美國并購基金黑石集團總裁蘇世民(史蒂芬·施瓦茨曼)2013年4月捐贈1億美元創(chuàng)立“清華大學(xué)蘇世民學(xué)者項目”,從2016年起,每年資助200名以美國學(xué)生為主的中外學(xué)生在清華進修一年,這是目前在中國最大的一筆教育項目的捐贈。
蘇世民稱,進修生的選拔標(biāo)準(zhǔn)是,要具備有“思想領(lǐng)導(dǎo)者”潛力的本科畢業(yè)生,而不是學(xué)了幾年中文的語言生。在全球化的時代,青年才俊都講英語,而且基本觀念認同也很類似,在他看來,沒有必要在語言文化上浪費時間,著重的是關(guān)系網(wǎng)的建立,作為將來美國與中國之間的橋梁。
蘇世民的想法代表了美國當(dāng)代精英的世界觀,在一個資本自由流動的時代,世界真的好像是平的,用一年速成班的方式,就能打造一批又一批的橋梁人才。這和以往深耕細作、深入了解異國社會文化的要求大為不同。
美國曾經(jīng)紅極一時的“區(qū)域研究”脫胎于冷戰(zhàn)時期。受到蘇聯(lián)發(fā)射人造衛(wèi)星的刺激,美國1958年通過國防教育法案(1965年后改名為高等教育法案),投入科研,意圖趕上蘇聯(lián)。后來,培養(yǎng)人才的概念延伸到“區(qū)域研究”,重點在可能構(gòu)成對美國國防威脅的蘇聯(lián)、中國等,以及非洲、拉美等地區(qū)。美國三大基金會——福特、洛克菲勒、卡內(nèi)基——與政府聯(lián)手合作,建立區(qū)域知識儲備系統(tǒng),結(jié)合社會科學(xué)與人文科學(xué),試圖了解革命和戰(zhàn)爭發(fā)生的土壤,以跨學(xué)科的方式,培養(yǎng)有戰(zhàn)略思維的人才。
冷戰(zhàn)后,劍拔弩張的氣氛淡了,很難要求政府從國防預(yù)算中撥款,全球化使得所謂的“區(qū)域”的概念變得模糊。即使在“9·11”之后,反恐也不是以地區(qū)為單元。這些變化迫使大學(xué)區(qū)域研究中心尋找新的定位,從東西對壘蛻變?yōu)榻?jīng)濟外交,以往干戈風(fēng)險的概念,變成了投資風(fēng)險。區(qū)域?qū)<覀?,尤其有從政?jīng)驗的,如曾擔(dān)任克林頓時期國家安全委員會特別助理的李侃如、助理國務(wù)卿謝淑麗等中國通,他們利用自己在中美兩國建立的人脈關(guān)系,在商界擔(dān)任顧問,很吃得開。區(qū)域研究找到了新生命,傍金融界大款,努力一起“向錢看”。
蘇世民學(xué)者項目的學(xué)科分四類,公共政策、國際關(guān)系、經(jīng)管、工程,都是很實用的學(xué)科,沒有歷史,當(dāng)然更沒有文學(xué)。即使在冷戰(zhàn)時期,多學(xué)科研究還處于主流的地位時,就有一派學(xué)者認為只要經(jīng)過研究找出社會發(fā)展的共通點,把模型應(yīng)用在跨地區(qū)上,就可以了解各地發(fā)展的脈絡(luò),其中最著名的就是“現(xiàn)代化”理論,個個國家都要走同樣現(xiàn)代化的路,具備一張地圖就夠了。此外還有經(jīng)濟理論中“理性的選擇”,被視為放之四海皆準(zhǔn)的大道理。最近二三十年被奉為圭臬的全球化理論,自然成了解釋所有地區(qū)問題的框架。
蘇世民特別為這些學(xué)者建造一所由耶魯大學(xué)建筑學(xué)院院長設(shè)計、融合住宿和進修的學(xué)院。這種不接地氣的學(xué)習(xí)方式是不是真的能了解中國令人懷疑,而且過分強調(diào)精英,不免簡化了中國社會存在的問題。膚淺的了解造成的偏見,可能比根本不了解還糟糕。
近年來由于中國的國際地位提升形成“中國熱”,眾多美國大學(xué)生自費來中國游學(xué)一年半載。為了要樹立口碑,學(xué)生滿意度成為各項目主辦機構(gòu)追求的目標(biāo),尤其在2008年金融危機后,學(xué)生人數(shù)銳減,討好學(xué)生更是不遺余力。使用的方法之一,就是把學(xué)生放回自己的“舒適區(qū)”(comfort zone)。課堂上,眼睛看的是美國臉孔、耳朵聽的是俚語充斥的英文,接受到的是美國式的觀點和思維方式。筆者在設(shè)于對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)的北京中國學(xué)中心兼職,以前教授絕大多數(shù)為中國籍能用英語授課的海歸,現(xiàn)在一半的教師是就地取材的美國“北漂”。這些人背景復(fù)雜,有做生意的,有自由撰稿人,與學(xué)術(shù)根本不沾邊。學(xué)生浸淫在這些人的成見中,就以為把中國讀懂了。像這樣打造成的橋梁,還不如沒有。
“清華大學(xué)蘇世民學(xué)者項目”的定位看似一個建立關(guān)系網(wǎng)、無比舒適的高級會所,但愿這些未來的“思想領(lǐng)袖”們在為期一年的學(xué)習(xí)時間內(nèi),至少能領(lǐng)略到中國的復(fù)雜性,意識到了解中國是一個漫長的路程。
(作者為前路透社駐紐約資深財經(jīng)記者)