李雙文

人們?cè)谔剿髯匀唤绾褪挛飱W秘的過(guò)程中會(huì)提出某種觀點(diǎn)、學(xué)說(shuō)和理論。這類學(xué)說(shuō)是用已獲得的經(jīng)驗(yàn)材料和已知的事實(shí)為根據(jù)，并用已有的科學(xué)理論為指導(dǎo)，對(duì)未知自然界事物產(chǎn)生的原因及其運(yùn)動(dòng)規(guī)律做出推測(cè)性的解釋，即科學(xué)假說(shuō)。但是，科學(xué)假說(shuō)需要在實(shí)踐中檢驗(yàn)，如果能證實(shí)，則可以成為科學(xué)理論；如果被證偽，則會(huì)被人們拋棄，并繼續(xù)探索。

20世紀(jì)末動(dòng)物與植物共棲共生最悲劇的事件之一是，毛里求斯的渡渡鳥滅絕之后，與渡渡鳥休戚相關(guān)的大櫨欖樹也同時(shí)滅絕了。這也被視為人為的生態(tài)災(zāi)難對(duì)人類發(fā)出的一個(gè)嚴(yán)重警示。渡渡鳥真的與大櫨欖樹生死相依嗎？

渡渡鳥與大櫨欖樹一損俱損？

大櫨欖樹與渡渡鳥的關(guān)系曾經(jīng)被視為經(jīng)典的生物與生物、生物與人、環(huán)境與人共棲共生的關(guān)系。研究人員曾提出一個(gè)假說(shuō)，渡渡鳥被人類捕殺獵食殆盡后，也殃及了依賴渡渡鳥才能孕育后代的大櫨欖樹，結(jié)果大櫨欖樹也隨著渡渡鳥的滅絕而消失了。

大櫨欖樹是毛里求斯（非洲東部一個(gè)島國(guó)，位于印度洋西南方）的一種珍貴的樹，它的樹干挺拔，木質(zhì)堅(jiān)硬，木紋很細(xì)，樹冠秀美。渡渡鳥喜歡在大櫨欖樹的林中生活，在渡渡鳥經(jīng)過(guò)的地方，大櫨欖樹總是綠林繁茂，幼苗茁壯。然而，到了20世紀(jì)末，毛里求斯的大櫨欖樹消失了。而且，大櫨欖樹的消失恰好在渡渡鳥的滅絕之際，這之間有沒(méi)有關(guān)系呢？

1976年底至1977年初，美國(guó)威斯康星大學(xué)的生態(tài)學(xué)家斯坦尼·坦普爾到毛里求斯研究大櫨欖樹。坦普爾的研究一開(kāi)始就發(fā)現(xiàn)了大櫨欖樹與渡渡鳥的多種聯(lián)系。那時(shí)大約是渡渡鳥滅絕300周年。坦普爾對(duì)大櫨欖樹的年輪測(cè)定后發(fā)現(xiàn)，它的樹齡也大約是300年，也就是說(shuō)渡渡鳥滅絕之日，也正是大櫨欖樹絕跡之時(shí)。

這個(gè)巧合引起了坦普爾的興趣，他在毛里求斯四處尋找渡渡鳥的遺骸。有一天，他終于找到了一只渡渡鳥的遺骸，遺骸中還夾著幾顆大櫨欖樹的果實(shí)。原來(lái)渡渡鳥喜歡吃這種樹木的種子。這種現(xiàn)象使得坦普爾萌生了一個(gè)想法，渡渡鳥與大櫨欖樹的種子發(fā)芽有關(guān)，也即大櫨欖樹的樹種要經(jīng)過(guò)渡渡鳥的消化道，尤其是要被渡渡鳥胃中的砂囊進(jìn)行軟化和磨損才能發(fā)芽。

