女博士讓紅薯空中結

1 初見長生不老的紅薯樹

中國農業(yè)科學院有很多實驗基地，其中很多基地都在承擔著國家級高新農業(yè)技術攻關的課題。記者走進一座智能化溫室，溫室里的溫度、光照、水、二氧化碳、肥料，全部都是自動控制，按照植物所需適時供給。一進溫室，就能看到一大片綠蔭架繁盛茂密，遠遠看去，像夏季庭院里的葡萄，走近仔細看，才驚呼原來是紅薯藤、紅薯葉。聽魏靈玲介紹，這株紅薯樹已經長了5年，搭起架子后，葉片面積足足能延伸600m2。紅薯樹的整個根部都浸泡在營養(yǎng)液中，循環(huán)的供液系統(tǒng)和不間斷的氧氣泵讓它的根系環(huán)境保持自由呼吸，密密麻麻的須根見證了它度過的時間年輪，根部附近的紅薯藤已經接近木質，跟樹干差不多。

紅薯樹上的紅薯味道有沒有變呢？記者第一次采摘了一個長在樹上的紅薯。切開后，能聞到紅薯的清香，小嘗了一口，雖然是生的，但和平常吃的紅薯味道也差不多，似乎還更甜一些，不知道是不是因為新鮮。魏靈玲說，這株紅薯樹是由幾個好的薯種嫁接起來的，而且紅薯樹并沒有改變紅薯本身的性狀，所以口感很不錯。她還說，這樣的紅薯樹可以隨時采收，與常規(guī)一年一生的紅薯相比，其產量提高了8倍。更加神奇的是，理論上，這種紅薯樹可以無限制地生長，并且長生不老！

紅薯，又名番薯、甘薯、山芋、地瓜、紅苕等。據考證，今天人們吃的紅薯是在明朝萬歷十年（1582年），從當時的西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國，由東莞市虎門北柵人陳益從安南首先引入廣東。萬歷二十一年（1593年）五月，福建長樂人陳振龍又從呂宋攜帶回中國，試種后，“甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳”，漸漸成為中國重要的糧食、蔬菜和飼料兼用作物，是我國四大農作物之一。不過幾百年來，紅薯都是深埋地下，這棵長在藤架上的紅薯樹是怎么出現的呢？

2 一場商業(yè)談判激發(fā)想象

2003年，剛剛從農業(yè)科學院讀完博士的魏靈玲，選擇了農科院下屬的一家高新農業(yè)科技公司做負責人。公司為山東省壽光市的蔬菜博覽會成

傳統(tǒng)的紅薯是深埋在地下的塊狀農作物。但她卻讓紅薯空中結，常年采收，綠藤架上長，四季常青。原來深埋在地里的紅薯，竟然像葡萄一樣掛在了空中。傳統(tǒng)紅薯一年一生，而這株紅薯樹卻可以長生不老，永遠結薯。

她就是農學女博士魏靈玲，她的團隊創(chuàng)新成果能讓紅薯空中結。功培育了國內第一棵黃瓜樹，單株黃瓜樹能長3 000條黃瓜，讓參加博覽會的人對先進的蔬菜科技嘆為觀止，很多觀光農業(yè)園也因引進新奇的黃瓜樹收益不少。在此之后與壽光蔬菜博覽會的合作中，魏靈玲和她的團隊，陸續(xù)培育出西紅柿樹、西瓜樹、甜瓜樹、茄子樹、辣椒樹等品種。

蔬菜樹是指果菜類蔬菜的樹式栽培，是觀光農業(yè)的一部分。通過根系的營養(yǎng)液水培，能最大限度滿足蔬菜生長發(fā)育要求，促進其旺盛生長，植株冠幅能達到8～10m，果實懸掛藤蔓。蔬菜樹主要是為了娛樂觀賞，某些品種兼具食用性。

蔬菜樹的出現，讓壽光市在蔬菜博覽會上大出風頭魏靈玲所在公司也與壽光市政府建立了良好的合作關系?？墒蔷驮诠九c壽光市政府討論第3年合作協(xié)議時，一位領導半是開玩笑半是下戰(zhàn)書地說：“要是能把土里長的紅薯也種成樹那就了不得了，我們還和你們簽合同。”

紅薯是塊根類作物，幾百年來紅薯都是長在地里的。像黃瓜和西紅柿這樣的蔬菜，原本就生長在地上，要做成樹式栽培難度不算大，可是要把土里的紅薯種到樹上去，這在當時似乎是異想天開。在競爭激烈的市場中，只有不斷出新才能留住客戶。雖然魏靈玲當時也沒有十足的把握研發(fā)紅薯樹，可是為了公司利益，也為了證明科技實力，她一口答應下來這個苛刻的要求—一年時間里，培育出紅薯樹。

