古代有母以子貴的說(shuō)法，兒子出息了，老媽也跟著揚(yáng)眉吐氣。兒子最大的出息是干什么？當(dāng)然是做皇帝了，只要兒子當(dāng)了皇帝，別管他老娘原來(lái)地位多么卑賤，馬上就能貴為皇太后。然而什么事都不能一概而論，在中國(guó)的歷史上，曾經(jīng)有這么一個(gè)特殊時(shí)期，兒子一旦被立為了太子，那么他的生母就得立即去死。這就是“立子殺母”的政治制度，聽上去很不可思議，但確實(shí)長(zhǎng)期存在過(guò)。

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這個(gè)制度起源于大名鼎鼎的漢武帝劉徹。西漢初年，從劉邦的老婆呂后，到文帝的老娘薄太后、老婆竇漪房，再到漢武帝的老娘王太后，多次出現(xiàn)太后干政、外戚專權(quán)的局面，漢武帝對(duì)此有著切膚之痛。愛子劉弗陵是漢武帝晚年所得，為了避免以后再出現(xiàn)類似現(xiàn)象，劉徹痛下殺手，在宣布冊(cè)立劉弗陵為太子的同時(shí)，將劉弗陵的生母鉤弋夫人賜死。

漢武帝劉徹雖然開了“立子殺母”的先河，但他的子孫后代卻沒有一個(gè)肯效仿。于是前后兩漢，太后干政、外戚專權(quán)的故事一而再再而三的重演，甚至西漢末年，外戚王莽連劉家的江山都給奪了，建立了短命的新朝（公元8年-公元23年）。

倒是鮮卑民族建立的北魏王朝，從漢朝的歷史教訓(xùn)中得到啟發(fā)，從北魏太祖拓跋璉開始，就義無(wú)反顧地奉行“立子殺母”的“國(guó)策”，于是北魏的很多皇帝一生下來(lái)都沒有親娘。由于北魏的皇帝們不折不扣地執(zhí)行這個(gè)祖訓(xùn)，一度后宮的女人們都怕生兒子，更怕自己的兒子被立為太子，因?yàn)橐坏┳约旱膬鹤映蔀樘?，那么不管自己如何受寵愛，身份如何高貴，都難逃一死的命運(yùn)。

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兒子當(dāng)了太子，母親被賜死，做兒子的不僅不能救母親，而且連哭的權(quán)力都沒有。北魏太祖拓跋璉將太子的生母劉皇后賜死后，太子拓跋嗣是個(gè)大孝子，在東宮里晝夜哭嚎，惹得拓跋珪龍顏大怒，命令太監(jiān)把太子叫來(lái)問(wèn)罪。太子要去見老爹領(lǐng)罪，東宮的官員給阻止了，他們說(shuō)：“皇上正在氣頭上，你一去說(shuō)不定連小命都保不住。這樣就會(huì)陷皇上于不義，這不是一個(gè)孝子應(yīng)該做的，儒家的圣人都說(shuō)，‘小杖受之，大杖避之’，你還是避避吧！”

太子認(rèn)為大臣們說(shuō)的有道理，就沒敢去見老爸，一溜兒小跑逃之夭夭了，直到老爸死了，他才敢回來(lái)繼承皇位。

拓跋嗣當(dāng)了皇帝后，很快就好了傷疤忘了疼，忘記了當(dāng)初的喪母之痛，把“子貴母死”的祖訓(xùn)，最終無(wú)條件繼承和沿襲下來(lái)，他在立自己的兒子拓跋燾為太子后，賜死了太子的母親杜皇后。

從拓跋璉開始，“子貴母死”已經(jīng)成為北魏皇帝處理后事的鐵律，任何人都不敢擅改，包括在中國(guó)歷史上很有名氣的改革家——北魏孝文帝拓跋宏。孝文帝的林皇后生了兒子拓跋恂，被立為太子，林皇后被依例賜死，可后來(lái)拓跋恂沒等到即位就死了，害得他的母親白白丟了一條命。后來(lái)孝文帝的另一個(gè)皇后高氏，生了兒子拓跋恪，也被殺掉，拓跋恪成功即位后，史稱宣武帝，宣武帝痛定思痛，最終廢除了這項(xiàng)殘忍的制度，成了北魏歷史上最后一個(gè)沒親娘的皇帝。

