梅蘭竹菊一直被古代文人成為“四君子” ，也是文人士大夫和畫家們重要的創(chuàng)作題材。比如說鄭板橋，他畫的竹子最有名氣，偶爾也畫一些蘭草菊花。唯獨很少畫梅花，傳承下來的有關梅花的作品，只有一幅《梅竹雙清圖》。他為什么不畫梅花呢？原來這里面還有一個感人的故事。

在定居揚州之前，鄭板橋曾經(jīng)在蘇州停留了三年時間。因為早已無意再涉足官場，他便在蘇州城里的一條小巷中開了一間畫室，就靠鬻畫以維持全家的生計。距離鄭板橋的畫室不遠處還有一間畫室，畫室的主人是個落第的秀才，名叫呂子敬，體弱多病，上有老、下有小，生活得十分艱難，不過幸運的是他還能畫得一手好梅花，就靠賣“梅花”支撐全家的開支。呂子敬書生氣十足，曾經(jīng)非常得意地夸耀自己畫的梅花是“遠看花影動，近聞有花香”。次語雖然頗多自賣自夸的成分，但他畫的梅花倒也真的算是不俗，就連鄭板橋看過之后也大為贊許。

畫室開張之后，由于鄭板橋書名畫名早已遠揚，前來求書畫的人非常多。鄭板橋潤例照收，書法或者是花鳥、山水以及竹子之類的畫作都是信手拈來，全在顧客的喜好。不過，有一條規(guī)矩他一直堅持著，那就是他從來不畫梅花，而且總說自己的梅花與呂子敬的相差甚遠，就是真的畫也是班門弄斧，徒留笑柄。即使有人非得要買他畫的梅花，他也會極力稱贊呂子敬的畫梅功夫。

而且，更有意思的是，他不但嘴里對呂子敬推崇備至，還總是親自領著要梅花圖的顧客到呂子敬那里，把生意介紹給對方，而且還會和顧客一起觀看呂子敬畫梅花。呂子敬畫梅完全遵循寫實的手法，每個花瓣都畫得仔仔細細、活靈活現(xiàn)，他筆下的梅花可以說是栩栩如生。鄭板橋總是當著顧客的面高度贊揚呂子敬的梅花，常常一臉欽慕地說：“呂先生畫的梅花，我就是再學上十年八年，也很難畫到這個程度?！?/p>

蘇州城中有一個辭官回家頤養(yǎng)天年的老吏部尚書，不但非常喜歡書畫，鑒賞能力也很強，他對鄭板橋的書法和繪畫都十分推崇，而且不辭辛苦地親自來到鄭板橋的畫室里，出五十兩銀子的高價，讓鄭板橋以“梅花幽谷獨自香”為題畫一幅梅花。鄭板橋十分委婉地推辭說：“老大人，說到畫梅，還是呂子敬先生畫得好。只有他畫的梅花才能值五十兩銀子，我的梅花充其量也就值五兩銀子！”說完之后，鄭板橋親自向老尚書指明呂子敬的畫室地址，又把一筆送上門來的大生意轉(zhuǎn)給了呂子敬。

轉(zhuǎn)眼之間，鄭板橋在蘇州已經(jīng)住了三年的時間，他就要搬家到揚州去了。臨行前，呂子敬頗多感激地前來為他送行。自古而降，文人送別的時候大多都會作文賦詩以驅(qū)遣離愁別緒，而畫家們話別的時候則經(jīng)常會以丹青互贈以寄托友情。分別之際，鄭板橋展紙揮毫，作了一幅畫送給呂子敬，畫面內(nèi)容竟然是梅花。

只見鄭板橋沉著揮筆，筆走側(cè)鋒，由深入淺，畫出了蒼勁有力且?guī)еw白的梅花主干。畫花朵時，用墨濃淡相宜，有輕有重，花瓣用淡墨直接點出，等水跡未干時又在花瓣下端以焦墨滲化。這樣畫出來的梅花酣暢淋漓，筆法流動，神采飛揚。再看整個畫面的結(jié)構(gòu)，只有三四朵梅花畫得清晰，余者皆似隨意點染，但整幅畫作卻真有“觸目橫斜千萬朵，賞心只有三五枝”的絕美意境。

呂子敬全神貫注地看完了鄭板橋整個作畫的過程，驚得目瞪口呆，直到鄭板橋把畫作遞到他的手里，他才如夢初醒，雙唇囁嚅半天，最后才極為羞慚地說到：“我原先只道鄭兄真的是于畫梅有所不足，直到今日才知道鄭兄畫梅的技藝是如此高超絕妙，為何不早早教我？”“我只怕呂兄謙讓，再也不肯畫梅花，那么你的收入就會大大減少?！?/p>

鄭板橋十分平靜地回答道，而后便與呂子敬揮手道別。直到鄭板橋與家人消失在遠處，呂子敬才恍然大悟——鄭板橋之所以不肯畫梅花，并不是技藝不精，而是要給自己這個窮秀才留下一條生路。