周家洪

(長江大學(xué) 文學(xué)院，湖北 荊州 434023)

現(xiàn)有關(guān)于楚國歷史的論文專著和談到楚國歷史一般都只有八百年這個(gè)整體概念，未免太籠統(tǒng)，不利于對楚國歷史文化及其發(fā)展變化的準(zhǔn)確了解。為了準(zhǔn)確把握楚國歷史文化及其變化，有必要對楚國八百年的歷史進(jìn)行分期研究。

楚國歷史呈現(xiàn)出三個(gè)前后相續(xù)、總體發(fā)展水平不斷進(jìn)步的“低——高——低”波浪式發(fā)展道路。綜合楚國歷史高低起伏發(fā)展的實(shí)際，結(jié)合先秦歷史的分期，楚國八百年分為崛起期、爭霸期和爭雄期三個(gè)時(shí)期，每個(gè)時(shí)期又可分為上升和下降兩個(gè)階段。從熊繹立國到熊眴(蚡冒)是楚國崛起期，其中，從熊繹立國到熊渠是上升階段，從熊摯到熊眴(蚡冒)是下降階段；從楚武王到楚昭王是楚國爭霸期，其中，從楚武王到楚莊王是上升階段，從楚共王到楚昭王是下降階段；從楚惠王到公元前223年負(fù)芻亡國是楚國爭雄期，其中，從楚惠王到楚威王是上升階段，從楚懷王到公元前223年是下降階段。這三個(gè)時(shí)期六個(gè)階段也可概括為“三起三落”：第一次起落就是崛起期，其中，從熊繹立國到熊渠是“起”，從熊摯到熊眴(蚡冒)是“落”；第二次起落即爭霸期，其中，從楚武王到楚莊王是“起”，從楚共王到楚昭王是“落”； 第三次起落即爭雄期，其中，從楚惠王到楚威王是“起”，從楚懷王到公元前223年負(fù)芻亡國是“落”。

一、楚國崛起期

從熊繹于約公元前1027年立國到熊眴(蚡冒)(公元前757年——公元前741年在位)共約286年，是楚國在當(dāng)?shù)乇姸喾絿柯渲兄饾u發(fā)展強(qiáng)大成為當(dāng)?shù)卮髧鴱?qiáng)國的時(shí)期，故概括為楚國崛起期。由于這個(gè)時(shí)期楚國發(fā)展經(jīng)歷了上升和停滯不前的兩種態(tài)勢，故稱為楚國第一次起落：從熊繹立國到熊渠，楚國不斷發(fā)展壯大，呈上升態(tài)勢，為第一次“起”；從熊摯到蚡冒熊眴楚國停滯不前，相對呈下降態(tài)勢，為第一次“落”。

(一)楚國崛起期的上升階段

楚國崛起期的上升階段是從熊繹立國到熊渠(公元前886年——公元前877年在位)稱霸漢東，共約150年。在熊繹、熊渠等楚君率領(lǐng)下，楚人篳路藍(lán)縷，艱苦奮斗，國勢上升，終于在漢東眾多小國中崛起為大國、強(qiáng)國。

熊繹于約公元前1027年受周成王冊封立國，成為楚國八百年起點(diǎn)，也是崛起期的開始。此后，熊繹和西周王朝一直保持聯(lián)系，參加周成王主持的岐山會盟，盡管只是負(fù)責(zé)“守燎”和“縮酒”，但畢竟接觸了當(dāng)時(shí)的先進(jìn)文明，帶回先進(jìn)文明的理念。這是楚族作為外來流遷之族能在當(dāng)?shù)乇姸嗤林鴬A擊下站穩(wěn)腳跟并不斷發(fā)展壯大、開始崛起的一個(gè)非常重要的原因。建國后由于酋長沒有特權(quán)，仍要親自勞作，因此，熊繹經(jīng)常穿著破舊衣服、推著柴車率領(lǐng)族人上山砍柴。他和其后楚君的這種親自勞作行為被后人概括為“篳路藍(lán)縷”，其精神成為后世楚人寶貴的精神財(cái)富，被后世楚君經(jīng)常提起，激勵(lì)楚人不斷奮斗。

