未來炫酷運輸超級投石帶

如果說Hyperloop揭示了未來載人交通的方向，那么美國HyperV公司的“超級投石帶”Slingatron貌似為廉價太空貨運指了一條新路。

投石帶的用法很簡單：在一個兜子兩端連上繩子，繩子一頭綁在手上，捏住另一頭。在兜子里放上一塊石頭，然后甩動兜子，在兜子高速旋轉時突然松開繩子。

甩兜子有兩種方式：一種是手腕在基本原地甩動，石頭運動的半徑不變，運動頻率逐漸提高。另一種是手腕一邊甩動一邊畫圓，甩動頻率不變，但石頭的運動半徑逐漸擴大，運動軌跡呈螺線形。

Slingatron用類似第二種甩兜子的方式，通過一個鋼制的螺線形軌道來提供足夠的向心力，再運用電磁力把固體貨物、水、燃料甚至小衛(wèi)星加速到足夠高的速度，使它們在脫離軌道末端、自身沒有動力的情況下能徑直飛向太空。相比目前火箭運貨每磅（約450g）2000?5000美元的價格，這個方法能耗小、成本低、投射頻率高，能夠以超低成本將大量物資送上太空。唯一的缺點是由于加速度過大，既不能載人也不能投射精密儀器。

Slingatron一旦成功，只怕不光是美國宇航局，包括太空探索技術公司在內(nèi)的貨運火箭業(yè)務只怕都要關門大吉。不過HyperV公司的幾位科研老爺爺，似乎在研發(fā)完前兩代原型機之后花完了經(jīng)費，所以他們希望在Kickstarter網(wǎng)站上集資25萬美元，用來開發(fā)旋轉面直徑達5米的第三代原型，依據(jù)設計它能將1磅重的物體加速到每秒1公里（三倍于Hyperloop客艙的運行速度）。

可惜最后只從600多位支持者手上籌到3萬美元的資金，募資失敗，按規(guī)定所有這些資金都要退回給支持者。如果沒有其他資金來源，Slingatron投石帶前途未卜。

“電動自行”車

不管Hyperloop膠囊系統(tǒng)和Slingatron投石帶看起來多美好，離我們的現(xiàn)實生活還是過于遙遠，就算你家財萬貫也買不到。不過，埃隆·馬斯克和被他稱為“索引世界所有知識”的Google則分別允許“先富人群”提前感受未來個人交通的兩個方面。

前者研發(fā)的Tesla Motors Model S電動轎車以一輛高檔轎車價格（7萬美元），達到了“百公里4.2秒”的跑車加速能力。其媲美燃油動力車的480公里續(xù)航距離，20分鐘充滿50%電量的超級充電樁，比加油更快的90秒內(nèi)更換電池設計，獨特的17寸超大車載顯示器，加上前無古人的終身免費充電服務，根本不需要打環(huán)保牌就能讓人充滿購買一輛電動車的欲望，這才是環(huán)保的王道。

Model S的設計已經(jīng)顛覆了人們對于電動車的許多印象，并且如同一記棒喝，讓傳統(tǒng)汽車制造商意識到：這很可能就是汽車的未來。

Google的自動駕駛汽車也已在美國內(nèi)華達州和佛羅里達州完全合法上路了，在密歇根州則已提交州議會討論，在英國可以合法上路測試。有趣的是在Google的大本營加利福尼亞州，盡管州長已經(jīng)簽署了自動駕駛汽車合法上路的提案并等待加州車輛管理部門批準，但這提案卻要求駕駛員必須坐在駕駛座位上，以防自動駕駛系統(tǒng)失效。

如果與Model S電動車“跨界”對比一下，全世界第一輛合法上路的自動駕駛汽車是從豐田普銳斯油電混合動力車改裝而成的，價值15萬美元。而Google的自動駕駛汽車目前造價仍超過10萬美元，能否壓下成本則是決定這類發(fā)明最終歸宿的關鍵。

未來群英會

讓我們滿懷憧憬地暢想一下未來吧！

在中國航天科技集團工作的老王，每天的任務就是給“天宮空間站”送快遞。今天是宇航員網(wǎng)購的面膜，明天是宇航員五歲女兒手繪的蠟筆畫…… 自從應用了Slingatron投石帶之后，小型運載火箭都退休了，日常的補給任務被碎片化，打成小包，由Slingatron一個個扔上近地軌道，再由空間站上的機械臂捕獲。

不過今天周末休息。只見房門自己打開了，原來是住在上海的岳父岳母到了。老王看了一眼時間：上午10點半。他今天的任務是帶全家去香山看紅葉，岳父岳母9點從上海虹橋坐Hyperloop管道運輸車，10點就到了北京南站，搭半小時地鐵到了老王家。

老王趕緊帶著老婆和倆孩子，攙著老母親，和岳父岳母一家七口一起出門。離開公寓后，老王抬頭作45°角仰望天空狀，對鼻梁上的Google眼鏡大吼一聲“OK glass，我們七個人要去香山！”Google的服務器根據(jù)老王所在的位置，通知北京的出租車系統(tǒng)分配一輛最近的空車，在老王一家剛剛走到路邊時正好停在他們面前。

把兩個孩子安頓在后備箱位置的兒童座椅上（Model S電動車的設計范兒），等所有人都上車關門后，出租車就自己發(fā)動了，按照北京交通系統(tǒng)指定的路線自動向香山駛去。駕駛和副駕駛座位可旋轉180°，方便坐在前排的老王和母親與岳父老泰山一家聊天。

由于一路上無論是私家車還是出租車，都是根據(jù)交通系統(tǒng)的指示自動規(guī)劃路線前進，所以老王一家沒有遇到任何堵車就順利抵達了香山。大家下車后，老王的公交賬戶里自動扣除了本次打車費用。而出租車則自己向著附近的太陽能充電樁駛去，準備在忙碌的北京城中迎接下一位乘客。

（文/張浩）