吳越文化遺存中有不少是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，湖筆是其中之一。湖州作為吳國(guó)和越國(guó)的交界城市，湖筆從其問(wèn)世到“戴”上“毛穎之冠”，深深地烙上了吳越文化的特征印記。

中國(guó)毛筆在全國(guó)的產(chǎn)地不下十多處，但是從制作方法來(lái)說(shuō)，可分為以湖南湘筆為代表的“湘派”和以浙江湖筆為代表的“湖派”：中南、西南地區(qū)所產(chǎn)屬湘派筆，東南和北方地區(qū)所產(chǎn)都屬湖派筆，其中著名的宣筆和江西的文港筆也屬湖派筆。這兩大派別的制作方法有根本的不同，湘派筆是“混層合扎工藝”，湖派筆是“分層均扎工藝”，也稱為“批柱法”。批柱法的特色是將筆頭從里到外分為筆心、副毫和披毫三大部分，筆心也稱為心毫、筆柱，其毛毫長(zhǎng)短和披毫等齊；副毫襯于筆心和披毫之間，它由五到十層從短到長(zhǎng)的毫毛呈階梯狀組成，所襯的層數(shù)根據(jù)筆品種而定；披毫亦稱被毫，是覆蓋在筆柱和副毫外面的毛毫，長(zhǎng)短和筆柱的毛毫等齊，其制作講究筆頭的外形。以湘筆為代表的“混層合扎工藝”不分層而進(jìn)行雜扎，其制作不講究筆頭的外形。

元代之前，宣筆是毛筆老大，被列為貢筆。元代之后，湖筆和湘筆雖同時(shí)崛起，但成為“貢筆”的卻是湖筆。

湖筆史有兩千多年，發(fā)源地為善璉鎮(zhèn)。湖筆的“披柱法”發(fā)軔于秦代，發(fā)展于西漢至北宋，成熟于元代。

南宋遷都臨安（今杭州），政治經(jīng)濟(jì)文化中心的南移，為善璉制筆業(yè)的發(fā)展和興起創(chuàng)造了天時(shí)地利人和的條件，當(dāng)時(shí)宣筆業(yè)開(kāi)始蕭條，部分宣筆筆工遷移善璉。湖筆在吸收宣筆等名筆的制作方法基礎(chǔ)上加以完善、提高，湖筆和宣筆、文港筆都屬于湖派的“披柱法”，但是同是湖派筆，湖筆的“湖派筆”和其他地區(qū)的“湖派筆”制作方法迥然不同。

湖筆“披柱法”的制作，貫穿于筆料、水盆、擇筆三道主要工藝之中，技術(shù)獨(dú)特。其他湖派筆比較講究筆柱的毛毫，而湖筆不僅講究筆柱的毛毫，還講究披毫的毛毫，所選的毛毫必須要有鋒穎。在水盆制作中，湖筆的筆心和副毫是攪在一起用角梳梳理，而其他湖派筆的筆心和副毫是分開(kāi)梳理。其他湖派筆的筆頭形狀是由水盆一步到位形成，而湖筆的筆頭成型要通過(guò)水盆和擇筆兩道工序來(lái)完成；其次湖筆對(duì)光線的要求要高于其他湖派“披柱法”，無(wú)論水盆和擇筆，操作臺(tái)必須臨近窗戶，制作對(duì)窗而坐，利用自然光線，將夾雜在透明鋒穎（黑子）中的雜毛剔除掉。筆頭上端會(huì)顯露出一段整齊的深色鋒穎，俗稱“黑子”，也稱湖穎，而其他“湖派筆”的筆端都沒(méi)有這段鋒穎。這就是湖筆“湖穎之技甲天下”美譽(yù)的來(lái)歷。

值得一提的是，“披柱法”工藝的成熟離不開(kāi)湖州籍著名書(shū)畫(huà)大師趙孟頫的推動(dòng)。

趙孟頫的叔叔、端明殿學(xué)士趙與籌善書(shū)畫(huà)，也精通制筆工藝。趙與籌將湖筆藝人徐信卿的制筆方法授予馮應(yīng)科，并和馮應(yīng)科一起每日做一支湖筆，如不合書(shū)畫(huà)之用就重新制作，直到滿意才可將筆頭用生漆粘合入筆管。在趙與籌的嚴(yán)格指導(dǎo)下，馮應(yīng)科制筆技藝很快達(dá)到爐火純青的地步。在元代，“趙孟頫的字，錢舜舉的畫(huà)，馮應(yīng)科的筆”被譽(yù)為吳興三絕。將一位湖筆名匠制作的筆和兩位書(shū)畫(huà)大師的墨寶合并同贊，確屬少見(jiàn)。