熊繹之后，到熊渠為楚君時(shí)迎來楚國的大發(fā)展，達(dá)到崛起期的發(fā)展最高峰。熊渠抓住西周王朝衰弱之機(jī)大力發(fā)展，成為漢東大國、強(qiáng)國，當(dāng)?shù)卮笮》絿柯浼娂姎w順，史稱“熊渠甚得江漢間民和”(《史記·楚世家》)。然后楚國向西攻打庸國，向南攻打長江中游一帶的越人，勢力推進(jìn)至江漢平原，向東一直攻到鄂，奪取該地豐富的銅礦資源。熊渠后期公開宣稱“我蠻夷也，不與中國之號謚”，以天子自居，封三個(gè)兒子為王，開出一條通往鄂東南和贛西北銅礦的路，成為早期楚國強(qiáng)大的另一個(gè)重要原因。

總之，從熊繹到熊渠，在楚君的帶領(lǐng)下，楚人積極進(jìn)取，奮斗不止，走上獨(dú)立發(fā)展道路，逐漸由弱變強(qiáng)，成為當(dāng)?shù)卮髧?qiáng)國，是楚國崛起期的上升階段，成為楚國第一次“起”。

(二)楚國崛起期的下降階段

楚國崛起期的下降階段是指從熊摯(公元前876年在位)到蚡冒熊眴(公元前757年——公元前741年在位)，共約136年。依據(jù)現(xiàn)有文獻(xiàn)記載和出土文物證明，熊渠死后到熊通之前的熊眴，只有楚君熊霜死后，楚國發(fā)生了熊霜的三個(gè)弟弟爭奪君位事件的記載，沒有其他大事的記載，表明這一時(shí)期楚國處于積蓄力量階段，沒多大進(jìn)步。熊霜的三個(gè)弟弟爭奪君位的內(nèi)爭事件肯定使楚國國力遭到削弱，發(fā)展態(tài)勢肯定呈現(xiàn)下降趨勢。更主要的是，此時(shí)再次強(qiáng)大起來的周王朝頻頻對楚用兵；同時(shí)陸續(xù)在楚的北面和東北面分封了隨、唐、申、呂、曾、厲、貳、軫、鄖、蓼等周王室同姓國或姻親國，加強(qiáng)對楚的控制，遏阻了楚國的北上和東進(jìn)，嚴(yán)重地阻礙著楚國的發(fā)展。因此，直到熊眴，楚國發(fā)展不大，處于停滯不前狀態(tài)。和前一階段不斷上升的國勢相比，楚國衰落了，故稱為楚國第一次“落”。

二、楚國爭霸期

從楚武王(公元前741年——公元前690年在位)到楚昭王(公元前515年——公元前489年在位)是楚國積極參與北方諸侯國爭霸的時(shí)期，稱為爭霸期，共約250年。楚國這個(gè)時(shí)期的發(fā)展軌跡呈現(xiàn)出新一輪的“低——高——低”態(tài)勢，故稱為楚國第二次“起落”。又因這個(gè)時(shí)期大致和我國春秋時(shí)期相一致，故也可稱為楚國春秋時(shí)期。此外，這個(gè)時(shí)期還可合稱為楚國春秋爭霸期。其中，從楚武王到楚莊王共約150年，為楚國爭霸期的上升階段；從楚共王到楚昭王共約100年，為楚國爭霸期的下降階段。

(一)楚國爭霸期的上升階段

從楚武王到楚莊王(公元前613年——公元前591年在位)共約150年。在這一階段，楚王都積極參與爭霸活動(dòng)。其中的楚武王、楚文王、楚成王到楚莊王爭霸效果顯著，國勢蒸蒸日上：楚武王成為漢東的霸主，楚文王開始北上爭霸，楚成王先后與齊桓公、宋襄公、晉文公爭霸，楚莊王稱霸中國，達(dá)到春秋時(shí)期楚國發(fā)展的最高峰。因此，這一階段可以稱為楚國爭霸期的上升階段。

