黃熊 / 北京市集佳律師事務(wù)所

一件專利申請(qǐng)從其技術(shù)方案的形成，到國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)其予以受理，再到審查后批準(zhǔn)授予專利權(quán)，前前后后通常需要2-3年的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間長(zhǎng)度相比于知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域內(nèi)其它類型的權(quán)利而言，幾乎是最長(zhǎng)的。在如今各項(xiàng)技術(shù)迅速發(fā)展演變的時(shí)代，從專利申請(qǐng)人的角度來(lái)說(shuō)，如何有效縮短取得專利權(quán)的整體時(shí)間，成為專利申請(qǐng)主體迫切渴望解答的問(wèn)題。本文從現(xiàn)有法律框架體系出發(fā)，提出了10種可以縮短專利申請(qǐng)授權(quán)時(shí)間的措施，供申請(qǐng)人布局專利時(shí)參考。

1、縮短專利申請(qǐng)?jiān)诖頇C(jī)構(gòu)的處理時(shí)間

通常情況下，專利申請(qǐng)人將技術(shù)人員撰寫的技術(shù)交底書提供給代理機(jī)構(gòu)后，代理機(jī)構(gòu)會(huì)在2-3個(gè)月內(nèi)撰寫完整個(gè)申請(qǐng)文件，個(gè)別專利申請(qǐng)可能更短或者更長(zhǎng)。實(shí)際上，單單就一個(gè)專利申請(qǐng)而言，少則2個(gè)工作日，多則5個(gè)工作日即可處理完畢，而實(shí)踐中絕大多數(shù)專利申請(qǐng)?zhí)幚頃r(shí)間達(dá)到2-3個(gè)月，主要原因包括三種情形：①代理人與發(fā)明人電話、郵件溝通次數(shù)過(guò)多，各自時(shí)間安排存在排斥；②代理人待處理新申請(qǐng)案件數(shù)量較大，后來(lái)的新申請(qǐng)案件需要按序排隊(duì)；③申請(qǐng)人的IPR審核時(shí)間過(guò)長(zhǎng)。要縮短專利申請(qǐng)?jiān)诖頇C(jī)構(gòu)的處理時(shí)間，必須努力克服或消除這三種情形：

對(duì)于第一種情形，努力方向是減少溝通次數(shù)，盡可能將溝通的總次數(shù)限制在兩次以內(nèi)。這就需要技術(shù)人員和代理人共同努力做到：技術(shù)人員要提供高質(zhì)量的技術(shù)交底書，避免“半頁(yè)紙”、“兩句話”、過(guò)分依賴口頭溝通。好的技術(shù)交底書是時(shí)間節(jié)約和質(zhì)量保證的基礎(chǔ)，不要為加快案件處理將一個(gè)十分不成型的技術(shù)交底書立即提交代理機(jī)構(gòu)，否則適得其反，“欲速則不達(dá)”。代理人除全神貫注撰寫案件外，平時(shí)要多了解相關(guān)技術(shù)行業(yè)的發(fā)展概況，加強(qiáng)技術(shù)背景知識(shí)的學(xué)習(xí)，通過(guò)自己查閱資料能夠搞明白的問(wèn)題，僅需和技術(shù)人員確認(rèn)即可，無(wú)需展開(kāi)討論。此外，申請(qǐng)人有特殊要求的，在現(xiàn)有法律框架下按照申請(qǐng)人的需求直接辦理，無(wú)需過(guò)多解釋與爭(zhēng)辯。

對(duì)于第二種情形，代理機(jī)構(gòu)應(yīng)當(dāng)合理化內(nèi)部流程，科學(xué)調(diào)度、分配代理人資源，建立案件實(shí)體處理部門與接案部門之間的信息溝通機(jī)制。作為申請(qǐng)人，可以在委托合同中明確約定新申請(qǐng)?zhí)幚頃r(shí)間，或通過(guò)代理機(jī)構(gòu)提供的急案、特殊案件處理機(jī)制進(jìn)行案件處理。

對(duì)于第三種情形，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)合理安排全年的申請(qǐng)計(jì)劃，減少IPR在單月、單個(gè)季度內(nèi)的審核數(shù)量。IPR審核案件時(shí)，應(yīng)當(dāng)盡可能將說(shuō)明書閱讀完后發(fā)表意見(jiàn)，并給出清晰而非泛泛的處理意見(jiàn)。

除了注意消除上述三種情形之外，還應(yīng)當(dāng)注意在專利申請(qǐng)的案件處理過(guò)程中，采用統(tǒng)籌兼顧的方法，同時(shí)并行辦理提交新申請(qǐng)的其它文件材料，比如，委托書、費(fèi)減證明、優(yōu)先權(quán)文件、身份證明文件等。總之，將專利申請(qǐng)?jiān)诖頇C(jī)構(gòu)的整體作業(yè)時(shí)間控制在1個(gè)月之內(nèi)。

