《憫農(nóng)》這首詩(shī)的作者李紳（772-846），字公垂，潤(rùn)州無(wú)錫（今江蘇無(wú)錫市 ）人。元和元年進(jìn)士。曾為翰林學(xué)士、宰相，后出任淮南節(jié)度使 。他和白居易 、元稹等人交往密切，在元、白提倡“新樂(lè)府”之前，就首創(chuàng)新樂(lè)府二十首 ，今失傳 ，是新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者之一。現(xiàn)存《追昔游詩(shī)》三卷，《雜詩(shī)》一卷。

唐朝時(shí)候，亳州出了一名大詩(shī)人，名叫李紳。李紳自幼好學(xué)，二十七歲中了進(jìn)士，皇帝見(jiàn)他學(xué)識(shí)淵搏，才學(xué)出眾，招官翰林學(xué)士。 有一年夏天，李紳回故鄉(xiāng)亳州探親訪(fǎng)友。恰遇浙東節(jié)度使李逢吉回朝奏事，路經(jīng)亳州，二人是同榜進(jìn)士，又是文朋詩(shī)友，久別重逢，自然要盤(pán)桓一日。這天，李紳和李逢吉攜手登上城東觀稼臺(tái)。二人遙望遠(yuǎn)方，心潮起伏。李逢吉感慨之余，吟了一首詩(shī)，最后兩句是：“何得千里朝野路，累年遷任如登臺(tái)?！币馑际牵绻倌芟蟮桥_(tái)這樣快就好了。李紳此時(shí)卻被另一種景象感動(dòng)了。他看到田野里的農(nóng)夫，在火熱的陽(yáng)光下鋤地，不禁感慨，隨口吟道：

鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。

誰(shuí)知盤(pán)中餐，粒粒皆辛苦！

李逢吉聽(tīng)了，連說(shuō)：“好，好！這首作得太好了！一粥一飯得來(lái)都不易呀！”

李紳仰天長(zhǎng)嘆了一口氣，接著又吟道：

春種一粒粟，秋收萬(wàn)顆子。

四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死！

李逢吉一聽(tīng)，這不是在揭朝廷的短嗎？這小子好大膽，回到書(shū)房，李逢吉對(duì)李紳說(shuō)：“老兄能否將剛才吟的兩首詩(shī)抄下來(lái)贈(zèng)我，也不枉我二人同游一場(chǎng)?！崩罴澇烈饕幌抡f(shuō)：“小詩(shī)不過(guò)三四十字，為兄聽(tīng)過(guò)，自然記得，何必抄錄？若一定落筆，不如另寫(xiě)一首相贈(zèng)。”李逢吉只得說(shuō)：“也好，也好?！庇谑?，李紳又提筆寫(xiě)下一首：

壟上扶犁兒，手種腹長(zhǎng)饑。

窗下織梭女，手織身無(wú)衣。

我愿燕趙姝，化為嫫女姿。

一笑不值錢(qián)，自然家國(guó)肥。

寫(xiě)好，遞與李逢吉斧正。李逢吉看了，覺(jué)得這首詩(shī)在指責(zé)朝廷方面，比上兩首更為具體。第二天，李逢吉便辭別李紳，離亳進(jìn)京了。李逢吉表面上對(duì)李紳很好，可內(nèi)心里卻想拿他作墊腳石，再高升一級(jí)。他回到朝中，立即向皇上進(jìn)讒說(shuō)：“啟稟萬(wàn)歲，今有翰林院學(xué)士李紳，寫(xiě)反詩(shī)發(fā)泄私憤?！蔽渥诨实鄞蟪砸惑@，忙問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”李逢吉連忙將李紳詩(shī)奉上。武宗皇帝召李紳上金殿，拿出那首詩(shī)來(lái)，

李紳看看，說(shuō)道：“這是微臣回鄉(xiāng)后，看到民生疾苦，即情寫(xiě)下的，望陛下體察！”武宗說(shuō)：“久居高堂，忘卻民情，朕之過(guò)也，虧卿提醒。今朕封你尚書(shū)右仆射，以便共商朝事，治國(guó)安民。”李紳叩頭道：“謝皇上！”武宗又道：“此事多虧李逢吉舉薦。”李紳則對(duì)李逢吉感激不盡。而李逢吉呢，聽(tīng)說(shuō)李紳反而升了官，又驚又怕，正膽顫心驚，李紳卻登門(mén)向他表示謝意。李逢吉更是蒙在鼓里，只好哼之哈之。不久，李逢吉被調(diào)任為云南觀察使，降了官。這時(shí)他才感到自己是偷雞不著蝕把米。李紳的三首憫農(nóng)詩(shī)，千百年來(lái)人們只見(jiàn)到前兩首。第3首《憫農(nóng)詩(shī)》被傳到皇宮，直到近代，人們才在敦煌石窟中的唐人詩(shī)卷中發(fā)現(xiàn)。

《憫農(nóng)》在百花競(jìng)麗的唐代詩(shī)苑，同那些名篇相比算不上精品，但它卻流傳極廣，婦孺皆知，不斷地被人們所吟誦、品味，其中不是沒(méi)有原因的。如“盤(pán)中餐”，這原是人們天天接觸，頓頓必食的，然而有誰(shuí)想到把這粒粒糧食和農(nóng)民在烈日之下的汗水聯(lián)系在一起呢？詩(shī)人敏銳地觀察到了 ，并凝聚成“ 粒粒皆辛苦”的詩(shī)句。這就給人們以啟迪，引人去思索其中的道理，從而使那些不知珍惜糧食的人受到深刻的教育。