維基百科建立之初曾立下“匯集人類所有知識”的豪言，但現(xiàn)在它似乎遇到了一些挑戰(zhàn)。自2007年以來，為英文版維基百科服務(wù)的志愿者人數(shù)已經(jīng)縮減了三分之一還要多，并且還在持續(xù)縮減，而剩下的那些人似乎無力解決阻礙其成為高質(zhì)量百科全書的種種問題，其中包括內(nèi)容覆蓋面的均勻與否以及質(zhì)量等問題。

維基百科的運(yùn)營方式是如此與眾不同。首先，運(yùn)營它的不是一家部門分明的公司，而是一批“群龍無首”的志愿者，這些志愿者在工作中往往還會(huì)選擇匿名；其次，這家網(wǎng)站也很少為吸引訪客而嘗試新花樣，實(shí)際上它在過去十年間幾無變化。

這使得維基百科的諸多問題的源頭并不難搞清楚：運(yùn)營網(wǎng)站的志愿者隊(duì)伍如今更顯松散，并且據(jù)估計(jì)有90%都是男性，運(yùn)營操作中的官僚文化和社區(qū)氛圍則將有望擴(kuò)大維基百科參與度和知識覆蓋面的新人們排斥在外。

鐵打的營盤，流地飛快的新人

維基百科網(wǎng)站的內(nèi)容控制權(quán)始終掌握在被稱作維基人的社區(qū)手上，他們并沒有傳統(tǒng)的權(quán)力結(jié)構(gòu)，但為條目的生成和維護(hù)開發(fā)了精細(xì)的工作流程和指導(dǎo)方針。他們唯一與等級制度沾邊的是選舉“管理員”小組，這些人被賦予了刪除文章或暫時(shí)封禁其他編輯的特權(quán)。（英文版維基百科上現(xiàn)有635名活躍的管理員。）

2005年底，光是英文版維基百科就有約75萬個(gè)條目，媒體報(bào)道和參與度的增加也使得該網(wǎng)站逐漸成為了人們?nèi)粘Ｉ钪械囊徊糠?。隨著人們貢獻(xiàn)的新條目不斷增加，編輯們發(fā)現(xiàn)監(jiān)管所有條目質(zhì)量的任務(wù)變得困難起來。而由于維基百科逐漸升高的公眾形象和允許任何人匿名編輯的承諾，出現(xiàn)了很多屬于蓄意破壞行為的條目更新，一些誹謗內(nèi)容的不斷出現(xiàn)也引發(fā)了對眾籌模式的百科全書是否可行的嚴(yán)重質(zhì)疑。

之后維基人做出了回應(yīng)。最活躍的志愿者們聯(lián)手推出了一系列全新的編輯工具和極具官僚作風(fēng)的審批程序來打擊惡意編輯行為。他們新開發(fā)的軟件可以讓編輯迅速查閱條目最近的變化，并且可以一鍵將其駁回或者向作者提出警告。他們還啟用了自動(dòng)化“機(jī)器人”來推翻格式不當(dāng)或很有可能是故意搞破壞的條目變化，同時(shí)向違規(guī)編輯發(fā)出警告。

嚴(yán)厲的新措施的確起了作用，搞破壞的行為得到了控制，惡作劇和詆毀事件也變得更少，維基百科重新穩(wěn)定下來，內(nèi)容覆蓋范圍和質(zhì)量也持續(xù)上升。但那些更嚴(yán)厲的規(guī)則和隨之而來的多疑氛圍也造成了意想不到的后果：它們不知不覺地降低了社區(qū)參與度，給維基百科帶來了一直持續(xù)到今天的麻煩。

剛加入維基百科的新人們難免會(huì)在剛開始的編輯中發(fā)生錯(cuò)誤，但是只求高效不求人情味的編輯機(jī)器壓垮了他們，剝奪了最起碼的樂趣，這讓新人留下的概率大大降低。英文版維基百科的活躍編輯數(shù)量在2007年一度達(dá)到5.1萬以上的峰值，之后由于新人供應(yīng)遭切斷，該數(shù)字一路下滑。在今年夏天，該網(wǎng)站的活躍編輯只有3.1萬。

