長期以來，由于某些客觀原因，國內(nèi)的佛教藝術(shù)系統(tǒng)性的學(xué)術(shù)研究較之國外相對滯后，直至上世紀(jì)九十年代，才開始步入市場化進(jìn)程。前身為北京市文物公司的翰海拍賣，因其豐富的庫存，拍賣伊始即推出幾件佛教藝術(shù)品。其后，天津市文物公司也因有著同樣的庫存資源，創(chuàng)先進(jìn)行了此類別的競拍單元，而后發(fā)展為專拍，享譽(yù)一時。

2000年以后，國內(nèi)佛像收藏才開始啟動。2001年香港佳士得拍賣的永樂御制鎏金銅釋迦牟尼佛僅以227萬港幣成交，國內(nèi)反應(yīng)冷淡；上海崇源拍賣的永樂御制鎏金銅佛以90萬元落槌，買氣低迷。2004年以后至今，是其快速成長并逐漸成熟和穩(wěn)固的階段。藏品內(nèi)容的豐富、收藏隊伍的壯大，價格的不斷攀升，使得整個門類都成為藝術(shù)品市場上的熱點。

2006年秋季，翰海推出“永樂氣象”佛教藝術(shù)品專場拍賣，以專業(yè)的拍品論述與多渠道的市場傳播，贏得諸多贊譽(yù)。2006年國際佛教藝術(shù)拍賣主要市場成交額達(dá)6.18億人民幣，2007、2008年市場進(jìn)入初級鼎盛期，2006至2010年，全球佛教藝術(shù)市場增長32%，中國佛教藝術(shù)市場增長228% ，2009至2011年為一個調(diào)整期，2012、2013年市場穩(wěn)中有升，理性成長。

雖然相對于近年的書畫和當(dāng)代藝術(shù)市場的大幅上漲，其漲幅較慢，但佛教藝術(shù)品的價值逐漸被人們認(rèn)識和挖掘，多家拍賣行推出佛教藝術(shù)品專場，成交記錄不斷被刷新。永樂釋迦牟尼大佛百轉(zhuǎn)千回的歷史跌宕中，終在香港蘇富比拍賣，輕卷幾世紀(jì)以來的風(fēng)霜與榮辱，以1.85億人民幣創(chuàng)全球紀(jì)錄的英姿，首冠花冕。欣喜之余，競買人以佛教徒虔誠的赤子之心，超越了世俗的藩蘺，直抒胸臆地發(fā)出振聾發(fā)聵的擔(dān)當(dāng)。它擲地有聲，鏗鏘作響：“雕塑史中最輝煌的永樂大佛，是眾建多封，民族團(tuán)結(jié)的表征?！?/p>

永樂大佛的一曲高歌，將舉世的目光，投向佛教藝術(shù)品市場。非從業(yè)者覬覦價格空間，從業(yè)者緊鑼密鼓，快馬加鞭，乃至專家隊伍都為探其究竟而側(cè)身其間。然而，國內(nèi)市場的成交額與量，自此卻出乎意料的直轉(zhuǎn)急下。

翰海拍賣佛像部2013年雖有1.75億多元，并創(chuàng)下春季百分百成交的驕人業(yè)績，但秋季的遇冷，使全年總成交被拉低至86%；保利拍賣佛像部2013年春季專場首槌，成交額差強(qiáng)人意，取得1.058億的成績。嘉德拍賣佛像部，全年307件拍品中成交80%，以9600萬元而功居三甲。此外，匡時拍賣春秋兩季，新晉佛像部也帶來71%成交的6200多萬不俗業(yè)績。遠(yuǎn)方拍賣，素以唐卡專場為主項，躋身于佛教藝術(shù)品市場。秋季，再添佛像專場，以專業(yè)靈活的方式劍走偏鋒，不容小覷。中寶拍賣以年輕先進(jìn)的服務(wù)意識，正實施著多方位的市場積累，整裝待發(fā)。而古天一拍賣以國內(nèi)首場木雕佛像，蹊徑另辟。

眾多拍賣行，繁星璀璨，呈現(xiàn)欣欣向榮的怡人氣象。同時，均心照不宣地規(guī)劃著發(fā)展大計，以避免未來僧多粥少的尷尬。為避免正面紛爭，歐美殘存的剩余價值，便成為逐鹿中原難以平息的戰(zhàn)場。

佛造像2013年，近3.25億元人民幣前十排名總額中，五尊來自海外。占79%總額的2.56億元；五尊國內(nèi)拍出，為前十位21%的6800萬元。其中第一二位均是香港蘇富比奪得：包括首創(chuàng)全球雕塑藝術(shù)價格的永樂大佛。日本著名收藏家，坂本五郎所藏唐代干漆佛頭為排名貢獻(xiàn)的3160萬元。進(jìn)入秋季，佛教藝術(shù)境外拍賣已扭轉(zhuǎn)2008年后低迷，大小拍品平均高出國內(nèi)50%以上。唐卡拍賣市場，前十高額，幾乎盡攬于境外拍賣行麾下。這其間緣由，自有《紐約時報》對國人的些許詬病。也有類似《功甫帖》尋租時代的各路專家、拍賣行一二級市場相互混戰(zhàn)之下的誤傷。

若將2013下半年國內(nèi)市場的低迷，歸咎于蜂擁而起專場的競技，或是資金流動并發(fā)性不足，恐怕有失公允。

2013年11月8日首都博物館的“佛韻——造像藝術(shù)集粹展”，每日接待4000人次，開創(chuàng)了佛教藝術(shù)展覽的先河。對于不少的藏家無疑是顛覆了市場經(jīng)驗的“三觀”。

此前，北方受地域性及一級市場的影響，多偏愛明清兩朝漢藏風(fēng)格的宮廷作品，對于藏傳藝術(shù)體系及尼泊爾、印度早期佛教藝術(shù)鮮有涉獵，可供參照的實物和書籍也因資料稀缺而無法比較。此次展覽，匯漢地、西藏、尼泊爾、印度、蒙古，以及明清宮廷之大成，集學(xué)術(shù)、歷史、宗教、工藝的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)為一堂，使眾多佛教藝術(shù)愛好者猶如醍醐灌頂，于明清宮廷以外的造像有了更深層的理解。

理解之余，比對市場上造型、工藝、材質(zhì)不美的作品，毫無學(xué)術(shù)、宗教價值的造像，即生成行之有效的免疫力。在這知識積累過程中，也會迎來質(zhì)變的欣喜，使佛教藝術(shù)在未來更趨理性，養(yǎng)成或有宗教意義，或有藝術(shù)史價值，或有審美特點的系統(tǒng)收藏。