不過(guò)，這一假說(shuō)需要證明。盡管毛里求斯沒(méi)有渡渡鳥，但還有其他類似渡渡鳥一樣不會(huì)飛的禽類，例如吐綬雞。于是，坦普爾讓吐綬雞吞下10粒大櫨欖樹的果實(shí)。幾天后，大櫨欖樹的種子排出吐綬雞體外，被消化后的種子外邊的硬殼磨掉了一層。坦普爾便把這些種子栽在苗圃里，結(jié)果有3粒種子長(zhǎng)出了綠油油的嫩芽，這種寶貴的樹木終于絕境逢生。

坦普爾把這一研究過(guò)程和結(jié)果寫成論文發(fā)表于1977年8月26日的美國(guó)《科學(xué)》雜志上，文章的結(jié)論是，渡渡鳥與大櫨欖樹相依為命，渡渡鳥以大櫨欖樹的種子為生，種子又需要經(jīng)過(guò)渡渡鳥的胃和消化道消化，進(jìn)行軟化和磨損，把種子的硬殼磨掉一層，才有利于種子的發(fā)芽。這個(gè)現(xiàn)象同樣適用于黑檀木與象龜，后者既是黑檀木種子的食用者，也是一個(gè)帶著種子移動(dòng)的運(yùn)輸者，種子經(jīng)過(guò)它們的胃液消化后，才會(huì)發(fā)芽，而且能傳播到其他地方。

所以，渡渡鳥與大櫨欖樹一榮俱榮，一損俱損。殺光了渡渡鳥，實(shí)際上也為大櫨欖樹挖掘了墳?zāi)埂?/p>

然而，即便這一結(jié)果發(fā)表于學(xué)術(shù)刊物上，也只是一種假設(shè)，需要時(shí)間的驗(yàn)證，更需要其他研究人員用研究來(lái)重復(fù)證實(shí)。

從推論獲得的證偽

對(duì)于大渡渡鳥的滅絕，研究人員認(rèn)為首先是人類的捕殺。16世紀(jì)后期，帶著來(lái)復(fù)槍和獵犬的歐洲人來(lái)到了毛里求斯，不會(huì)飛又跑不快的渡渡鳥成為歐洲人盤中的美味佳肴，大量的渡渡鳥被捕殺，就連幼鳥和蛋也不能幸免。開(kāi)始時(shí)，歐洲人每天可以捕殺幾千只到上萬(wàn)只渡渡鳥，可是由于過(guò)度捕殺，渡渡鳥越來(lái)越少。到了17世紀(jì)70年代末，渡渡鳥已經(jīng)不見(jiàn)蹤跡，地球上再也見(jiàn)不到渡渡鳥了。

但是，文獻(xiàn)記載，渡渡鳥的肉既粗糙又難吃，所以歐洲人到毛里求斯除了會(huì)以渡渡鳥為射擊靶子取樂(lè)外，不會(huì)把渡渡鳥當(dāng)作主要的肉食來(lái)消費(fèi)。不過(guò)，即便這樣，人們也相信，渡渡鳥是被人類滅絕的。因?yàn)?，歐洲人把貓、狗、大鼠、豬以及食螃猴帶上了毛里求斯島，這些外來(lái)物種或者以渡渡鳥為食，或者擠壓和破壞渡渡鳥生存的空間與環(huán)境，于是毫無(wú)抵抗力的渡渡鳥被強(qiáng)勢(shì)的入侵物種滅絕了。

既然是人類輸送的外來(lái)物種把渡渡渡鳥滅絕了，人類也要對(duì)大櫨欖樹的滅絕負(fù)間接責(zé)任，因?yàn)槎啥渗B與大櫨欖樹是一榮俱榮一損俱損的關(guān)系。那么，渡渡鳥真的是與大櫨欖樹共棲共生，共存共榮嗎？

美國(guó)康奈爾大學(xué)的馬克·韋特默和英國(guó)牛津大學(xué)的安東尼·切克在1991年5月的《生態(tài)學(xué)雜志》上發(fā)表文章，對(duì)坦普爾的假說(shuō)提出了質(zhì)疑。他們認(rèn)為，坦普爾把10粒大櫨欖樹種子讓吐綬雞吃掉后，只有3粒種子能發(fā)芽，這一試驗(yàn)的樣本太少，而且缺少對(duì)照組，因此得出大櫨欖樹的種子必須經(jīng)過(guò)渡渡鳥的消化才能發(fā)芽的假說(shuō)并不能得到有力證據(jù)的支持。

