本書能幫助讀者區(qū)分大數(shù)據(jù)中哪些是噪聲，哪些是信號。對于身處大數(shù)據(jù)時(shí)代的每一個(gè)企業(yè)、每一個(gè)政策制定者和每一個(gè)“關(guān)心下一刻會(huì)發(fā)生什么”的人來說，這本書都不可不讀。

《信號與噪聲》

[美] 納特·西爾弗 著

胡曉姣、張新、朱辰辰 譯

中信出版社2013-09

“一位專家接受新聞媒體的采訪越多，他的預(yù)測就可能越不準(zhǔn)確?！?/p>

作為一個(gè)中國媒體人，看到美國“神算小子”納特·西爾弗引述的這句話，心里在發(fā)笑，嘴里卻不知如何說才好。

2012年成功預(yù)測全美50個(gè)州的大選結(jié)果后，納特·西爾弗趁勢推出《信號與噪聲》一書，名聲大噪，日前譯介至國內(nèi)。同處一個(gè)混沌的大數(shù)據(jù)時(shí)代，閱之頗心有戚戚焉。

大海撈針

以往信息蔽塞，看不清形勢，這容易理解。如今數(shù)據(jù)大爆炸，很多人便對前路變得自信滿滿，給他一臺(tái)計(jì)算機(jī)，似乎便能生成未來圖像，撬動(dòng)起人們的“三觀”。事實(shí)上，很不幸，到目前為止，大數(shù)據(jù)時(shí)代的預(yù)測，大多是錯(cuò)誤的。

原因很簡單，有用的“信號”固然呈指數(shù)級增長，但無用的“噪聲”更是鋪天蓋地。相形之下，“信號”就如掉進(jìn)汪洋大海中的幾根針，把它們撈起來，可能比以前更費(fèi)神。

哪位候選人將上臺(tái)執(zhí)政？為什么多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家在危機(jī)前夕還在唱多？有效市場假說如何面對非理性繁榮？天氣預(yù)報(bào)說降水概率為60%，出門要帶傘嗎？地震發(fā)生之前，真的無法預(yù)測嗎？未來十年全球氣溫會(huì)上升還是下降？中情局為什么忽略“9·11”恐怖襲擊發(fā)生的信號？禽流感為何會(huì)突然暴發(fā)，又突然消失？如何從1326種組合中猜出對手的底牌？……人無往而不在數(shù)據(jù)之中，苦惱的是，信號在噪聲所裹挾的數(shù)據(jù)中。大到全球戰(zhàn)略和國家政策，小到一場牌局、一次出行，都與不確定性伴生。靠譜的預(yù)測越來越顯得稀缺和寶貴。

數(shù)據(jù)日趨豐富，技術(shù)手段日趨高明，經(jīng)濟(jì)社會(huì)結(jié)構(gòu)日趨精密復(fù)雜，出錯(cuò)的可能性自然比農(nóng)耕社會(huì)時(shí)要低，但一旦出錯(cuò)，往往就是要命的大錯(cuò)。

2007年11月，美國次貸危機(jī)帶來的大衰退正式爆發(fā)前的一個(gè)月，美國房地產(chǎn)市場已經(jīng)出現(xiàn)明顯的危機(jī)跡象，房產(chǎn)止贖率上漲一倍，全美的抵押貸款機(jī)構(gòu)全部瀕臨破產(chǎn)，信貸市場也出現(xiàn)了不祥之兆。其時(shí)，費(fèi)城聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行進(jìn)行的“專業(yè)預(yù)測人員情況調(diào)查”卻顯示，很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，發(fā)生嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)衰退的概率為零。

身在火坑內(nèi)，高盛集團(tuán)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家簡·哈祖斯是為數(shù)不多的“當(dāng)局者清”之一，當(dāng)時(shí)，他寫了一份預(yù)警備忘錄，備忘錄里提到的情況大部分都切切實(shí)實(shí)發(fā)生。