曾供職于維基媒體基金會(huì)（負(fù)責(zé)支持維基百科的非營利組織）的明尼蘇達(dá)大學(xué)研究生亞倫·哈爾法克（Aaron Halfaker）與其他大學(xué)的研究人員共同分析了維基百科的公共活動(dòng)記錄，研究結(jié)果描繪出了一個(gè)受官僚主義統(tǒng)治的社區(qū)。自2007年新管控措施開始實(shí)施以來，新人編輯的內(nèi)容被迅速刪除的概率穩(wěn)步上升，同期，被自動(dòng)化工具刪除的編輯條目比例也呈現(xiàn)增長。不出所料，數(shù)據(jù)還顯示新人在初次編輯條目兩個(gè)月后仍在為維基百科作貢獻(xiàn)的可能性也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于以前。

亡了羊，卻不讓補(bǔ)牢

2012年，維基媒體基金會(huì)執(zhí)行理事蘇·加德納（Sue Gardner）希望可以通過改變維基百科的網(wǎng)站來扭轉(zhuǎn)編輯數(shù)量的下滑。他們的一個(gè)想法是引入“感謝”按鈕——效仿Facebook的“贊”按鈕。從5月開始，編輯們可以點(diǎn)擊該“感謝”按鈕來表達(dá)對其他人所做的良好貢獻(xiàn)的認(rèn)可。

致力于為新人簡化編輯工作的產(chǎn)品經(jīng)理史蒂芬·沃林（Steven Walling）指出，這是他們第一次獲得一個(gè)專門用于為個(gè)人編輯活動(dòng)提供積極反饋的工具。沃林現(xiàn)在正在測試的一個(gè)想法是，為新人提供有關(guān)該做什么的建議并引導(dǎo)他們完成諸如修改文章的簡單任務(wù)，該舉是為了在新人違反規(guī)則之后給予他們時(shí)間去積累信心。

這些舉措看起來也許只是小變化，但維基媒體基金會(huì)要推動(dòng)社區(qū)支持更大的調(diào)整幾乎是不可能的事情，他們曾經(jīng)在改變文本編輯方式上所做的努力就是最好的例子。

自維基百科創(chuàng)立以來，編輯工作就一直需要使用“維基文本”——一種復(fù)雜的、會(huì)讓新手十分頭疼的標(biāo)記語言。例如，維基百科有關(guān)美國的條目的第一句話是下面這個(gè)樣子的：

經(jīng)過多年的籌劃之后，維基媒體基金會(huì)終于推出了可視化編輯器（Visual Editor）——一個(gè)隱藏維基文本、提供“所見即所得”編輯功能的界面，基金會(huì)本來設(shè)想它能很快成為永久的編輯工具。

但在維基人社區(qū)里，認(rèn)為簡化編輯流程是浪費(fèi)時(shí)間的人不在少數(shù)。很多可視化編輯器的反對者并不認(rèn)為它會(huì)給維基百科帶來幫助。“我并不覺得這是基金會(huì)要尋找的良方，”網(wǎng)站的高級管理員奧利弗·莫蘭（Oliver Moran）指出。跟一部分其他提出反對的維基人一樣，他也認(rèn)為引入可視化編輯器等同于傲慢地放言維基文本將特定的人拒之門外。“看看像Twitter這樣的網(wǎng)站，”他說，“人們馬上就能熟練使用#、@這樣的符號?！彼麄儗梢暬庉嬈鞯牟粷M很大程度上還因?yàn)樗屓烁杏X基金會(huì)熱衷于單方面改變這樣一個(gè)協(xié)作性質(zhì)的項(xiàng)目。

維基媒體基金會(huì)將可視化編輯器設(shè)為默認(rèn)條目編輯方式的決定引起了維基人的反感，后者也抱怨該工具存在著漏洞。9月，編輯社區(qū)的一項(xiàng)調(diào)查總結(jié)道，新的編輯界面應(yīng)當(dāng)默認(rèn)隱藏?；饡?huì)一開始不同意，但一名由社區(qū)選出來的管理員對維基百科的代碼進(jìn)行了更改，從而隱藏了可視化編輯器?；饡?huì)不得不作出讓步，這意味著該旨在幫助新人的旗艦級產(chǎn)品實(shí)際上對新人不可見，除非他們能找到相關(guān)賬號設(shè)置啟用該新界面。

被問到維基百科真正的問題是什么時(shí)，莫蘭稱是圍繞編著規(guī)則和指導(dǎo)方針形成的官僚文化，這些規(guī)則和指引多年來已經(jīng)變得非常復(fù)雜，光是解釋中立觀點(diǎn)（維基百科的五大基本原則之一）方針的頁面就含有近五千字，而且有些規(guī)則明明已經(jīng)顯得太嚴(yán)厲、太不人性化，卻依然沒能及時(shí)改變。不過無論官僚主義在維基百科的這場陣痛中扮演了什么樣的角色，任何想要整頓它的努力都是需要付出巨大代價(jià)的，而且這樣的整頓必須要由維基人自己來發(fā)起，而最活躍的那些志愿者已變得依賴于它們。