2、一次性提交、電子提交全部的專利申請(qǐng)材料

專利申請(qǐng)文件經(jīng)代理機(jī)構(gòu)處理完后，應(yīng)當(dāng)一次性將必須提交的材料和一些可選資料提交完畢。必須提交的材料不提交或延緩提交，將可能收到國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局下發(fā)的補(bǔ)正通知書，由此耽誤專利申請(qǐng)的整體處理時(shí)間，比如委托書等；可選資料的提交可以使案件盡快由收文階段進(jìn)入初步審查階段，比如，不喪失新穎性的證明材料、優(yōu)先權(quán)文件、生物樣品保存證明和存活證明、外文翻譯等。另外，提交時(shí)應(yīng)當(dāng)盡量采用電子提交方式。電子提交后能立即拿到提交回執(zhí)，當(dāng)日或次日即可獲取到電子版的受理通知書，從而減少了專利申請(qǐng)?jiān)诔醪綄彶橹暗氖瘴碾A段的時(shí)間。

3、提交前認(rèn)證校核，避免申請(qǐng)文件出現(xiàn)形式問(wèn)題

專利申請(qǐng)文件出現(xiàn)形式問(wèn)題，將在初步審查階段收到國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的補(bǔ)正通知書。一旦出現(xiàn)補(bǔ)正，耗費(fèi)的時(shí)間包括補(bǔ)正通知書的在途時(shí)間、代理機(jī)構(gòu)的答復(fù)時(shí)間以及回到審查員手中后的排隊(duì)處理時(shí)間。實(shí)踐證明，在提交專利申請(qǐng)之前的工作做得越細(xì)致，越有利于避免或減少形式問(wèn)題，從而減少收到補(bǔ)正通知書的幾率。通過(guò)這一措施，可以節(jié)約至少1個(gè)月的專利申請(qǐng)?zhí)幚頃r(shí)間。

4、申請(qǐng)日即提交實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求和提前公布聲明

根據(jù)《專利法》的相關(guān)規(guī)定，盡管申請(qǐng)人可以在申請(qǐng)日起三年內(nèi)提出實(shí)質(zhì)申請(qǐng)請(qǐng)求，但是，提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求的時(shí)間越晚，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局啟動(dòng)對(duì)專利申請(qǐng)的處理時(shí)點(diǎn)也將隨之推遲。如果申請(qǐng)人已確定需要盡快獲得授權(quán)的專利申請(qǐng)策略，那么最好在申請(qǐng)日或者最遲在專利申請(qǐng)公布之前提交實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求，這樣，在專利申請(qǐng)公布之后即可進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段，方便國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局隨時(shí)啟動(dòng)審查，避免了等待申請(qǐng)人的實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求而耽誤時(shí)間。另外，根據(jù)《專利法》的相關(guān)規(guī)定，通常情況下，專利申請(qǐng)自申請(qǐng)日起18個(gè)月屆滿后公布，但是，如果申請(qǐng)人提出了提前公布聲明，公布的時(shí)間將提前到自申請(qǐng)日后的半年左右，而公布之后即進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段，從而相當(dāng)于將進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查的時(shí)間提前了整整一年，大大節(jié)約了專利申請(qǐng)的審批時(shí)間。

5、對(duì)已公開(kāi)的專利申請(qǐng)?zhí)岢龉娨庖?jiàn)

公眾意見(jiàn)是站在第三人的角度對(duì)專利申請(qǐng)?zhí)岢鰝€(gè)人意見(jiàn)，這些意見(jiàn)在專利審查過(guò)程中將作為審查員審理案件的參考，這一措施的主要目標(biāo)是加速對(duì)手的專利申請(qǐng)案件盡快走向駁回。實(shí)踐過(guò)程中，為充分利用這一制度優(yōu)勢(shì)，最好能夠提供比較完善的檢索報(bào)告和不能授權(quán)的分析意見(jiàn)，分析意見(jiàn)應(yīng)當(dāng)抓住要害、總分結(jié)合，不要僅僅質(zhì)疑，而要做審查員的“助手”。該措施可以大大縮短審查員的審查時(shí)間，從而加速案件結(jié)案。

6、充分利用加速審查制度

目前，加速審查制度主要包括兩個(gè)：一是優(yōu)先審查制度，一是專利審查高速公路（PPH）。根據(jù)《發(fā)明專利申請(qǐng)優(yōu)先審查管理辦法》的規(guī)定，針對(duì)節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、低碳技術(shù)等領(lǐng)域的重要專利申請(qǐng)，可申請(qǐng)優(yōu)先審查。優(yōu)先審查的專利申請(qǐng)自優(yōu)先審查審批之日起30日內(nèi)發(fā)出第一次審查意見(jiàn)通知書，相對(duì)于普通審查自進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段到下發(fā)第一次審查意見(jiàn)通知書通常要1年左右已大為縮短，代理機(jī)構(gòu)的答復(fù)期限由最多4個(gè)月變?yōu)橐宦?個(gè)月，而且，總的審查時(shí)間將嚴(yán)格控制在1年內(nèi)，從而相對(duì)于普通案件的處理時(shí)間，可以節(jié)約至少1-2年。在實(shí)際操作過(guò)程中，要特別注意優(yōu)先審查案件轉(zhuǎn)化為普通案件的情形，避免“前功盡棄”。對(duì)于PPH，在首次申請(qǐng)的受理局對(duì)該申請(qǐng)中至少一項(xiàng)權(quán)利要求確定可以授權(quán)時(shí)，申請(qǐng)人可以利用該結(jié)論在后續(xù)其它申請(qǐng)的受理局提出加快審查請(qǐng)求，審查員可以將其作為重要參考加速案件處理，從而節(jié)約專利申請(qǐng)?jiān)诋?dāng)前受理局的處理時(shí)間。