這位有先見之明的經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不因此而自鳴得意，正是這分謙遜讓他保持清醒，勝出多數(shù)同行。他在接受西爾弗采訪時(shí)坦承，自己的預(yù)測也很容易出錯(cuò)，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)預(yù)測本來就很難，要面臨三大基本挑戰(zhàn)：第一，單純依靠經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，很難判斷起因和結(jié)果；第二，經(jīng)濟(jì)始終在變化，某一經(jīng)濟(jì)周期的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行狀況無法用來解釋未來經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；第三，參照的原始數(shù)據(jù)質(zhì)量不高，充滿了噪聲。

比起專業(yè)性、可量化性較強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)議題，政治議題預(yù)測往往更易誤入歧途。美國著名的電視政治預(yù)測節(jié)目“麥克勞夫倫討論小組”，上座“專家”多年的大選預(yù)測結(jié)果令人咋舌，正確與錯(cuò)誤基本一半對一半，一個(gè)毫無分析能力的嬰兒閉著眼也可以做到。

不過，電視節(jié)目需要的是收視率，是勁爆新聞，是善于表達(dá)的演說者，而不會(huì)在乎是非對錯(cuò)。抓不住信號不重要，重要的是不要漏過聳人聽聞的噪聲。時(shí)下所謂互聯(lián)網(wǎng)淺薄癥，也基于同樣的病因。

會(huì)計(jì)行業(yè)半路出家的西爾弗，只不過憑著點(diǎn)統(tǒng)計(jì)學(xué)的底子，2008年創(chuàng)建“538”（美國選舉人票總數(shù)）博客，借助各類民調(diào)數(shù)據(jù)綜合分析，并隨著選情的臨近、新信號的出現(xiàn)而不斷調(diào)整，是年的大選就猜對了50個(gè)州中的49個(gè)。

這么一說，預(yù)測其實(shí)也不算太難，尤其對選舉這樣非黑即白、人人都有發(fā)言權(quán)的類型。西爾弗歸納了幾個(gè)原則：“用概率的方法思考問題”，承認(rèn)這個(gè)真實(shí)世界存在不確定性；“今天的預(yù)測是你以后人生的第一個(gè)預(yù)測”，遵循“進(jìn)程-修正”方式；“尋求共識”，群體預(yù)測往往優(yōu)于個(gè)人預(yù)測，“從眾”多數(shù)時(shí)候是明智之舉。

刺猬與狐貍

但許多“專家”太過自信，太過固執(zhí)，且想標(biāo)新立異，似乎舍此便不能自證英明神武。這類型的“專家”，在思想史上有個(gè)形象的比喻——“刺猬”。

1953年，英國思想史家以賽亞·伯林出版過一本薄薄的小書《刺猬與狐貍》，他把作家與思想家分為兩大類：刺猬屬于A型性格的人，他們相信“憑一技之長而無窮”，認(rèn)為自己掌控著世間真理，認(rèn)為自己就是萬物的法則，切實(shí)保障著社會(huì)的運(yùn)行。而狐貍認(rèn)為“千伎百倆而有盡”，解決問題有許多方法。他們對于瑣碎、不確定、復(fù)雜或是有分歧的意見更加有耐心。

“刺猬”偏愛建構(gòu)體系、通盤計(jì)劃，不達(dá)目的不罷休。中國過去幾十年里經(jīng)歷過的成就與挫折，苦難與輝煌，亦可以“刺猬與狐貍”的視野觀之。

“刺猬”對外界的信息往往選擇性接受，只關(guān)注那些符合其預(yù)期的信息。信息越豐富，支持其結(jié)論的“證據(jù)”也就越多，成見也就越堅(jiān)不可摧。凱斯·桑斯坦的《網(wǎng)絡(luò)共和國》一書也認(rèn)為，人們通過網(wǎng)絡(luò)更容易獲得的是自己喜歡的信息，而拒絕接受自己不喜歡的信息。如今自媒體何其發(fā)達(dá)，信息渠道何其多元，但基于“粉絲”、“好友”圈子的傳播交流途徑其實(shí)日趨窄化，社會(huì)群體心理有分裂化的風(fēng)險(xiǎn)。

