當(dāng)馬英九于2008年5月上任后，他實(shí)施了旨在改善臺(tái)北與北京的關(guān)系以及改善國(guó)際上對(duì)臺(tái)灣態(tài)度的政策。馬英九指出臺(tái)灣僅僅希望得到“呼吸的空間”。他通過(guò)接受“九二共識(shí)”開(kāi)啟了兩岸關(guān)系的和解進(jìn)程，提議北京與臺(tái)北之間實(shí)行“外交休戰(zhàn)”。馬英九也意識(shí)到提高臺(tái)灣在國(guó)際組織上的參與力度需要得到北京的默許。在馬英九的就職演說(shuō)中，他表示愿意“與大陸就臺(tái)灣在國(guó)際上的空間與兩岸和平協(xié)議進(jìn)行協(xié)商”。

與大陸的和解

“九二共識(shí)”是大陸與臺(tái)灣的代表在香港舉行的一次會(huì)議中所達(dá)成的協(xié)議。在這次會(huì)議中，雙方就只有一個(gè)中國(guó)達(dá)成了諒解，并為如何解釋“一個(gè)中國(guó)”的含義留下了空間。這種諒解使得雙方能夠堅(jiān)持各自的定義，而不必解決有關(guān)主權(quán)的爭(zhēng)議。目前，“九二共識(shí)”是兩岸關(guān)系的基石，允許兩岸把難度更大的有關(guān)臺(tái)灣地位的問(wèn)題擱置起來(lái)，轉(zhuǎn)而先鞏固兩岸的經(jīng)濟(jì)合作，以及其他敏感度不是那么高的問(wèn)題。

馬英九希望與大陸達(dá)成和解的另外一個(gè)關(guān)鍵政策是“外交休戰(zhàn)”，這也是他“靈活外交”政策的一部分。根據(jù)這一政策，臺(tái)灣不再咄咄逼人地通過(guò)對(duì)外援助來(lái)爭(zhēng)取“邦交國(guó)”，北京也同樣如此。但是，“外交休戰(zhàn)”的政策并不適用于臺(tái)灣加入國(guó)際組織的問(wèn)題。這項(xiàng)政策的初衷是緩解海峽兩岸過(guò)去在國(guó)際舞臺(tái)上激烈競(jìng)爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)，向大陸表明臺(tái)北并不會(huì)尋求獨(dú)立，而是會(huì)維持臺(tái)灣海峽目前的狀態(tài)。對(duì)于馬英九的“外交休戰(zhàn)”政策，北京從來(lái)沒(méi)有公開(kāi)或者正式地提及，更不用說(shuō)同意了。但是，在馬英九推出這一政策之后，大陸也不再進(jìn)一步爭(zhēng)取獲得臺(tái)北僅存的“邦交國(guó)”的外交承認(rèn)。

馬英九的兩岸政策緩和了緊張局勢(shì)，建立了比之前更廣泛的合作關(guān)系。臺(tái)灣的海峽交流基金會(huì)與大陸的海峽兩岸關(guān)系協(xié)會(huì)——這兩個(gè)半官方機(jī)構(gòu)獲得了進(jìn)行兩岸非官方對(duì)話的授權(quán)——于2008年11月3日恢復(fù)了中斷了九年的會(huì)談。在馬英九的第一屆任期內(nèi)，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)在一系列經(jīng)濟(jì)和務(wù)實(shí)合作領(lǐng)域共簽署了16項(xiàng)協(xié)議。其中之一就是2010年簽署的《海峽兩岸經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議》（ECFA），這是一份類(lèi)似自由貿(mào)易協(xié)議的協(xié)定?！逗{兩岸經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議》為臺(tái)灣與其他貿(mào)易伙伴進(jìn)行雙邊貿(mào)易協(xié)定的談判開(kāi)辟了機(jī)會(huì)。此外，自馬英九2012年第二任期以來(lái)，?；鶗?huì)和海協(xié)會(huì)已經(jīng)簽署了三項(xiàng)協(xié)議：《海峽兩岸投資保護(hù)和促進(jìn)協(xié)議》，《海峽兩岸海關(guān)合作協(xié)議》以及《海峽兩岸服務(wù)貿(mào)易協(xié)議》。