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“立子殺母”這種做法雖然喪失人性，但在北魏前期，對(duì)于加強(qiáng)皇權(quán)和推進(jìn)封建化進(jìn)程，對(duì)于穩(wěn)定內(nèi)部和維護(hù)皇位傳承秩序，確實(shí)起到了一定的積極作用。北魏一朝，在父死子立的傳位過(guò)程中，沒有出現(xiàn)大的爭(zhēng)斗。但是，這種制度本身也有缺陷。如，拓跋晃和拓跋恂，這兩位太子都死在了老爸前邊；兒子沒當(dāng)上皇帝，他們的生母豈不白死了。再如，生母被賜死后，不少幼年的太子往往由保姆來(lái)?yè)嵊Ｌ蛹次缓?，念其呵護(hù)養(yǎng)育之恩，都尊她們?yōu)椤氨Ｌ蟆保踔粱侍?，她們的子侄也被封為高官，甚至封公封王。這就造成了生母沒能專權(quán)，保太后們反倒干預(yù)朝政。

隨著民族的進(jìn)一步融合，北魏后宮幾乎成了漢女的天下。她們自身無(wú)法干預(yù)朝政，也沒有強(qiáng)大的“外家”影響朝局，“子貴母死”已經(jīng)失去存在的理由。但是，它卻一直被捍衛(wèi)著、僵化著，并演變成為后宮鏟除異己和爭(zhēng)權(quán)奪利的最好武器。文成帝拓跋溶的貴妃李氏之死，就是個(gè)例子。

常太后就是文成帝的奶媽，皇帝沒親娘，奶媽就成了娘，她先被尊為保太后，后被封為皇太后。李氏懷孕時(shí)，常太后這個(gè)做奶媽的很關(guān)心，竟然親自去“驗(yàn)問(wèn)”，鑒定是不是龍種。生下拓跋弘后，李氏從普通婦人直接封為貴人，僅次于皇后，這讓皇后馮氏感到恐慌。怎么辦呢？馮皇后從保太后身上得到啟發(fā)：親自撫養(yǎng)皇儲(chǔ)，以控制將來(lái)的皇帝。如此，不做皇帝的親娘，既無(wú)性命之憂，又能把持朝政。

于是馮皇后就說(shuō)動(dòng)常太后，下令賜死太子拓跋弘的母親李貴人。后來(lái)，馮皇后成為皇太后，又利用“子貴母死”的祖訓(xùn)先后害死了獻(xiàn)文帝拓跋弘的皇后李氏和孝文帝拓跋宏的皇后林氏。通過(guò)這種卑鄙手段，馮氏先后控制了拓跋弘和拓跋宏兩位皇帝，長(zhǎng)期臨朝聽政，并把拓跋弘逼成了中國(guó)歷史上最年輕的太上皇，隨后將其殺害。

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前邊有車，后邊有轍。馮氏的侄女入宮后，其行止與馮氏無(wú)異。自己沒有兒子或者生不出兒子，就“殺其母，而養(yǎng)其子”，強(qiáng)搶未來(lái)皇帝的撫養(yǎng)權(quán)，以便將來(lái)參與朝政。從馮氏開始，“子貴母死”制度變得更加滅絕人性，北魏宮廷已經(jīng)被陰毒恐怖的氣氛所籠罩。

始于道武帝天賜六年（409），止于宣武帝延昌元年（512），“子貴母死”在北魏沿襲七代，歷經(jīng)百年，見證了拓跋鮮卑的興衰。這一制度，雖然有一定合理性，但不能從根本上解決婦人干政問(wèn)題。事實(shí)上，北魏出現(xiàn)了很多女強(qiáng)人，如竇太后、常太后、馮太后、高皇后、胡太后等。細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，這一時(shí)期的婦人干政現(xiàn)象，要比北魏建國(guó)前還要嚴(yán)重。而那些別有用心之人，不顧制度與現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)重脫節(jié)，將其變成“婦人參與國(guó)政”的工具，這不僅違背了拓跋珪的初衷，同時(shí)也加速了北魏政權(quán)的衰敗和分裂。

（摘自《文史博覽》）