趙孟頫親眼目睹叔叔將制筆技藝傳給馮應(yīng)科，他也以“此法授之陸穎（陸文寶）”。趙孟頫對(duì)制筆要求更為嚴(yán)格，清人錢泳《履園叢話》中說(shuō)：“相傳趙松雪能自制筆，取千百枝筆試之，其中必有健者數(shù)十枝，則取數(shù)十枝拆開(kāi)，選最健之毫并為一枝，如此則得心應(yīng)手，一枝筆可用五六年，此其所以妙也?！标懳膶毸乒P，要經(jīng)趙孟頫反復(fù)用后，不僅不脫毛，而且書(shū)寫(xiě)如意，才能將筆頭用生漆粘合納入筆管。在趙孟頫這樣的書(shū)畫(huà)大家的教誨下，陸文寶深悟徐、馮之法，以至于有“趙子昂精于書(shū)法，其所用筆皆出自（陸）穎”之說(shuō)。

善璉在元代除了徐信卿、馮應(yīng)科、陸文寶等著名筆工外，還先后涌現(xiàn)出沈日新、張進(jìn)中、楊均顯、吳升、姚愷、陸震、楊鼎、陸文俊、沈均實(shí)、沈生、溫生、楊茂林、沈秀榮等一大批能工巧匠。在中國(guó)制筆史上，同一朝代、同一地方出了這么多有史載的著名筆工，只有在吳越腹地的湖州善璉鎮(zhèn)。

作為一個(gè)小鎮(zhèn)，善璉的筆工比較早地走向了全國(guó)。清末民初，善璉制筆人在全國(guó)各大城市開(kāi)了不少以制筆人命名的筆店，如上海的楊振華、李鼎和、茅春堂等，北京的戴月軒、賀蓮青、李玉田等，杭州的王一品等。北京故宮博物院收藏的毛筆中，湖筆十占其七。筆店為書(shū)畫(huà)家的需求提供了得心應(yīng)手的湖筆，以北京戴月軒為列，近百年來(lái)，戴月軒的湖筆不僅被故宮博物院收藏，新中國(guó)成立后還為毛澤東、周恩來(lái)以及齊白石、張伯駒等人定制湖筆。筆店大都有自己的客戶群，筆店和客戶群促進(jìn)了湖筆工藝的與時(shí)俱進(jìn)，使湖筆品性更加完美，品種更加豐富。

湖筆品性體現(xiàn)在制作中的講究，這講究既是制作工藝的要求，也是湖筆的文化。羊毫講究“光、白、圓、直”。羊毫、兼毫、狼毫、紫毫等所有種類都講究“尖、齊、圓、健”。這“四德”不僅建立在制作工藝上，也建立在制筆人的心態(tài)上，是湖筆品性的體現(xiàn)，更是制筆人品性的體現(xiàn)。善璉人具備了吳越文化中的創(chuàng)新、質(zhì)樸、精巧等品性，才造就了湖筆的優(yōu)良的品性。正是這種品性造就了許多湖籍書(shū)畫(huà)名家，古有趙孟頫、錢選、王蒙等，近有吳昌碩、沈尹默等。湖筆品性也博得了書(shū)畫(huà)名家的贊譽(yù)。有關(guān)書(shū)畫(huà)家對(duì)湖筆的贊譽(yù)墨寶，在善璉湖筆廠、王一品齋筆莊、千金湖筆廠等湖筆企業(yè)都有收藏。

時(shí)至當(dāng)代，湖筆制作工藝項(xiàng)目已被列為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，善璉鎮(zhèn)的湖筆老藝人邱昌明被授予國(guó)家級(jí)非遺技藝傳承人。

為了弘揚(yáng)湖筆文化，2001年金秋中國(guó)對(duì)外友協(xié)、中國(guó)僑聯(lián)及湖州市政府等舉辦了首屆“中國(guó)湖州·國(guó)際湖筆文化節(jié)”，到去年已是第六屆。目前，在湖筆發(fā)源地善璉鎮(zhèn)建有湖筆文化館和湖筆一條街，在湖州市蓮花莊路建有中國(guó)湖筆博物館。根植于吳越土壤的湖筆文化，已成為湖州的一張靚麗的文化名片?！?/p>

（本文照片由吳水霖等提供）