唐卡的題材包羅萬(wàn)象,有宗教畫(huà)、傳記畫(huà)、歷史畫(huà)、反映生活習(xí)俗的風(fēng)俗畫(huà),也有反映天文歷算和藏醫(yī)藏藥、人體解剖圖的科學(xué)畫(huà)等等。它們具有通俗性、趣味性、知識(shí)性、宗教性、工藝性等特點(diǎn),故被人們譽(yù)為藏族的“百科全書(shū)”。
唐卡中最常見(jiàn)的是宗教畫(huà)——佛像,一般中心位置是主要人物,從畫(huà)面上角開(kāi)始,圍繞著中心人物,按順時(shí)針?lè)较颍c中心人物有關(guān)的人物、活動(dòng)場(chǎng)所或故事布滿(mǎn)一周。每軸唐卡畫(huà)一般描繪一個(gè)比較完整的故事。畫(huà)面的景物隨故事情節(jié)的需要而變化,不受歷史、時(shí)間、空間的限制。畫(huà)面人物不受遠(yuǎn)近透視關(guān)系的影響,安排得生動(dòng)活潑,把整個(gè)畫(huà)面統(tǒng)一在一個(gè)大的基調(diào)上,使構(gòu)圖很完整。有的唐卡面積可達(dá)幾十甚至上百平方米,構(gòu)圖很完整,十分壯觀。 由于這些工匠們的畫(huà)風(fēng)質(zhì)樸,色調(diào)協(xié)調(diào),造型生動(dòng),內(nèi)容多以佛像和經(jīng)變故事為主,所以深受各個(gè)藏傳佛教寺廟的歡迎,紛紛請(qǐng)去為佛堂等處作畫(huà)裝飾。
唐卡品種多種多樣,除彩繪唐卡與印刷唐卡外,還有刺繡、織錦(堆繡)、緙絲、貼花及珍珠唐卡等。刺繡唐卡是用各色絲線(xiàn)繡成,凡山水、人物、花卉、翎毛、亭臺(tái)、樓閣等均可刺繡??楀\唐卡是以緞紋為地,用數(shù)色之絲為緯,間錯(cuò)提花而織造,粘貼在織物上,故又稱(chēng)“堆繡”。
貼花唐卡是用各色彩緞,剪裁成各種人物和圖形,粘貼在織物上。緙絲唐卡是用“通經(jīng)斷緯”的方法,用各色緯線(xiàn)僅于強(qiáng)烈的裝飾性。有的還在五彩繽紛的花紋上,把珠玉寶石用金絲綴于其間,珠聯(lián)璧合,金彩輝映,格外地顯得燦爛奪目。
緙絲是中國(guó)特有的將繪畫(huà)移植于絲織品上的特種工藝品。這些織物唐卡,質(zhì)地緊密而厚實(shí)、構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、花紋精致、色彩絢麗。西藏的織物唐卡多是內(nèi)地特制的,其中尤以明代永樂(lè)、成化年間傳到西藏的為多,后來(lái)西藏本地也能生產(chǎn)刺繡和貼花一類(lèi)的織物唐卡了。
印刷唐卡有兩種,一種是滿(mǎn)幅套色印刷后裝裱的,還有一種是先將畫(huà)好的圖像刻成雕板,用墨印于薄絹或細(xì)布上,然后著色裝裱而成。這種唐卡,筆畫(huà)纖細(xì),刀法遒勁,設(shè)色多為墨染其外,朱畫(huà)其內(nèi),層次分明,別具一格。圖案花紋需要處與經(jīng)絲交織,視之如雕鏤之象,風(fēng)貌典雅,富有立體裝飾效果。