3 水培紅薯開啟第一步

因為之前所有蔬菜的樹式栽培都是通過水培方式取得成功，所以紅薯樹的研發(fā)也是從水培開始。“因為我們已經做了很多年水耕栽培，所以當時想的還是從水培入手，如果紅薯水培能夠成功的話，基本上還是有機會讓它結到空中的”，魏靈玲回憶起最初的想法。

研發(fā)團隊幾個園藝經驗非常豐富的小伙子找了一些好的枝條，用常規(guī)水培方式培育紅薯，想試驗紅薯水培的可行性。

紅薯樹的水培是怎樣一個過程呢？園藝師為記者演示了整個過程。首先就是要配好給紅薯水培的營養(yǎng)液。營養(yǎng)液含有植物生長所需的氮、磷、鉀、鈣、鎂等離子狀態(tài)營養(yǎng)元素，能代替自然土壤向植物體提供水分、養(yǎng)分，每種水培植物都有其特定的營養(yǎng)液比例。接下來要找一棵合適的紅薯藤作扦插。一般情況下選擇莖尖部位，取17～18cm，把下面葉片剪掉，讓它作為之后紅薯樹的根系定植在培養(yǎng)箱中。因為莖尖優(yōu)勢，紅薯藤很快就能茁壯成長，營養(yǎng)液里的紅薯藤會長出根系，在營養(yǎng)液之上長高，并長出密密的葉子。紅薯的水培成功沒有太多懸念，不過真正令研發(fā)團隊放心的是，他們在觀察了一段時間后，發(fā)現在水培的紅薯根系上沒有結出薯塊！這個現象意味著在紅薯樹的培育上，至少成功了一半。不過接下去的任務更為艱巨，如何讓紅薯結到樹上去呢？

4 一個細節(jié)成就空中結薯

紅薯水培成功后，研發(fā)團隊碰到了瓶頸。每天只看見紅薯藤不斷地長，紅薯葉子密密麻麻地疊加，卻怎么也不見紅薯的出現，這一任務的完成變得遙遙無期。研發(fā)團隊的焦躁情緒也如瘋長的紅薯藤、葉，無所傍依，經過一段時間的觀察等待后，研發(fā)團隊發(fā)現水培解決不了結薯問題，那空中結薯的技術關鍵點究竟在哪里呢？

現代農業(yè)是觀念和方法的創(chuàng)新，可是任何創(chuàng)新首先還是要尊重自然規(guī)律。水培紅薯樹打破了紅薯本身的成長方式，必然不會像傳統(tǒng)紅薯那樣結薯。但是，傳統(tǒng)紅薯是怎樣結薯的呢？紅薯有什么生長特性呢？

一個很小的細節(jié)引起了研發(fā)團隊的注意。一般每年4月份把紅薯苗扦插到土里，經過五六個月的時間，通過葉子光合作用的產物積累到根部長成紅薯，一般到10月份或11月份就可以收獲。紅薯生命力旺盛，基本不需要特殊管理，但是在七八月份時，農民會進行一個叫“翻秧”的重要工作。因為那個時間雨水豐盛，紅薯秧子會隨著雨水的重量，深入地里，而不久之后這些秧子上也會結出小紅薯，這些小紅薯會瓜分底下最大的那個塊根，農民為了收獲一顆大紅薯，會把枝節(jié)上的小紅薯都摘掉，把紅薯秧翻起來，不讓它長到地里去。

這只是傳統(tǒng)紅薯耕作中一個最平常的舉動了，可是研發(fā)人員似乎在這里找到了突破點。既然紅薯秧子深入土里都能結出小紅薯，這說明紅薯秧子有結薯的生長點，結薯似乎還要依靠土壤。如果滿足這兩個條件，是不是有可能結出紅薯呢？

“我們選擇常用的基質，將草炭、珍珠巖按照一定的比例混合，又加了一些營養(yǎng)液體，把枝條埋在里面試一試?！毖邪l(fā)人員在紅薯樹的架子上掛上基質盆，將紅薯枝條插入基質盆，又開始了忐忑不安的觀察等待。終于有一天，研發(fā)人員在基質盆里摸到了很小很小的紅薯塊。欣喜若狂的他們打破基質盆，清理掉紅薯上的土，一顆樹上的紅薯誕生了！這道奇異的風景讓研發(fā)團隊高興不已，終于實現諾言，把紅薯種到了空中。

