張琰

中國喝臘八粥的歷史，僅書面記載的也已有一千多年了。農(nóng)歷十二月初八，中國漢族地區(qū)民間流傳著吃“臘八粥”（有的地方是“臘八飯”）的風(fēng)俗。臘八粥是古代蠟祭的遺存，《祀記·郊特牲》說蠟祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗之也”，臘八粥以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，是合聚萬物、調(diào)和千靈之意。臘八粥又和中國傳統(tǒng)養(yǎng)生文化和美食文化結(jié)合，稱為養(yǎng)生佳品。

古代天子或諸侯，在年終時候要舉行祭祀八種自然神靈的儀式，稱為蠟祭。蠟祭后來流行到民間，其習(xí)俗至今還有所遺存，就是臘月初八，南方的人們要吃臘八飯，北方的人們要喝臘八粥。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。中國喝臘八粥的風(fēng)俗，在宋代已十分風(fēng)行。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更盛。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先，同時，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈親朋好友；有的農(nóng)民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。

臘八粥還有一種說法：它本來是佛教寺煮來供菩薩的——十八種干果象征著十八羅漢。早在宋代，每逢農(nóng)歷十二月初八日，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。宋代孟元老《東京夢華錄》記載，每逢臘八，“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”據(jù)說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。宋代大詩人陸游詩中說：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節(jié)物新。”也說的是臘八送粥之事。據(jù)說杭州名剎天寧寺內(nèi)有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以后可以增福增壽?？梢姰?dāng)時各寺僧愛惜糧食之美德。

國人鐘情臘八粥，食俗之外，也確有些科學(xué)道理。臘八粥不僅是習(xí)俗和美食，更是養(yǎng)生佳品。每逢臘七臘八是一年當(dāng)中氣溫最低的日子，人的體質(zhì)也變得較弱，而簡單的一款臘八粥卻包含了和胃、補(bǔ)脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、明目、安神、通便等作用，可謂是面面俱到，同時豐富的營養(yǎng)為人體增強(qiáng)免疫力，提高耐寒指數(shù)。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口又營養(yǎng)，確實(shí)能增福增壽。

中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。摻在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀。然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。 更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物等花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上果獅。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。臘八粥吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其年年有余的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，以待來年多結(jié)果實(shí)。

臘八粥的制作竅門：

1.臘八粥的一般煮法是先把大麥米和紅小豆、綠豆、豇豆等各種豆類揀好洗凈，煮成半熟后再放入白米、小米、黃米、糯米等等。難煮的豆類最好預(yù)先浸泡。

2.水要一次加足了。煮粥時先用旺火，等米快開花了改用文火煮。一邊煮一邊攪拌，注意不要糊鍋。

3.粥煮好后，吃的時候再加糖。endprint