7、減少和審查員的書面溝通次數(shù)

發(fā)明專利申請(qǐng)必須經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查，絕大多數(shù)情況下，經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查后，將下發(fā)審查意見(jiàn)通知書，而下發(fā)的次數(shù)通常在2-3次內(nèi)，多的可以到5次、6次，由于每次下發(fā)審查意見(jiàn)都將有在途時(shí)間、回復(fù)時(shí)間、審查員再審查時(shí)間，多一次審查意見(jiàn)，將多出1-5個(gè)月。為了縮短專利申請(qǐng)案件的處理時(shí)間，應(yīng)當(dāng)盡可能減少與審查員的書面溝通次數(shù)。必要時(shí)，應(yīng)當(dāng)與審查員進(jìn)行電話溝通，尤其在專利申請(qǐng)的缺陷主要集中在非新穎性和創(chuàng)造性的問(wèn)題上時(shí)，通過(guò)電話溝通可大大節(jié)約案件處理時(shí)間。對(duì)于新穎性、創(chuàng)造性的答復(fù)，也應(yīng)當(dāng)盡可能地“一步到位”，不宜寸步不讓或做過(guò)多無(wú)謂的爭(zhēng)論。

8、盡可能地按照審查員的意見(jiàn)進(jìn)行處理

申請(qǐng)人可以通過(guò)意見(jiàn)陳述表達(dá)自己的建議權(quán)，審查員則可以根據(jù)全案的材料對(duì)案件走向做出決定性結(jié)論。當(dāng)審查意見(jiàn)通知書明確給出了答復(fù)建議或者指明了專利申請(qǐng)的方向時(shí)，除審查意見(jiàn)存在技術(shù)理解偏差較大、法律適用確有錯(cuò)誤等對(duì)專利申請(qǐng)具有實(shí)質(zhì)性影響的情形之外，如果僅僅屬于尺度把握的松緊問(wèn)題，那么應(yīng)當(dāng)盡可能地按照審查意見(jiàn)通知書的要求進(jìn)行處理，從而可以避免再次下發(fā)審查意見(jiàn)通知書，節(jié)約來(lái)回處理時(shí)間。

9、縮短專利申請(qǐng)審查意見(jiàn)的答復(fù)時(shí)間

正常情況下，答復(fù)第一次審查意見(jiàn)通知書的時(shí)間為4個(gè)月，后續(xù)審查意見(jiàn)通知書的時(shí)間為2個(gè)月，加上在途時(shí)間15天，總計(jì)有135或75天。由于審查員審查案件通常是按照收到回復(fù)的時(shí)間先后來(lái)安排審查進(jìn)度的，為了縮短審查時(shí)間，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)或者督促代理人在接收到審查意見(jiàn)通知書后，盡可能快地進(jìn)行答復(fù)，而不要等到接近專利申請(qǐng)案件答復(fù)的絕限時(shí)點(diǎn)才進(jìn)行答復(fù)。通過(guò)這種方式將時(shí)間主動(dòng)權(quán)控制在自己手里，有利于縮短案件整體處理時(shí)間。

10、及時(shí)繳納各項(xiàng)費(fèi)用

專利申請(qǐng)的整個(gè)過(guò)程涉及多項(xiàng)官方費(fèi)用。這些費(fèi)用是否能夠及時(shí)繳納將影響到案件的處理進(jìn)度。比如，對(duì)于申請(qǐng)費(fèi)，盡管繳費(fèi)的期限是自申請(qǐng)日起2個(gè)月內(nèi)或者收到受理通知書之日起15日內(nèi)，但是，如果在提交申請(qǐng)文件的同時(shí)繳納費(fèi)用，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局則無(wú)需等待繳費(fèi)期，而直接進(jìn)入初步審查程序。對(duì)于實(shí)質(zhì)審查費(fèi)，盡管可以自申請(qǐng)日起3年內(nèi)提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求并繳納費(fèi)用，但是，應(yīng)當(dāng)盡可能早地提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求并繳納實(shí)質(zhì)審查費(fèi)，比如，在提出專利申請(qǐng)的同時(shí)提交實(shí)質(zhì)審查費(fèi)用。及時(shí)繳納各項(xiàng)費(fèi)用，可以避免因費(fèi)用問(wèn)題影響到專利審批程序的推進(jìn)，有利于節(jié)約專利申請(qǐng)的審批時(shí)間。