公元前740年，熊通奪位為楚君，并于公元前704年自稱王，為楚武王。熊通對內(nèi)把楚部落酋長變?yōu)槌鴩?，確定新都，在中央設(shè)立令尹、莫敖等職官，采用分封制和縣制管理地方，建立起從中央到地方的管理體制，制定政治和法律制度，完成楚族從原始社會向階級社會的過渡；組建車兵和“徒兵”，制造了新式武器——戟，任用了屈瑕、斗廉、斗伯比、蒍章、斗祁、屈重、觀丁父等一大批人才，對外依靠武力征伐和外交手段，取得軍事上、外交上一系列勝利，使楚國由當(dāng)?shù)匕灾靼l(fā)展為更大范圍的漢東霸主，進(jìn)一步增強(qiáng)了楚國實(shí)力。熊通自稱王，把楚君地位提升到和周天子齊平。這些都為楚國北上中原爭霸奠定了基礎(chǔ)。

楚文王于公元前689年繼位為楚王。楚文王于繼位第二年就揮兵北上，借道鄧國討伐原西周王朝控制荊楚的重鎮(zhèn)申國，伐申得勝回國時(shí)順便討伐鄧國。這是楚國第一次進(jìn)軍中原，標(biāo)志楚國攻伐戰(zhàn)略由圖生存轉(zhuǎn)向爭霸。楚文王先后滅掉息國、蔡國，設(shè)立息縣，滅掉鄧國、申國，設(shè)立申縣；公元前678年以伐鄭為突破口挑戰(zhàn)當(dāng)時(shí)中國霸主齊桓公?！妒酚洝こ兰摇吩u論此事說：“齊桓公始霸，楚亦始大?！?/p>

熊惲于公元前671年奪位為楚成王。楚成王繼位之初即擴(kuò)大楚國領(lǐng)土，楚國版圖達(dá)到千里。然后，楚成王積極參與中原諸侯爭霸，先后與齊桓公、宋襄公、晉文公爭霸。楚成王與齊桓公爭霸的大事有：楚成王于公元前659年到公元前657年連續(xù)攻鄭，迫使齊桓公連續(xù)三次與中原各國會盟救鄭防楚；公元前656年齊桓公親率齊等八國軍隊(duì)南下攻楚，楚成王先遣使責(zé)問，繼而親率大軍迎戰(zhàn)，迫使齊桓公與楚簽訂召陵之盟；公元前655年鄭國倒向楚國，標(biāo)志楚成王開始占據(jù)與齊桓公爭霸的上風(fēng)；公元前643年齊桓公去世，楚成王完全占據(jù)上風(fēng)。齊桓公去世后，楚成王與宋襄公爭霸，其大事有：公元前641年冬，陳穆公邀請楚、蔡、鄭、魯?shù)葒擞邶R，排除宋襄公，會上各國實(shí)際上承認(rèn)了楚成王的霸主地位；公元前639年宋襄公兩次發(fā)起會盟，楚成王很生氣，“執(zhí)辱宋公”(《史記·楚世家》)，隨即舉兵敗宋師；這年冬天，楚成王發(fā)起會盟，當(dāng)眾釋放宋襄公；公元前638年宋攻鄭，楚救鄭，雙方大戰(zhàn)于泓，宋軍大敗，宋襄公本人也被射傷，并于第二年因傷病而死，宋國從此也就退出了爭霸的歷史舞臺。由此可見，在與宋襄公爭霸過程中，楚成王完勝宋襄公。此后，飽經(jīng)逃難歷練的晉公子重耳回到晉國，成為晉文公。楚成王又與晉文公爭霸，前期和晉文公打成平手。公元前632年晉楚城濮之戰(zhàn)，楚國失敗，導(dǎo)致楚成王的爭霸晚節(jié)不保，聲名受損?？偲湟簧?，楚成王是春秋時(shí)期有實(shí)無名的霸主。

