美國(guó)的黑色星期五

美國(guó)感恩節(jié)的初創(chuàng)者是400年前最早到達(dá)北美大陸的英國(guó)清教徒，為感謝慷慨的印第安土著人教會(huì)他們種植和生存技能而創(chuàng)立的。具體日期最初各州并不相同，直到150年前林肯總統(tǒng)規(guī)定在11月最后一個(gè)星期四，后又由羅斯?？偨y(tǒng)在1941年定為11月的第四個(gè)星期四，因?yàn)榱_斯福總統(tǒng)認(rèn)為較早進(jìn)行感恩節(jié)能促進(jìn)美國(guó)經(jīng)濟(jì)。

過了星期四的“正日子”，星期五則是采購(gòu)日，全國(guó)零售商往往給出全年最低的折扣，這使得美國(guó)人舉家出門采購(gòu)，并成為感恩節(jié)的新風(fēng)俗。商店也因此銷售業(yè)績(jī)大增，所以感恩節(jié)后的這個(gè)星期五叫“黑色星期五”。

除了感恩節(jié)周四當(dāng)天和“黑色星期五”的零售業(yè)深度折扣，還有緊接著的Cyber Monday，也就是星期一網(wǎng)店大甩賣。消費(fèi)者手里攥著錢包，被各種打折迷花了眼，吃不透今天到期的史上最大折扣明天會(huì)不會(huì)被更大的折扣取代。

看到現(xiàn)在，對(duì)數(shù)字敏感的讀者或許已經(jīng)產(chǎn)生疑問：在“跳樓價(jià)”面前，商家還有錢賺嗎？為什么還能洗刷全年虧損的“紅字”，扭虧為盈變成“黑色”？其實(shí)，這些降價(jià)促銷通常都是精心布的局。

真相就是，貨架上面的商品標(biāo)價(jià)都遠(yuǎn)高于合理預(yù)期價(jià)格，而在零售商與供應(yīng)商的合同中，價(jià)格是按折扣后計(jì)算，所以不管與所謂的原價(jià)相比，折扣力度多么史無前例，利潤(rùn)率都不受影響，商家仍然有利可圖。比如一條Levis牛仔褲標(biāo)價(jià)68美元，六折后賣39.99美元。其實(shí)，零售商原本就沒打算按價(jià)簽上的原價(jià)68美元出售。但消費(fèi)者不知道這背后的秘密，只追求占便宜的快感，消費(fèi)者和商家雙雙開心。

麥當(dāng)勞薯?xiàng)l為什么好吃？

麥當(dāng)勞薯?xiàng)l的獨(dú)特風(fēng)味使其在該連鎖產(chǎn)業(yè)中扮演著重要的角色，一直都深受顧客們，甚至是美食評(píng)論家的贊賞。其獨(dú)特的風(fēng)味并非源自麥當(dāng)勞所買的那些土豆，所擁有的技術(shù)，或者是餐廳用來炸薯?xiàng)l的設(shè)備。薯?xiàng)l的風(fēng)味大部分是取決于用來炸薯?xiàng)l的油。幾十年來，麥當(dāng)勞一直是用7%的棉油和93%的牛油的混合油來炸薯?xiàng)l。這種混合油使得薯?xiàng)l風(fēng)味獨(dú)特。

1990年，由于消費(fèi)者批評(píng)麥當(dāng)勞的薯?xiàng)l含太多膽固醇，麥當(dāng)勞開始使用純熟菜油。但是麥當(dāng)勞也面臨著一個(gè)新的挑戰(zhàn)：如何使得薯?xiàng)l不用牛油煮然而嘗起來卻有牛肉的味道呢？看一眼麥當(dāng)勞薯?xiàng)l的成分表就會(huì)知道問題是如何解決的。在成分單的末尾有這樣一句看似平凡然而卻很神秘的話：天然香料。這不僅僅很好地解釋了薯?xiàng)l為何擁有如此美妙的味道，也說明了大多數(shù)快餐味道好的原因。

打開你的冰箱、冰庫(kù)，以及你廚房中的食櫥，看看食物上的標(biāo)簽?zāi)銜?huì)發(fā)現(xiàn)，每種食物的成分表上都會(huì)有“天然香料”或者是“人工香料”的字樣。這兩類寬泛的種類的相似之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)比它們的不同來的重要。這兩種都是人造的添加劑，它們使得大多數(shù)加工食品擁有它們的味道。

由于食物加工過程中所使用的罐裝、冷凍和干燥技術(shù)破壞了食物的味道，因此美國(guó)興起了許多食品加工工業(yè)。要是沒有這些食品香料工業(yè)，現(xiàn)在的快餐就不會(huì)存在。但是，食品香料工業(yè)對(duì)配料守口如瓶，那些領(lǐng)先的公司根本不會(huì)泄露香料成分的精確配方。由此可見，保密性對(duì)于保護(hù)那些深受喜愛的品牌的聲譽(yù)至關(guān)重要。

