在美國，“高考”不是一個(gè)，而是兩個(gè)。SAT之外還有個(gè)ACT，性質(zhì)差不多，是美國大學(xué)入學(xué)測試，被大部分大學(xué)接受。如今ACT的考生人數(shù)超過了SAT。不僅如此，越來越多的美國學(xué)生，這兩個(gè)“高考”都參加。ACT全稱American College Testing（美國大學(xué)測試），由ACT公司經(jīng)營，1959年登場，與1926年就問世的SAT相比，顯然是個(gè)后起之秀。長期以來，SAT主宰著美國的大學(xué)入學(xué)測試，特別是在東部和西部等教育發(fā)達(dá)地區(qū)，幾乎一手遮天。但是，近年來ACT勢頭迅猛，2012年的考生人數(shù)首次超過SAT。這并非SAT喪失考生。事實(shí)上，SAT的考生人數(shù)依然持續(xù)上漲。

可選擇自己喜歡的考試

題型和SAT有所不同，是ACT崛起的一大原因。比如，ACT包括科學(xué)的內(nèi)容和更高級的數(shù)學(xué)。另外，在語文部分，ACT對詞匯的要求似乎不如SAT高。詞匯量小的學(xué)生，考ACT表現(xiàn)往往好一些。業(yè)內(nèi)一些人士指出，ACT不像SAT那么繞，更直來直去。ACT側(cè)重考學(xué)生們學(xué)習(xí)過的內(nèi)容，對有些人來說好準(zhǔn)備一些。雖然ACT和SAT的主辦者聯(lián)合公布了兩種考試的分?jǐn)?shù)相關(guān)性，即ACT的某一等分?jǐn)?shù)，大致相當(dāng)于SAT的多少分，但是，同樣的考生，在兩個(gè)考試中的表現(xiàn)往往相當(dāng)不同。于是，一些考生就開始選擇最適合自己的考試。

考生可以任意選擇自己喜歡的考試。其實(shí)不然。既然同一考生在兩個(gè)考試中表現(xiàn)相當(dāng)不同，說明兩個(gè)考試測試的是不同方面的能力。如今的升學(xué)戰(zhàn)越來越激烈，優(yōu)秀學(xué)生往往分?jǐn)?shù)差之毫厘。于是，一些學(xué)生就寧愿多考一個(gè)，兩個(gè)成績都有，希望以此給自己一些額外優(yōu)勢。

大學(xué)方面，似乎還挺吃這一套。普林斯頓錄取部主任稱，她不理解為什么這么多學(xué)生要參加兩門考試，普林斯頓也只要求一門的成績；但是，如果申請人兩個(gè)考試的成績都有，那么多少給了學(xué)校一些額外信息。這當(dāng)然是有價(jià)值的。在2013年普林斯頓的2.6萬名申請者中，有3477位提交了ACT成績，而2006年僅385位，只占當(dāng)時(shí)17000名申請者中的2%。另外，2013年有將近8000名申請者同時(shí)提交了ACT和SAT成績。

需要注意的是，SAT和ACT各有傳統(tǒng)上的地域壟斷。SAT主宰著東部和西部以及得州，ACT則主宰著中西部內(nèi)陸。不過，1992至2012年間，ACT考生人數(shù)增長最快的主要在東部和西部；SAT考生增長最快的，則在ACT的傳統(tǒng)地盤。顯而易見，這種在對方的地盤中增長的趨勢，也使兩者的地域界限越來越模糊。

高中教育應(yīng)試化

ACT所享有的最大一個(gè)優(yōu)勢，恐怕是有12個(gè)州（主要是中西部各州）要求高中生在畢業(yè)前一年參加ACT考試，州政府支付考試費(fèi)用，以此檢驗(yàn)義務(wù)教育的成果。這在很大程度上，也是因?yàn)锳CT比較注重學(xué)生在中學(xué)所學(xué)的內(nèi)容。這就使一大批學(xué)生投入ACT的懷抱。

那么，SAT是否大勢已去了呢？這也未必。相關(guān)的公開數(shù)據(jù)顯示，雖然ACT增長勢頭甚猛，但SAT在精英大學(xué)的既有優(yōu)勢很大。有些學(xué)校過去的提交率接近100%。這樣的優(yōu)勢不可能一兩天就消失。ACT提交率在這些學(xué)校中的上漲，包含著許多兩個(gè)考試都考的學(xué)生。按常識判斷，那些表現(xiàn)平平或比較差的高中生，上大學(xué)的意愿并非太強(qiáng)，州里出錢并要求他們考ACT，他們就考，不再考慮SAT。但是，那些最有競爭力的學(xué)生，仍然覺得SAT是進(jìn)好大學(xué)的主流考試，不會輕易放過。

SAT面對ACT的挑戰(zhàn)，當(dāng)然不敢怠慢，正在積極醞釀改革以扭轉(zhuǎn)不利的勢頭。不過，這兩種考試之間的戰(zhàn)爭，一個(gè)直接后果就是高中教育的應(yīng)試化。目前，美國各州不斷加強(qiáng)各種考試不說，那些瞄準(zhǔn)好大學(xué)的學(xué)生，往往從十年級（美國高中是九年級到十二年級）就開始準(zhǔn)備兩個(gè) “高考”，壓力過大不說，學(xué)習(xí)也變得越來越機(jī)械。

美國“高考”趨向多元化

王淦生

該文作者薛涌為美國薩?？舜髮W(xué)副教授、旅美學(xué)者，他對美國基礎(chǔ)教育、高等教育狀況極為了解，并有較深的研究。在國內(nèi)很多報(bào)刊撰寫介紹、評議美國教育的文章。此文就是這些介紹美國教育的文章中的一篇。文章主要比介紹了SAT與ACT考試的異同和在美國的受關(guān)注程度，向讀者提供了兩點(diǎn)信息：第一，美國的“高考”越來越趨向于多元化，教與考分離，考核內(nèi)容各有側(cè)重；第二，美國基礎(chǔ)教育也有“應(yīng)試教育”的趨勢?？磥?，強(qiáng)化基礎(chǔ)教育階段教學(xué)質(zhì)量的考核已是大勢所趨（當(dāng)然如何進(jìn)行考核才是應(yīng)當(dāng)重點(diǎn)思考的問題）。那些一見到考試就批“應(yīng)試教育”的憤青們對此應(yīng)該深思了。有資料披露，以前一直笑傲SAT考場的中國學(xué)生在最近幾年的考試中也漸漸表現(xiàn)出力不從心，難以“擺平”美國本土學(xué)生的勢頭，尤其是中國學(xué)生的閱讀和寫作能力與美國學(xué)生相比毫無優(yōu)勢。由此看來，我國基礎(chǔ)教育時(shí)下最需要研討的，不是要不要考試、要不要應(yīng)試，而是如何考試、如何應(yīng)試的問題。endprint