媒婆，指舊時以說合婚姻為職業(yè)的婦女，存在歷史悠久，有官媒和私媒之分，是古時男女婚配的重要中間人。還有伐柯、紅娘、冰人等別稱，也是古代民間的重要職業(yè)之一。

關(guān)于媒人的演變史，《中國婚姻史》認(rèn)為：“媒妁具有居間人之性質(zhì)，在買賣婚時代當(dāng)即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使?！薄对娊?jīng)》有“取妻之如何，匪媒不得”就是講沒有媒人就娶不了媳婦，可見媒人早在西周時期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規(guī)定的成婚程序六禮來看，從采納、問名、納吉、納征到請期、婚禮，沒有哪個環(huán)節(jié)能離開媒人?！坝谑悄信孕忻绞贾涿?，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁。”唐代法律有“為婚之法必有行媒”的規(guī)定，即有媒人的婚姻才是合法婚姻。

非但如此，媒妁制度還是禮制的重要組成部分：“魯桓會于贏，成婚于齊，不由媒介自成其婚，史家遂以非禮貶之”，成婚不用媒人竟然被后人以違禮法而譏貶之；《管子》中也有“自媒之女，丑而無信”的說法，可見，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規(guī)范，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。

元《典章》中載：“媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官為籍?！泵藉闹饕煞质钦\實可信的婦女，因此，媒妁又俗稱媒婆，它是中國古代婦女的重要職業(yè)。

中國古代許多封建王朝都設(shè)有官媒，由他們來管理黎民百姓的婚姻，因此，媒人有時也被稱作官媒，具體職責(zé)有：一、記錄新生嬰兒的出生年月和姓名；二、通令成年男子要按時結(jié)婚，不可逾期；三、每年二月農(nóng)忙之前，督促青年適齡男女及時結(jié)婚；四、監(jiān)督、執(zhí)行財力的數(shù)量；五、主管婚姻訴訟案，懲罰那些違法者。這是我國歷史上有關(guān)官媒制度的最早和最完備的記載。

私媒是媒人的主要形式。私媒都不是專門為媒者，他們大都邊從事其他職業(yè)，邊為他人做媒作保。從事其他職業(yè)使得他們能有機(jī)會走家串戶，了解各家情況，哪家有嫁女娶媳的需要，她們都了如指掌，因此，為別人做媒也就極為方便，這樣使得他們不但能得到謝媒的財物，而且還有其職業(yè)收入?？梢姮F(xiàn)代的媒人就是古代私媒的延續(xù)。

（選自《風(fēng)土人情中的國學(xué)》/張懿奕 著/中國廣播電視出版社/2013年1月版）endprint