種出紅薯樹之后，研發(fā)團隊才得悉紅薯生長的秘密：紅薯長期生長在土壤中，它生長的條件是，必須營造一個很黑暗的環(huán)境。其次膨大的過程中需要一定的壓力，把紅薯枝條埋進基質盆，實際上就是構成紅薯生長的兩個環(huán)境。這棵結在樹上的小紅薯可是凝聚了研發(fā)團隊幾個月的苦思冥想和憂心忡忡！按說紅薯樹培育成功了，研發(fā)任務就完成了，可是沒想到，這棵紅薯樹又給研發(fā)團隊制造難題了。

5 意外讓紅薯樹長生不老

紅薯樹培育成功后，突然有一天研發(fā)團隊發(fā)現紅薯樹出現根系腐爛的情況，上面葉子發(fā)黃，還有大量的蟲子。因為紅薯樹是水培，它要吸收很多氧氣，不斷消耗營養(yǎng)液池里的氧，排出的異物又要不斷處理，如果是在土壤中生長的植物還有一些緩沖，而完全浸在水里的根系則沒有任何緩沖的空間。

為了挽救紅薯樹，研發(fā)團隊想了各種辦法。他們調整營養(yǎng)液濃度，甚至真的把紅薯樹當做病人，給它打針吃藥。然而，根系腐爛的植物，在自然條件下無力回天。為了不讓紅薯樹夭折，研發(fā)團隊群策群力拯救紅薯樹，卻見效不大。情急之中，一位經驗豐富的園藝師想到了一個辦法?！拔覀円粋€技術員想到了傳統(tǒng)嫁接的模式。原來紅薯樹的根爛掉了，死掉了沒有根了，我們再嫁接一下，如果新的枝條和新的根成活了，還可以發(fā)新根?！被貞浧甬敃r的情況，魏靈玲也只能用不可思議來形容。經過嫁接的紅薯樹又形成新的根系，在營養(yǎng)液中開始生長。

傳統(tǒng)紅薯一年一生，收獲紅薯時，根系作為果實被采收了，類似于殺雞取卵，第二年還要重新插秧，重新生長。這樣的耕作效率就比較低，供給的大部分時間只能依賴儲存的紅薯，難以實現鮮薯的周年均衡供應。經過長時間儲存的甘薯存在許多弊端，品質會發(fā)生改變甚至腐爛，且成本提高，不能滿足人們對鮮薯的消費需求和加工原料的均衡供應。而改成紅薯樹的栽培方式后，采用水培培養(yǎng)出紅薯根系，然后通過枝條埋入土里長紅薯，收獲時只需要收獲枝條上的紅薯，水培的根系仍可保留，可以常年種植、采收。

當初激將魏靈玲的地方領導，一年后看到了培育出來的紅薯樹，二話沒說就簽了合同，并且把紅薯樹當做蔬菜博覽會的壓軸項目隆重推出，很多農業(yè)觀光園都引進這個項目，博得觀眾的青睞。當然，對魏靈玲來說，農業(yè)觀光的紅薯樹并不是她的理想，她希望紅薯樹能夠真正惠及農民。紅薯是我國四大農作物之一。塊根可直接食用或經煮、烤、蒸熟后食用，曾經是我國很多邊遠地區(qū)農村的主要食物。隨著科技的發(fā)展，通過提煉紅薯中的糖分，可以制酒精、制糖、制丙酮，紅薯也成為非常重要的能源作物。所以紅薯樹的推廣將是一件利國利民的大好事。魏靈玲表示，農民如果需要這項技術，可以到中國農科院找到他們，免費獲得種植技術。

科技鏈接：

紅薯樹采用的是紅薯的營養(yǎng)根—塊根分離的栽培方法，通過延長紅薯的生育期來實現周年或多年的連續(xù)栽培，并達到多次結薯的目的。克服了除薯蔓、葉片、嫩尖是可以連續(xù)收獲外，采收薯塊時必須整株收獲的弊端，也就是改變了紅薯傳統(tǒng)栽培在獲得薯塊時采取的“殺雞取卵”方法，使薯秧繼續(xù)生長、繼續(xù)結薯。讓紅薯在設施環(huán)境下有望獲得高產和周年連續(xù)采收薯塊的目的，是紅薯栽培技術的一次創(chuàng)新。

編輯點評

首先，它這種創(chuàng)新培育的方式是省了很多耕地面積。從這個角度，我相信市場還是相當大的。因為魏博士講的紅薯全身都是寶，它可以當糧食，同時也是種生物能源原料。這是一個非常好的投資項目，相對于產出的話，投入產出比是相當吸引人的。

這個技術可以讓農民獲益，企業(yè)能夠免費讓農民學習，說明企業(yè)的社會責任感很強。