熊旅于公元前613年繼位為楚莊王。楚莊王繼位之初先后解決了周邊眾多土著小國不服和國內(nèi)世家大族與王族的矛盾等隱患。解決國內(nèi)外矛盾后，楚莊王就開始了爭霸活動(dòng)，在孫叔敖等輔佐下逐漸稱霸中國，達(dá)到楚國春秋時(shí)期發(fā)展的頂峰，其大事件有：楚莊王八年(公元前606年)伐陸渾之戎，飲馬黃河、觀兵周疆，問鼎周使，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，千古流傳；從楚莊王十年(公元前604年)到楚莊王十七年(公元前597年)先后六次伐鄭，最后服鄭；楚莊王十七年(公元前597年)晉楚邲之戰(zhàn)大勝晉國，立威定霸；楚莊王十六年(公元前598年)滅陳復(fù)陳，美名流播；楚莊王二十年(前594年)，楚莊王親率大軍伐宋，圍宋9個(gè)月，霸業(yè)達(dá)到頂峰。

總之，楚國發(fā)展到春秋時(shí)期，楚武王、楚文王、楚成王和楚莊王等帶領(lǐng)楚人不懈奮斗，不斷征伐，體現(xiàn)了楚國春秋時(shí)期蓬勃向上的生命力，最終到楚莊王時(shí)成為霸主，達(dá)到楚國春秋時(shí)期發(fā)展的頂峰，成為楚國的第二次“起”。

(二)楚國爭霸期的下降階段

從楚共王(公元前590年——公元前560年在位)到楚昭王為楚國爭霸期的下降階段，共約100年。這一時(shí)期，從楚共王經(jīng)楚康王、楚靈王、楚平王到楚昭王，國內(nèi)王族和世家大族之間、世家大族相互之間矛盾重重，異姓人才被迫外逃或被殺，內(nèi)亂、政變不斷，國力遭到極大削弱；外有老對手晉國相爭，加上剛剛崛起的吳國虎視眈眈，楚國從楚莊王的頂峰開始下滑，一直到公元前506年吳師入郢，楚國跌入春秋時(shí)期的最低谷。

楚共王繼位當(dāng)年，老對手晉國即借楚莊王去世之機(jī)爭奪附屬國。公元前575年，楚晉雙方為伐鄭與救鄭發(fā)生鄢陵之戰(zhàn)，楚國失敗，原中原的屬國紛紛倒向晉國，楚國霸主地位丟失。楚共王繼位第二年，申公巫臣因與子重、子反等王族的矛盾就攜帶夏姬出逃，子重、子反等滅巫臣之族而瓜分巫臣家族財(cái)產(chǎn)。巫臣為了報(bào)仇，就教吳人車戰(zhàn)方法，教唆吳國挑戰(zhàn)楚國。吳國因此日益強(qiáng)大起來，對楚國構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

楚康王繼位后，內(nèi)有公族大姓勢力強(qiáng)大，王權(quán)削弱，世族之間矛盾加劇，相互爭權(quán)奪利，導(dǎo)致人才大量外流；外有強(qiáng)敵晉國，更增吳國頻頻挑釁，楚國疲于應(yīng)付，楚國霸勢進(jìn)一步衰落。

楚靈王靠政變上臺，復(fù)霸心切，對外頻頻用兵，或者不得人心，或者無功而返，或者失??；對內(nèi)大肆殺戮，講究排場，又長時(shí)間修建耗資極大的章華臺，最后導(dǎo)致政變，餓死山林。

楚平王也是靠政變上臺，對外則務(wù)求自保，完全喪失霸主威勢。對內(nèi)大肆殺戮，寵信佞臣費(fèi)無極，貪念女色，尤其是楚平王聽信費(fèi)無極之言，娶了準(zhǔn)備為太子建娶的秦女；聽信費(fèi)無極讒言，殺害無辜忠臣伍奢、伍尚父子，逼迫伍奢次子伍員(伍子胥)出逃，最終導(dǎo)致伍子胥報(bào)仇，帶領(lǐng)吳人入郢。

