工作人員正在對一只在美國長島海灘擱淺的寬吻海豚做檢查

據(jù)英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站2013年12月23日報道，這一年，美國東海岸附近有超過1000只遷移來的寬吻海豚，因感染麻疹病毒而死亡，這個數(shù)字是歷史平均水平的8倍，科學(xué)家尚未查明海豚為什么會死于這種疾病。

寬吻海豚是食物鏈頂層的掠食動物，生活在海岸附近，被美國聯(lián)邦政府《海洋哺乳動物保護法》列為瀕危物種之一。根據(jù)美國國家海洋和大氣局的最新普查估算，有39206只寬吻海豚居住在從新澤西州到佛羅里達(dá)中部的東海岸。科學(xué)家們認(rèn)為，麻疹病毒的暴發(fā)可能是自然性和周期性的，上一次暴發(fā)是在25年前，造成了700只海豚死亡，而幸存的海豚就會在體內(nèi)形成抗體。

麻疹病毒靠空氣傳播，海豚通過氣孔排出空氣，就可能使這種病毒相互傳播。雖然不會傳染給人類，但人類很難控制它的暴發(fā)?？茖W(xué)家認(rèn)為，本輪暴發(fā)可能會持續(xù)到2014年5月。美國獸醫(yī)病理學(xué)家格雷格·博薩爾特博士稱，寬吻海豚是海洋和人類健康的“哨兵”，它們的死亡發(fā)出了關(guān)于環(huán)境狀況的提示。