擁抱世界

在馬英九上任后，他在拓展臺(tái)灣的國(guó)際空間問(wèn)題上，采取了比前任更加務(wù)實(shí)的做法。2008年，馬英九“政府”不再尋求成為聯(lián)合國(guó)正式成員，而是請(qǐng)求臺(tái)灣的“邦交國(guó)”向聯(lián)合國(guó)大會(huì)遞交一份令臺(tái)灣能“有意義地參與特別機(jī)構(gòu)”的提案。這項(xiàng)政策的短期考慮是，集中火力確保在世界衛(wèi)生大會(huì)（世衛(wèi)組織決策機(jī)構(gòu)）的席位，這同時(shí)也被臺(tái)灣認(rèn)為是“現(xiàn)階段最重要的目標(biāo)”。雖然聯(lián)合國(guó)大會(huì)拒絕了臺(tái)灣所努力推動(dòng)的提案，但臺(tái)灣在2009年初期以觀察員身份受邀參加了世界衛(wèi)生大會(huì)。次年，以審視“整體形勢(shì)”為由，臺(tái)灣中斷了連續(xù)16年請(qǐng)求其“邦交國(guó)”就臺(tái)灣在聯(lián)合國(guó)的代表問(wèn)題提出提案的做法。臺(tái)灣“外交部”指出之所以改變這項(xiàng)政策，部分是因?yàn)閮砂蛾P(guān)系的改善；并且指出過(guò)去的提案都是白費(fèi)力氣，只是徒然增加了北京的敵意；還指出臺(tái)北將尋求通過(guò)其他途徑來(lái)參與聯(lián)合國(guó)的活動(dòng)，并通過(guò)?；鶗?huì)和海協(xié)會(huì)就此進(jìn)行商討。

在2012年5月馬英九的就職演說(shuō)中，他指出靈活地處理國(guó)際事務(wù)是臺(tái)灣“安全的第二條腿”。此外，他還認(rèn)為靈活的國(guó)際政策使得臺(tái)北與華盛頓“重建了信任”，為臺(tái)灣加入國(guó)際組織積累了國(guó)際支持。作為這一政策的延伸，臺(tái)灣公開(kāi)尋求加強(qiáng)在國(guó)際政府間組織和非政府組織中的參與力度。這項(xiàng)努力的目的是通過(guò)強(qiáng)化臺(tái)北與北京之間的“互相諒解”，全面執(zhí)行靈活的“外交”政策，并為臺(tái)灣在國(guó)際舞臺(tái)上發(fā)揮更大作用贏得國(guó)際社會(huì)的支持。

在經(jīng)濟(jì)方面，馬英九政府開(kāi)始關(guān)注促進(jìn)增長(zhǎng)，并且在簽訂《海峽兩岸經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議》之后提高參與多邊組織以及地區(qū)經(jīng)濟(jì)協(xié)定的力度。2011年11月時(shí)，參加亞太經(jīng)合組織論壇的馬英九特使連戰(zhàn)指出，臺(tái)灣希望就加入《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議》（TPP）展開(kāi)一系列談判?！犊缣窖蠡锇殛P(guān)系協(xié)議》是一項(xiàng)包括12個(gè)談判方、旨在處理21個(gè)新興貿(mào)易問(wèn)題的“高標(biāo)準(zhǔn)”的多邊自由貿(mào)易協(xié)議。11天之后，馬英九正式宣布了讓臺(tái)灣在十年內(nèi)加入《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議》的計(jì)劃，并把該計(jì)劃作為他“黃金十年”倡議的一部分，來(lái)推動(dòng)市場(chǎng)的自由化，促進(jìn)臺(tái)灣與地區(qū)經(jīng)濟(jì)的融合。隨后，馬英九把十年的時(shí)間表縮減為八年，鎖定了2020年取得《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議》成員資格的目標(biāo)。雖然可能要經(jīng)過(guò)許多年時(shí)間才能最終加入《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議》，但臺(tái)灣無(wú)疑會(huì)堅(jiān)定地執(zhí)行這一政策，通過(guò)更為明智的軟實(shí)力攻勢(shì)來(lái)爭(zhēng)取在經(jīng)濟(jì)等問(wèn)題上更大的活動(dòng)空間。

中國(guó)大陸不反對(duì)臺(tái)灣加入國(guó)際社會(huì)，但堅(jiān)持北京實(shí)質(zhì)上和程序上的擔(dān)憂應(yīng)該受到重視。在過(guò)去幾年間海峽兩岸的關(guān)系有了長(zhǎng)足發(fā)展，但仍然面臨著許多艱巨的問(wèn)題。如何找到一條符合兩岸人民利益的道路，將繼續(xù)考驗(yàn)兩岸的政治人物。