安房直子 安偉邦

雪的原野上，夕陽下沉了。

遠遠的地平線，從模糊的薔薇色，變成淡紫色，樅樹的正上空，閃著一顆星星。星星顫抖般地眨著眼睛，一直俯視著一望無際的白色原野。

這是個沒有風的寒冷夜晚。天空雖然陸續(xù)閃現(xiàn)了新的星星，但其中最大、最亮、最美的，還是第一個出來的星星。不過，沒有誰去仰望那星星，因為原野里，一個人、一間房屋都沒有。

深夜，一輛卡車經(jīng)過這原野的一條路?？ㄜ嚧钪疑呐?，輪胎防滑鐵鏈吱吱地響著，跑過去了。

“呼──真冷！”戴毛皮帽子的男司機吐出白色的氣息。

“再加一把勁！”助手席的男人，像鼓勵似的提高聲音說。煙卷兒火，亮得紅紅的。

這時，卡車咕咚地一晃，趁這勁兒，從灰車篷里滾下一個蘋果。

卡車就那樣跑向了遠處的城鎮(zhèn)。

在一片雪的原野上，一個紅蘋果一動不動地看著天空。它想：自己落到了多么冷、多么空曠的地方啊。

正在這時候。

“蘋果啊。”

突然，有誰在呼叫。很響而又清澈的聲音，像小銀鈴一樣的聲音。

“蘋果，你真寂寞吧？”那聲音又說。

“嗯，是寂寞。”蘋果回答后想：究竟是誰在叫自己呢？忽然，樅樹上方的星星，閃大了一圈，蘋果馬上覺察到，高興地說：“咦，是星星?。　?/p>

接著，它又用挺大的聲音喊道：“我認識你！”

蘋果仿佛遇到了以前的熟人，高興得嘴快起來了。

“很早以前我就認識你。那是我還在媽媽的樹上成長的時候。嗯嗯，再以前，我還是白花的時候，每天晚上都要看著你?！?/p>

“那我可真高興??！”星星說罷，又接著說，“不過，這邊那邊都有好多果園，也有好多蘋果樹，對不起，我可不知道你是在哪個果園哪棵蘋果樹上長大的?！?/p>

“我不是果園里的蘋果?！?/p>

“唔。那，你是哪兒的蘋果呀？”

“岡丘上邊的一間房子……喏，從你那兒能看見吧？北方，房檐低的，又舊又臟的房子。那家的院子里，有一棵漂亮得令人吃驚的蘋果樹吧？”

星星嗯嗯地點頭。

“那是我成長的樹呀。是這一帶哪一個農(nóng)家，哪一個果園都沒有的好樹哇。那樹能結(jié)成滿滿的又甜又好看的蘋果?？墒牵f這棵樹的主人，卻是貧窮得驚人，每天只能喝粥生活。穿的東西幾乎只有一件，連烤暖房間的柴火，也只有一點點?！?/p>

“那可真是過著十分艱苦的日子啊?！?/p>

“嗯。小小的家里，住著五個小孩子和一個老奶奶。孩子們的父親已經(jīng)去世了，母親到很遠地方干活兒，不常寄錢來。所以，奶奶自己搞副業(yè)，才好不容易讓孩子們吃上粥。盡管那樣，生活也太苦，有一天，決定把院子的蘋果樹賣給附近的果園?！?/p>

星星嗯嗯地點頭，接著，注視著原野那邊岡丘上小小的房子。由于積滿雪的重量，那房子像是快要倒塌。院里的蘋果樹上，積雪也幾乎壓彎樹枝。

“要問果園主人是怎樣買的蘋果，他是按一棵樹給多少錢定的價。也就是說，豐收年和不收年，都給同樣的錢。至于給蘋果樹消毒，給蘋果套袋子，把蘋果裝箱，都由果園的人來干，可是，樹上結(jié)的蘋果，一個也不剩，都歸果園所有。吝嗇的果園主人，常常叮囑奶奶和孩子們：‘院里的蘋果，一個也不許摘，因為那樹已經(jīng)不再屬于你們的啦。