此后，更多的研究人員從各個(gè)方面對(duì)坦普爾的假說(shuō)進(jìn)行質(zhì)疑。從分析上看，大櫨欖樹與渡渡鳥并非是一種直接的唯一對(duì)應(yīng)的關(guān)系。例如，如果說(shuō)大櫨欖樹的種子必須要經(jīng)過(guò)渡渡鳥的消化才能發(fā)芽，但是，大櫨欖樹的種子并非只是渡渡鳥一種動(dòng)物的食物，其他動(dòng)物如烏龜、毛里求斯鸚鵡也會(huì)吃食大櫨欖樹的種子。這些種子同樣可以在它們的消化道里被磨損后排出體外，因此同樣有助于它們?cè)谕寥览锷l(fā)芽。

而且，根據(jù)調(diào)查，毛里求斯鸚鵡才是食用大櫨欖樹種子最多的鳥類，它們傳播種子的能力更強(qiáng)，它們與大櫨欖樹的關(guān)系更有可能是一損俱損。更何況，毛里求斯鸚鵡和烏龜還能把大櫨欖樹的種子傳播得更遠(yuǎn)，也有利于大櫨欖樹的繁殖和生存。但是毛里求斯鸚鵡沒(méi)有滅絕，為何大櫨欖樹滅絕了？

所以，一些研究人員從邏輯推論和事實(shí)上間接證偽了渡渡鳥與大櫨欖樹并非是一榮俱榮，一損俱損的關(guān)系，因?yàn)樗鼈儾皇俏ㄒ还采矖年P(guān)系。也就是說(shuō)，不是人殺光了渡渡鳥而間接造成大櫨欖樹的滅絕。

那么，又是什么原因造成了渡渡鳥和大櫨欖樹的同時(shí)滅絕呢？于是，另一個(gè)假說(shuō)順理成章地提出，即外來(lái)物種入侵。肇事者當(dāng)然還是人類，因?yàn)榇髾緳鞓鋽?shù)量的減少或滅絕更可能是因?yàn)闅W洲人把豬和食螃猴以及其他競(jìng)爭(zhēng)性植物帶入島上引起的。endprint

大櫨欖樹被外來(lái)物種滅絕？

然而，物種入侵導(dǎo)致大櫨欖樹滅絕也只是一種假說(shuō)，甚至推論，需要事實(shí)和研究來(lái)證實(shí)。于是，另外一些研究人員擔(dān)當(dāng)起了證實(shí)這個(gè)假說(shuō)的重任，其中就有英國(guó)的弗洛倫斯、毛里求斯的拜德等人。

讓研究人員對(duì)大櫨欖樹滅絕原因感興趣的當(dāng)然并非只是渡渡鳥與大櫨欖樹是否有共棲關(guān)系，而是還有其他原因。研究人員發(fā)現(xiàn)，渡渡鳥喜歡居住在低海拔地區(qū)，但大櫨欖樹是高海拔地區(qū)的樹木，它們二者之間并沒(méi)有什么交集，或交集并不大。

于是，拜德等人想通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，是否沒(méi)有經(jīng)過(guò)禽類或動(dòng)物的消化道的消化，大櫨欖樹的種子就不會(huì)發(fā)芽。他們?cè)谝巴赓M(fèi)盡心力地找到了一些殘留的大櫨欖樹的種子，然后在實(shí)驗(yàn)地里栽培大櫨欖樹的種子。過(guò)了一段時(shí)間，研究人員欣喜地看到了大櫨欖樹的自然發(fā)芽。這證明，大櫨欖樹的種子并非需要?jiǎng)游锏南拍馨l(fā)芽。