扯遠(yuǎn)了?；氐轿鳡柛ニQ概率式的思考方法，主要指貝葉斯定理，通俗說就是通過幾個(gè)已知概率來推算未知概率。這一思考方法鼓勵(lì)人們同時(shí)提出許多不同的假設(shè)并考慮其發(fā)生的概率，當(dāng)遇到有關(guān)新信息時(shí)，還需要停下來，仔細(xì)思考自己想法的不足之處，時(shí)常更新預(yù)測。

最怕的是提不出假設(shè)?！?·11”前，美國曾有機(jī)會(huì)識破“基地”的陰謀，逮捕了一個(gè)對駕駛波音747飛機(jī)異常感興趣的伊斯蘭極端分子。但正如“9·11”恐怖襲擊事件委員會(huì)總結(jié)的那樣，“整個(gè)系統(tǒng)都無法理解這一信息的潛在含義”，壓根就沒考慮過這一假設(shè)的存在。

比起政策問題、能力問題、管理問題，缺乏想象力是更為關(guān)鍵的問題?！昂偂笨偸菍此拼_定的環(huán)境保持警惕，對未知領(lǐng)域充滿好奇，沒有什么虛設(shè)的人為藩籬能夠阻擋其觀察風(fēng)向的視野，阻擋其采集獵物的腳步。當(dāng)變化來臨之際，也就不至于過度驚慌。

“不做死多頭，不做死空頭，要做堅(jiān)定的滑頭。”國內(nèi)知名投資人“楊百萬”的名言，也是“狐貍”式智慧。關(guān)于股市預(yù)測，《信號與噪聲》也提到今年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者尤金·法馬和羅伯特·席勒這對奇特組合，一個(gè)說市場是有效的，一個(gè)說存在非理性繁榮。對于“滑頭”來說，市場長期來說確實(shí)是有效的，但有時(shí)，價(jià)格的確是錯(cuò)誤的。這就是“滑頭”們的機(jī)會(huì)。

極端的有效市場假說甚至否認(rèn)內(nèi)幕交易的“有效”性。這一點(diǎn)西爾弗不接受，相信廣大中國股民更不接受。比起無知或固執(zhí)帶來的偏見，內(nèi)部操控者的曲解、誤導(dǎo)在噪聲的汪洋大海中蓄意把水?dāng)嚋?，堪稱大數(shù)據(jù)時(shí)代最大的有害干擾源。對此，光講道理顯然是沒用的。

一周書情

《大繁榮——大眾創(chuàng)新如何帶來國家繁榮》

[美]埃德蒙·費(fèi)爾普斯 著

余江 譯

中信出版社 2013-09

經(jīng)濟(jì)如何增長？經(jīng)濟(jì)繁榮又來自何處？繁榮的源泉在今天為什么受到威脅？在本書中，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主埃德蒙·費(fèi)爾普斯根據(jù)畢生的思考對此提出了革命性的觀點(diǎn)。

《2052：未來四十年的中國與世界》

[挪威]喬根·蘭德斯 著

秦雪征、譚靜、葉碩 譯

譯林出版社 2013-09

本書聚合了全球頂尖的科學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家與未來學(xué)研究者，就經(jīng)濟(jì)、能源、自然資源、氣候、食品、城市化、養(yǎng)老金等問題，對未來40年進(jìn)行了趨勢預(yù)測。

《南非的啟示》

秦暉 著

江蘇文藝出版社 2013-10

“我們時(shí)代少有的百科全書式的學(xué)者”秦暉從南非發(fā)現(xiàn)另一個(gè)中國，反思福利、暫住證、農(nóng)民工工棚、非法強(qiáng)拆、新農(nóng)村等問題。

《自戀主義文化》

[美]克里斯托弗·拉什 著

陳紅雯、呂明 譯

上海譯文出版社 2013-08

本書是20世紀(jì)社會(huì)心理和文化批評的經(jīng)典之作，對于美國乃至西方的學(xué)術(shù)界以及社會(huì)公共議題影響巨大，并獲得當(dāng)年度的美國國家圖書獎(jiǎng)。