），對“梅山蠻”采取“懷柔政策”，“使為士民，口授其田，略為貸助，使業(yè)其生，建邑置吏，使知有政”，梅山蠻正式歸附北宋中央王朝。熙寧五年（1072）設上、下兩邑，上邑為“新化”，取“王化之新地” 之意；下邑為“安化”，取“人安德化” 之意。新化縣成為婁底境內最早建制縣。

婁底人杰地靈，所謂“蠻”，是一種精神氣。被后世尊為“戰(zhàn)神”的中華民族三大始祖之一的蚩尤（另兩大為炎帝、黃帝），號稱“九黎之君”，四千年前誕生在湘中地區(qū)，吮吸著這里古文明的乳汁，誕生了一代又一代歷史人杰、時代精英：有被諸葛亮稱為“社稷之器”的后蜀丞相蔣琬，元代曲壇大師馮子振，清代中興重臣曾國藩，晚清外交家曾紀澤，民主革命先驅陳天華，中共早期杰出領導人蔡和森，中國婦女運動領袖蔡暢，國際共產(chǎn)主義戰(zhàn)士羅盛教等。

婁底是湖南能源、礦產(chǎn)和化工重鎮(zhèn)，有“世界銻都”、“百里煤海”之稱，也是重要鐵路樞紐之一。