維基百科創(chuàng)始人吉米·威爾斯（Jimmy Wales）對于維基百科將陷入頹勢的說法嗤之以鼻。但他也認(rèn)為，要是不能涌入更多興趣廣泛、側(cè)重點(diǎn)各自不同的新編輯，維基百科就無法取得顯著的改善。該網(wǎng)站在技術(shù)類內(nèi)容上相當(dāng)豐富，但在人文類內(nèi)容上則不盡如人意。他希望可視化編輯器能夠幫助實(shí)現(xiàn)志愿者社區(qū)的多樣化，吸引與現(xiàn)有編輯相似但又擁有技術(shù)以外興趣的人群——他稱之為“不是計(jì)算機(jī)極客的極客”。不過他也承認(rèn)自己擔(dān)心簡化維基百科的編輯工作會(huì)等同于承認(rèn)該項(xiàng)目對非計(jì)算機(jī)極客沒有吸引力。

依舊是最好的百科全書

實(shí)際上，大的文化趨勢很可能會(huì)加大維基百科吸引廣大公眾參與的難度。紐約大學(xué)互動(dòng)電子傳播研究所教授、維基媒體基金會(huì)顧問克雷·舍基（Clay Shirky）指出，商業(yè)網(wǎng)站已經(jīng)走上了中央舞臺，網(wǎng)絡(luò)生活已經(jīng)遷離維基百科這種開放自治的眾籌社區(qū)。

舍基非常支持過去十年頗受歡迎的一個(gè)理念：互聯(lián)網(wǎng)鼓勵(lì)陌生人聯(lián)合起來完成傳統(tǒng)組織無法完成的事情。維基百科就是這一理念的有力例證。但是如今的互聯(lián)網(wǎng)為Facebook、Twitter這樣的網(wǎng)站所主導(dǎo)，這些網(wǎng)站上的人們專注于維護(hù)個(gè)人的、以自我為中心的信息流。除了在大型多人線上游戲等特定場景之外，能共享虛擬空間的機(jī)會(huì)少之又少。在舍基看來，人們會(huì)越來越難以理解要如何為維基百科或者類似的項(xiàng)目做貢獻(xiàn)以及為什么要做出貢獻(xiàn)。“Facebook是當(dāng)下最大的參與式文化，但它們的參與模式截然不同。它是基于聚合的而非基于協(xié)作的?！鄙峄f。

加德納贊同當(dāng)今的網(wǎng)絡(luò)不利于自我組織的集體努力，她將其比作失去了公園的城市?！拔覀儗⒃絹碓蕉嗟貢r(shí)間花在了越來越少的不斷壯大的商業(yè)網(wǎng)站上?！彼f，“我們在網(wǎng)上需要更多的公共空間?！彼J(rèn)為即便存在各種各樣的問題，維基百科依舊會(huì)是網(wǎng)絡(luò)上不會(huì)消失的少數(shù)“公園”之一。

她說的對，維基百科不會(huì)消失。維基媒體基金會(huì)每年為它籌集的運(yùn)營資金已經(jīng)從400萬美元增至4500萬美元。由于維基百科并沒有什么競爭對手，開發(fā)者們將繼續(xù)開發(fā)將其內(nèi)容視作權(quán)威事實(shí)的服務(wù)，普通人也將繼續(xù)依賴維基百科獲取信息。

不過它也許無法逼近其匯集人類所有知識的崇高目標(biāo)。維基百科的社區(qū)創(chuàng)造出了人類文明史上獨(dú)有的系統(tǒng)和資源，它證明了它可以媲美甚至摧毀百科全書的傳統(tǒng)編撰方式，但這個(gè)社區(qū)也制造出了障礙，讓新人難以順利完成工作，也許我們不應(yīng)該奢望一群互聯(lián)網(wǎng)上的陌生人會(huì)真正地將知識大眾化。今天的維基百科，縱然存在著質(zhì)量問題，也無力展現(xiàn)世界的多樣性，但仍可能是我們能獲得的最好的百科全書。（參考文獻(xiàn)：MIT TechnologyReview， The Decline of Wikipedia.文章題圖：foroconsultivo.org.。來源：果殼網(wǎng)）