香港女性難找對(duì)象

隨著中國(guó)獨(dú)生子女政策的放松，2020年時(shí)將有2400萬中國(guó)內(nèi)地男性難以找到結(jié)婚對(duì)象，而香港的人口景觀卻與之截然不同。

在香港，女性之所以被“剩下”的原因，不在于年齡問題，而在于男性人數(shù)過少。男女性別不平衡已經(jīng)給香港社會(huì)帶來了不良影響。

那么，這一現(xiàn)象背后的原因到底是什么？有一種解釋認(rèn)為，香港男性和內(nèi)地女性結(jié)合的情況越來越多地導(dǎo)致了香港女性被“剩下”。由于相對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)能力不足，有些香港男性無法找到本地媳婦，但也有些男性希望娶能力低一點(diǎn)的妻子。隨著香港與內(nèi)地之間地區(qū)經(jīng)濟(jì)的融合，因此他們可能比以前有更多機(jī)會(huì)找一個(gè)內(nèi)地媳婦。

除香港男性人口過少的原因之外，香港女性一直都有過于挑剔的名聲，但這又與夫妻所要面對(duì)的經(jīng)濟(jì)壓力有關(guān)。

盡管香港女性還沒準(zhǔn)備好“降低擇婿標(biāo)準(zhǔn)”，但她們卻要比以前付出更多來尋找另一半。深受歡迎的真人秀《盛女愛作戰(zhàn)》（Bride Wannabes）記錄了五位30多歲的女性咨詢“戀愛教練”，以改變形象和性格，并出入整容機(jī)構(gòu)。這些“戀愛教練”提出的建議在媒體上引起了廣泛關(guān)注和批評(píng)。很多人士批評(píng)稱，該真人秀煽動(dòng)自戀情緒，強(qiáng)化了性別刻板印象，侮辱了年齡較大的單身女性。然而，其收視率卻居高不下。

《盛女愛作戰(zhàn)》無疑有著固有的市場(chǎng)：在近十年間，迫切尋求專業(yè)戀愛指導(dǎo)的香港女性數(shù)量日增，而且香港的整容機(jī)構(gòu)已達(dá)50家。據(jù)預(yù)計(jì)，香港的性別差異仍將繼續(xù)惡化，以上措施勢(shì)必會(huì)更加流行。一些有事業(yè)心的人已經(jīng)辦起了紅娘公司，專為孤單的香港女性在內(nèi)地?fù)裥觥?/p>

癡迷于住宅設(shè)計(jì)的日本人

日本因它們激進(jìn)的住宅建筑而聞名，其有著“城均”最多的注冊(cè)建筑師，比普通人更向前邁一步對(duì)于年輕建筑師來說是成功的關(guān)鍵。但是他們的客戶的動(dòng)機(jī)是什么，誰選擇了如此奇特的詞匯表達(dá)的生活方式？

非傳統(tǒng)的住宅的產(chǎn)生需要有非傳統(tǒng)的客戶，他們樂于承擔(dān)或忽視、一種或多種危險(xiǎn)的形式，涉及到隱私、舒適、效率、美學(xué)等。但是日本實(shí)驗(yàn)性的項(xiàng)目不僅包括富有的文化精英們的豪華別墅，也包括眾多的中產(chǎn)階級(jí)的小屋。

住宅在日本像汽車、冰箱、高爾夫俱樂部這樣的耐久消費(fèi)品一樣迅速貶值。15年后住宅會(huì)失去所有的價(jià)值并且在平均房齡為30歲時(shí)被拆毀。人們不由得會(huì)問：為什么日本人不珍惜他們的舊房子？

日本人熱衷新事物。但頻繁而劇烈的地震讓日本人民明白房子不是永久的。二戰(zhàn)后，在這個(gè)國(guó)家迅速工業(yè)化和重建城市的進(jìn)程中，房屋建設(shè)者們快速并大量生產(chǎn)了很多便宜、質(zhì)量低的木框架房屋，它們沒有隔熱材料或者有適當(dāng)?shù)姆勒鸫胧?。所以，大部分房子只是?jiǎn)單地被推倒而不是維護(hù)或者更新。

與其他發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的富人雇傭建筑師相比，越來越多的年輕日本人第一次購(gòu)買土地并雇傭建筑師來建造他們的新房子。自由地建造房屋是個(gè)人生活方式、品位與愿望的一個(gè)重要體現(xiàn)，使日本成為了一片建筑師與客戶嘗試打破住宅設(shè)計(jì)局限的沃土。此外，日本謹(jǐn)慎的訴訟方式與歐美國(guó)家不同，所以日本建筑師不用害怕由于失誤受到起訴，這也鼓勵(lì)了他們冒更多的風(fēng)險(xiǎn)。