“孩子們，臉色可悲哀啦。有的孩子撅嘴，有的孩子哭了?？吹竭@些，我們齊聲這樣說：風啊，風啊，搖我們吧！風啊，風啊，把我們搖掉吧！

“那么一來，從遠遠的山那邊，風兒吹來，盡力猛烈地搖樹。完全成熟了的伙伴，一連掉下好多個，于是，我們在樹上唱：掉下的蘋果，是誰的？掉下的蘋果，是誰的？

“聽見歌聲，老奶奶來到院里，稍稍直起腰，看看下面的道路，確定了果園的卡車沒有來的模樣后，就拾走了掉下的蘋果。接著，把它們悄悄藏進廚房，到了晚上，便給孩子們吃。好蘋果，就生吃，爛蘋果，就咕嘟咕嘟地煮。老奶奶一邊煮一邊祈禱，希望明天能掉更多的蘋果。這樣，第二天，吹來更猛的風，掉下更多的蘋果。”

“原來是這樣。不過，你可始終沒掉下來呀?！?/p>

“嗯，因為我沒熟透，所以不管風怎么吹，也不能輕易地掉下來，在這期間，我和別的伙伴一起，被果園的人摘走了。后來，我在果園的倉庫里睡了好長時間，今天早晨才醒。我被塞進箱子，載在卡車上想，啊，要到哪一個遠方城鎮(zhèn)去呀，心里就亮堂了。

“沒想到，怎樣了呢？半路竟然掉在這樣的地方！竟然不能讓誰吃，埋在雪里……我就會這樣凍下去的，而且，雪化的時候，要腐爛吶?！?/p>

“你希望讓誰吃你呢？”

“那是啊。凍死，爛死，都是可悲的事。要讓那岡丘上可愛的孩子們吃了，我是多么高興啊！還有，能把我的種子埋進土地，我更高興。有一天，我會成為一棵樹的?！?/p>

說到這里，蘋果呼地嘆了一口氣。它懷念地想起了在岡丘上面成長時候的事。然后，它叫道：“喏，喏，星星。”

可是已經(jīng)聽不到星星的回答了。云兒過來，星星隱下去了。蘋果想，啊，也許還要下雪。它仰望著遠處的樅樹，想到被卡車運走了的伙伴們，想到從來也沒見過的明亮的大城鎮(zhèn)，想到岡丘老奶奶家的圓火爐上咕嘟咕嘟煮著的蘋果醬。就這樣，它不知不覺地，迷迷糊糊地睡著了。

做了好幾個短夢，蘋果究竟睡了多長時間呢？

有人嚓嚓地踏著凍結(jié)的雪靠近了。那人來到蘋果的緊旁邊，用清亮的聲音呼喚道：“蘋果姑娘，蘋果姑娘。”

像銀鈴一樣的聲音。

蘋果睜開眼睛。這時的蘋果，已經(jīng)被拿起來了，被沒戴手套的、白色而柔和的手拿起來了。

“你是誰？究竟從哪兒來的？”蘋果感到很耀眼。

那是個過于美麗的少年。

少年的頭發(fā)和眼睛都是藍的。而且，他穿的衣服，就像鴨跖草的花那樣的顏色。

“我是星星啊?！鄙倌暾f，“是先前的星星啊。我剛從天上下來的。我真想吃你?！?/p>

“咦？”蘋果笑了，“真的？星星居然能下來拾蘋果吃，會有這樣的事嗎？”

少年輕輕一點頭，從兜里掏出小刀，削起蘋果皮。蘋果皮耷拉得長長的，夠到了雪上。

蘋果嘻嘻哈哈地笑。

“可笑嗎？”

“可笑哇。星星居然會削蘋果皮！”

星星少年慢慢地吃了削好的蘋果，專心致志地，一直干凈地吃到核。

最后，剩下五粒黑色種子。

少年輕輕握起種子，把握著的種子貼在耳朵上。

于是……種子里傳來蘋果的聲音：“星星，星星，你把我?guī)У教焐先グ桑　?/p>

少年開心地笑了：“行啊。你在天上成為一棵樹才好呢?！?/p>

少年向蘋果種子噴出溫暖的氣息。

然后，他走了起來。

他朝著遠處的樅樹。不，朝著那邊的地平線。還有，朝著從那兒延續(xù)到天上的眼睛看不見的階梯……

這晚上發(fā)生的事，誰也不知道。一望無際的雪原上，只有紅紅的蘋果皮，細細地卷成螺旋形，落在那里。