紫外線是波長比可見光短，但比X射線長的電磁輻射，波長范圍在10納米至400納米，能量從3電子伏特至124電子伏特之間。它的名稱是因為在光譜中電磁波頻率比肉眼可見的紫色還要高而得名，又俗稱紫外光。

雖然人眼看不見紫外線，但紫外線卻會造成曬傷的影響。紫外線還有其他的效應(yīng)，對人類的健康既有益處也有害處。

紫外線是在陽光中發(fā)現(xiàn)的，并且在電弧和專門的燈，像是黑光燈，也會并發(fā)出紫外線。它可以造成化學(xué)反應(yīng)，并導(dǎo)致許多物質(zhì)發(fā)光或產(chǎn)生熒光。大多數(shù)紫外光被歸類為非電離輻射。能量較高的紫外線光譜，大約在150納米是電離的，但這種類型的紫外線不具穿透力，會被空氣阻擋住。

紫外線的發(fā)現(xiàn)

1801年，德國物理學(xué)家約翰·威廉·里特制作標志觀察可見光譜的紫色線末端之外看不見的光線，對照亮浸泡氯化銀的紙張?zhí)貏e有效。他稱之為“氧化光”以強調(diào)是化學(xué)反應(yīng)，并將它們與可見光譜另一端的“熱射線”區(qū)別開來。不久之后，這個名詞簡化為“化學(xué)光的”，并且在整個19世紀都是廣為人知的名詞?；瘜W(xué)光和熱射線這兩個名詞，最后分別改成紫外線和紅外線輻射。

紫外線的分類

近紫外線（UVA）：長波紫外線A光，波長介于315～400納米，可穿透云層、玻璃進入室內(nèi)及車內(nèi)，可穿透至皮膚真皮層，會造成曬黑，也是皮膚老化、出現(xiàn)皺紋及皮膚癌的主因。

中紫外線（UVB）：中波紫外線B光，波長介于280～315納米，會被平流層的臭氧所吸收，會引起曬傷及皮膚紅、腫、熱及痛，嚴重者還會起水泡或脫皮（類似燒燙傷之癥狀）。

遠紫外線（UVC）：短波紫外線C光，波長介于100～280納米，波長更短、更危險，可被臭氧層所阻隔不會到達地球表面，較不會侵害人體肌膚。

紫外線的來源

天然來源的紫外線

太陽輻射出的紫外線包括UVA、UVB和UVC頻帶。地球的臭氧層阻絕了97%-99%穿透大氣層的紫外線輻射。到達地球表面的紫外線98.7%是UVA（UVC和更高能的輻射會促成臭氧的生成，并且形成臭氧層）。更熱的恒星會輻射出比太陽多的紫外線；恒星R136a1的熱能是4.57 Ev，落在近紫外線的范圍。

非天然來源的紫外線

非天然來源的紫外線主要來自于“黑光”燈、紫外線熒光燈、發(fā)光二極管紫外線燈、紫外線激光等。有些專門用來吸引昆蟲的特殊紫外線熒光管也使用如同一般的黑光相同的近紫外線熒光，但是使用普通的玻璃而不是更昂貴的木材玻璃。

紫外線輻射對人類健康的效應(yīng)

有益的效果

維他命D：中波紫外線的照射可以誘導(dǎo)皮膚以每秒1000國際單位的速率生成維生素D。這種維生素對健康有積極的正面影響。它能控制鈣的新陳代謝、免疫、細胞增殖、胰島素分泌和血壓。

美容：中波紫外線（UVB）太少會導(dǎo)致維生素D的缺乏，太多則可能會導(dǎo)致皮膚癌與DNA直接受損。接近中波紫外線的極限值就會導(dǎo)致DNA直接受損。人體會認清這種傷害并進行修補，然后會增加黑色素的產(chǎn)生，導(dǎo)致長久性的曬斑。這些曬斑會在照射之后延遲約兩天才出現(xiàn)，但它們的傷害比另一種長波紫外線（UVA2）更久。

醫(yī)學(xué)應(yīng)用：紫外線輻射在醫(yī)學(xué)上還有其他的應(yīng)用，如治療皮膚的牛皮癬和白斑情況。長波紫外線輻射曾經(jīng)大量使用在銀屑病以使骨脂結(jié)合，但是現(xiàn)在已經(jīng)很少用了，因為這種處理使皮膚癌的患著急遽增加，并且中波紫外線輻射有更好的治療效果。對銀屑病和白癜風(fēng)，以波長311nm的紫外線療效最佳。

有害的效應(yīng)

過度暴露于紫外線輻射可能會導(dǎo)致曬傷和某些形式的皮膚癌，不過最致命形式的惡性黑色素瘤大多由間接DNA損傷引起（自由基和氧化壓力），這可由92%的黑色素瘤都有紫外線特性的基因突變得知。對人類，長期暴露在紫外線輻射下可能會對皮膚、眼睛、免疫系統(tǒng)等導(dǎo)致急性和慢性的健康影響。此外，紫外C可以導(dǎo)致不同程度的突變或致癌的不利影響。

UVC是能量最高，最危險的紫外線。因為在穿越大氣層時UVC會被過濾掉，因此過去很少受到關(guān)注。不過，當它們在殺菌設(shè)備中使用，像是對于池塘的殺菌，就會造成暴露的風(fēng)險，如果殺菌燈與其他的裝置連接，不是封閉的池塘殺菌裝置。

在2011年4月13日，世界衛(wèi)生組織研究癌癥的國際組織將所有類別的紫外線輻射歸類為1級致癌物質(zhì)。這是被認定的最高等級致癌物質(zhì)，意味著“沒有足夠的證據(jù)來排除它使人類致癌的可能性癥”。

紫外線的應(yīng)用

紫外線應(yīng)用方面如下：

化學(xué)：涂料固化，顏料固化，光刻

生物學(xué)：紫外線滅菌法，促進植物生長，誘殺蚊蟲

儀器分析：礦石，藥物，食品分析

紫外線防治指南

紫外線強度分為5級：1級最弱，表現(xiàn)為下雨；2級較弱，表現(xiàn)為陰天；3級中等，表現(xiàn)為多云，偶爾能從云中看見一點太陽；4級較強，表現(xiàn)為晴天；5級最強，表現(xiàn)為天氣特別晴朗。4月到9月是紫外線照射最強的季節(jié)；上午10點至下午2點是紫外線照射最強的時段；正午是紫外線照射高峰。

1.遠離強紫外線。正午的時候，請遠遠離開太陽的籠罩。

2.選擇防曬霜的SPF值和PA。在強烈陽光直射下，SPF指數(shù)應(yīng)大于15。

3.正確使用防曬霜。出門前十分鐘涂抹防曬霜，并達到每平方厘米2毫克的涂抹量，效果最好。

4.穿戴要講究。外出時穿著可以防御紫外線的衣物，最好穿著淺色的棉、麻質(zhì)地服裝。