楚昭王年幼繼位，內(nèi)有費(fèi)無極繼續(xù)為害忠良，令尹子常貪婪而且喜歡讒言；外有志在稱霸、歷史上被稱為“春秋小霸”的吳王闔閭這個(gè)強(qiáng)敵，終于導(dǎo)致公元前506年吳師入郢。

這樣，從楚共王到楚昭王，楚國一步步跌入春秋時(shí)期發(fā)展的最低谷，成為楚國第二次“落”。

三、楚國爭雄期

從楚惠王(公元前488年——公元前432年在位)到負(fù)芻(公元前227年——公元前223年在位)于公元前223年亡國共約265年。這一時(shí)期是楚國與魏、齊、趙、秦等諸侯國爭為戰(zhàn)國強(qiáng)國時(shí)期，故稱為楚國爭雄期。這個(gè)時(shí)期基本上是我國戰(zhàn)國時(shí)期，因此又可稱為楚國戰(zhàn)國時(shí)期。此外，這個(gè)時(shí)期還可合稱為楚國戰(zhàn)國爭雄期。其中，從楚惠王到楚威王為楚國爭雄期的上升階段；從楚懷王到負(fù)芻于公元前223年亡國為楚國爭雄期的下降階段。這個(gè)時(shí)期楚國又呈現(xiàn)出新一輪“低——高——低”的態(tài)勢。

(一)楚國爭雄期的上升階段

楚國爭雄期的上升階段是指從楚惠王到楚威王(公元前339年——公元前329年在位)楚國從“吳師入郢”的春秋時(shí)期的低谷逐漸上升，恢復(fù)大國地位，進(jìn)而參與戰(zhàn)國時(shí)期諸侯國爭雄活動(dòng)的時(shí)期，共約160年。這個(gè)階段，楚國中原化導(dǎo)致的權(quán)力集中于楚王手中、腐敗、失去活力等弊端已較明顯，但尚在可自我拯救限度內(nèi)，因而從楚惠王到楚宣王、楚威王等君臣在享受奢侈生活的同時(shí)有的還有些進(jìn)取精神，尚能振作，還能把楚國從春秋時(shí)期的低谷慢慢恢復(fù)，經(jīng)過楚悼王任用吳起變法，到楚宣王、楚威王時(shí)達(dá)到鼎盛。這是楚國第三次“起”。

楚惠王承續(xù)楚昭王中后期復(fù)興楚國的做法，于公元前478年秋七月滅陳為縣；公元前477年楚軍大敗前來挑釁的巴軍；公元前476年攻打越國東夷，楚國勢力已東及海。這些不僅使楚國走出了低谷，而且初步成為戰(zhàn)國大國之一。

楚悼王力圖擺脫三晉的威脅，因此當(dāng)吳起來到楚國時(shí)，楚悼王立即任用并全力支持吳起進(jìn)行變法，對內(nèi)沉重打擊舊貴族、舊勢力，加速封建化過程；對外變被動(dòng)挨打?yàn)橹鲃?dòng)進(jìn)攻，“于是南平百越；北并陳、蔡，卻三晉；西伐秦。諸侯患楚之強(qiáng)”。(《史記·吳起列傳》)公元前382年，楚悼王出兵救趙，楚、趙大勝，楚國聲威大振，中原各國感到害怕。

楚宣王時(shí)，楚國奪取了魏國的睢水、江歲水之間的地區(qū)，在魏、齊、趙爭戰(zhàn)中楚國舉足輕重；楚沿漢水西上，攻占褒漢之地，楚國勢力伸入到巴蜀地區(qū)。楚威王時(shí)，北破齊于徐州，又興兵大敗越，殺越王無疆，盡取故吳地至浙江。這樣，楚國到宣威時(shí)期成為雄踞大江南北的大國，達(dá)到楚國戰(zhàn)國時(shí)期發(fā)展的高峰。不過，此次國勢最鼎盛時(shí)也沒有達(dá)到楚莊王最強(qiáng)盛時(shí)期那種一國獨(dú)強(qiáng)的程度，最好的情況只是與秦等國并列為大國。