但是，為何大櫨欖樹在毛里求斯的野外無(wú)法繁衍生存呢？弗洛倫斯等人想到了歐洲人進(jìn)入毛里求斯的同時(shí)也帶來(lái)了許多外來(lái)物種，是否外來(lái)物種影響了大櫨欖樹的生存并導(dǎo)致其滅絕呢？于是，調(diào)查和研究分頭進(jìn)行。一是進(jìn)行野外調(diào)查，看是否有外來(lái)植物或動(dòng)物阻礙了大櫨欖樹的繁衍，二是調(diào)查在野外是否還有碩果僅存的大櫨欖樹的幸存者。

研究人員發(fā)現(xiàn)，外來(lái)物種，如番石榴的進(jìn)入，爭(zhēng)奪了大櫨欖樹的生存空間。同時(shí)外來(lái)物種還有雜草，后者同樣擠壓了大櫨欖樹的生長(zhǎng)地盤。受外來(lái)雜草的影響，大櫨欖樹的果子產(chǎn)量相比無(wú)外來(lái)雜草地區(qū)的要低得多。還有一個(gè)原因則與達(dá)爾文183年前考察加拉帕戈斯群島后提出的假說(shuō)相似。他認(rèn)為，島嶼上的動(dòng)物比大陸動(dòng)物溫順是因?yàn)閸u上的天敵少，它們適應(yīng)了島上的環(huán)境，因而防備性差。這一點(diǎn)在今天已經(jīng)得到了其他研究的證實(shí)。

同樣，島上的植物也有這一特點(diǎn)。因?yàn)閸u上的寄生蟲和微生物較少，大櫨欖樹適應(yīng)了這種環(huán)境，它們相對(duì)于大陸上的植物更為單純，抗御微生物侵襲的能力也比大陸上的植物要低。但是，歐洲人帶入外來(lái)物種的同時(shí)，也帶來(lái)了一些島上原本沒(méi)有的寄生蟲和微生物（附著在外來(lái)植物和動(dòng)物身上進(jìn)入島內(nèi)），結(jié)果對(duì)大櫨欖樹的種子造成了破壞。研究人員通過(guò)對(duì)大櫨欖樹的種子進(jìn)行切片發(fā)現(xiàn)，一些寄生蟲或微生物侵噬了種子，讓其失去了生育力，不能發(fā)芽成苗并長(zhǎng)成大樹。

同時(shí)，研究人員的另一項(xiàng)調(diào)查也有了重要的發(fā)現(xiàn)。他們?cè)诿锴笏箥u上一處叢林里發(fā)現(xiàn)了3棵自然發(fā)芽的大櫨欖樹幼苗。而那個(gè)地方正是一塊沒(méi)有外來(lái)物種，如雜草和番石榴生長(zhǎng)的地方。這也證實(shí)了外來(lái)物種可能是抑制大櫨欖樹生長(zhǎng)，并造成其逐漸減少并滅絕的原因。

從本質(zhì)上看，外來(lái)物種進(jìn)入毛里求斯惡化了環(huán)境，使本土物種陷入了孤立無(wú)援的境地，從而抑制了大櫨欖樹的生長(zhǎng)。這也是為什么在實(shí)驗(yàn)地里大櫨欖樹的種子可以自然發(fā)芽，在雜草叢生的叢林里不能發(fā)芽生長(zhǎng)的原因。而大櫨欖樹與渡渡鳥的同時(shí)滅絕不過(guò)是一種巧合罷了。

那么，歐洲人帶入的外來(lái)物種造成毛里求斯的大櫨欖樹滅絕的假說(shuō)是否就徹底被證實(shí)了呢？也許這一假說(shuō)還需要未來(lái)更多的研究結(jié)果來(lái)證實(shí)。不過(guò)，即便外來(lái)物種入侵導(dǎo)致了大櫨欖樹的滅絕是真實(shí)的，也同樣提出了人類的責(zé)任。是人把外來(lái)物種帶到毛里求斯島上的，對(duì)此，人類難道不該負(fù)責(zé)嗎？未來(lái)人類難道不該遵循自然法則，制定若干人與環(huán)境、人與生態(tài)關(guān)系的準(zhǔn)則，抑制人的貪婪，讓社會(huì)和自然能夠可持續(xù)發(fā)展嗎？

【責(zé)任編輯】張?zhí)锟眅ndprint