(二)楚國爭雄期的下降階段

楚國爭雄期的下降階段是指從楚懷王(公元前328年——公元前299年在位)到負(fù)芻于公元前223年亡國，共約105年。這一階段，楚國權(quán)力高度集中在楚王手中，王族核心成員也只有一點(diǎn)權(quán)力，普通王族成員都不可能有任何權(quán)力，外姓世家大族就更不用說了。而擁有實(shí)權(quán)的少數(shù)王族成員尤其是大權(quán)在握的楚王基本上都不思進(jìn)取，是享受奢華生活的庸碌無能昏聵之輩：危機(jī)未來時(shí)整日奢靡享樂；一旦危機(jī)來臨，或茫然不知所對，或應(yīng)對舉措失當(dāng)，結(jié)果在楚懷王時(shí)期楚國就垂直衰落了，楚頃襄王時(shí)楚郢都陷落，一直到公元前223年楚國被秦國滅亡。這是楚國的第三次“落”。

楚懷王繼位后，公元前316年秦國攻取巴蜀，對楚國形成戰(zhàn)略包圍之勢。楚懷王對此無動(dòng)于衷，沒有采取任何應(yīng)對措施。普通王族成員、相對有治國才能的屈原針對楚國弊端進(jìn)行改革，觸動(dòng)守舊勢力和秦國利益，楚懷王的寵臣靳尚、寵子子蘭等楚國貴族和楚懷王的寵妃鄭袖聯(lián)合起來讒害屈原。昏聵、更相信寵臣、寵妃和寵子的楚懷王聽信讒言，疏遠(yuǎn)、棄用屈原，楚國又回復(fù)到一潭死水的狀態(tài)。公元前313年，秦相張儀入楚，以商於六百里地“詐楚”。楚懷王昏聵，不聽陳軫明智之言，聽子蘭之言，惡劣地中斷楚齊聯(lián)盟，結(jié)果上當(dāng)受騙，未得一分秦地。受張儀欺騙后，楚懷王大怒，在未做好充分備戰(zhàn)情況下倉促舉兵攻打秦國，結(jié)果公元前312年的秦楚丹陽、藍(lán)田兩大戰(zhàn)役，楚國皆敗，損兵折將，“亡地漢中”，國勢垂直下降。公元前301年，秦、韓 魏、齊共同攻楚，在垂沙之役中楚國戰(zhàn)敗。公元前300年，秦國攻取楚國襄城，楚國更加衰弱，對秦國的進(jìn)攻無還手之力。公元前299年，楚懷王不聽昭雎明智之言，再次聽信子蘭之言，去武關(guān)，結(jié)果被秦昭襄王欺騙，被扣留在秦國。中間曾乘機(jī)逃出秦國，但又被抓了回去，直到公元前296年客死秦國?？傊淹踉谖黄陂g相信寵信之人的話，判斷失誤，舉措失當(dāng)，不僅他本人客死秦國，更導(dǎo)致楚國垂直衰落，是楚國從戰(zhàn)國時(shí)期的大國、強(qiáng)國垂直跌落到低谷的關(guān)鍵時(shí)期。此后楚國再也沒能振作起來，直至滅亡。

公元前298年，楚頃襄王繼位，照樣不思進(jìn)取，整天沉溺于奢侈享樂中。國際上出現(xiàn)更加復(fù)雜的大國兼并狂潮，秦國統(tǒng)一趨勢明顯。以致公元前278年郢都被秦將白起攻陷。此后的楚國君臣更加不思進(jìn)取和奢侈享樂，尤其以公元前262年繼位的考烈王及其令尹春申君黃歇君臣為最。最后，楚國終于于公元前223年被秦滅亡。這樣，從楚懷王到負(fù)芻，成為楚國最后一次“落”，再也不可能復(fù)起。