古老的文明是從人類與洪水的斗爭(zhēng)開始的。無(wú)論是我國(guó)的大禹治水傳說(shuō)還是西方挪亞方舟的故事，都說(shuō)明了在遠(yuǎn)古洪荒時(shí)代已經(jīng)開始了與洪水抗?fàn)幍氖聦?shí)。然而面對(duì)洪水之災(zāi)，大禹不僅總結(jié)父親鯀筑堤防水失敗的教訓(xùn)，疏通河床、開鑿渠道，而且“身執(zhí)耒鍤，以民為先，抑洪水十三年，三過(guò)家門而不入”，終于出現(xiàn)了“九州既疏，九澤既灑，諸夏艾安”（《史記·河渠書》）的局面，成為中華民族千古流傳、婦孺皆知的美談。而在西方，廣為人知的是《圣經(jīng)》中記載的挪亞方舟故事：挪亞受上帝啟示，在上帝懲罰世人罪惡，要用洪水淹沒(méi)世界、毀滅人類之前，建造了一支大船，把家人和所有的動(dòng)物雌雄各一對(duì)帶到船上，躲過(guò)了洪水的滅頂之災(zāi)。兩個(gè)故事在東西方千古流傳，經(jīng)久不衰，積淀了各自的文明，飽含了中西文化的差異，演繹了多彩的文化世界。

大禹治水和挪亞方舟體現(xiàn)了中西文化不同的世界觀。挪亞靠神的啟示，借方舟逃避了神降給人們的災(zāi)難，而大禹則把洪水看作自然現(xiàn)象，帶領(lǐng)人民一起用疏導(dǎo)的辦法戰(zhàn)勝洪水；挪亞也給人類繁衍留下了種子，但也給人類向上帝懺悔自己的罪惡提供了先例，而大禹留給人類的卻是與自然界和諧與斗爭(zhēng)的思考。這二者從根本上體現(xiàn)的是世界觀、宇宙觀上的差異。在中國(guó)，一般把宇宙的起源和發(fā)展視為一種健動(dòng)不息的自然過(guò)程，而人則是宇宙之中的一個(gè)有機(jī)組成部分，人要適應(yīng)宇宙的流程，也就是“天人合一”。正是這種宇宙觀，使大禹面對(duì)洪水，因勢(shì)利導(dǎo)，不“堵”而“疏”，使我們的古先帝西起沙漠東至大海將沿河流域的人民在治水斗爭(zhēng)中凝聚一起形成了一個(gè)偉大的民族，鑄造了一個(gè)治水的偉大時(shí)代，造就了一種古老的東方文明。而在西方，卻試圖為宇宙尋找一個(gè)不變的絕對(duì)存在，并從這種絕對(duì)存在出發(fā)規(guī)定萬(wàn)事萬(wàn)物的基本性質(zhì)。作為西方文明源頭之一的猶太-基督教神學(xué)，就把上帝作為時(shí)間和萬(wàn)物的創(chuàng)造者，是上帝拯救了挪亞，從而演繹了西方文明。

大禹治水和挪亞方舟體現(xiàn)了中西文化的核心——激進(jìn)和穩(wěn)健、躍動(dòng)和嫻靜、分析和綜合的差異。面對(duì)人類的“罪惡”，上帝采取的方式是毀滅人類。這種突破原有平衡取得新的躍進(jìn)和突變，是西方文化的突出特征。因而在哲學(xué)上表現(xiàn)為充滿躁動(dòng)和遐思，在文學(xué)上對(duì)騎士精神進(jìn)行歌頌，在藝術(shù)上張揚(yáng)運(yùn)動(dòng)精神和陽(yáng)剛之美。而在思維方式上則表現(xiàn)為片面的掘進(jìn)，用哲學(xué)家的語(yǔ)言就是一分為二，同中求異。因此，不用做整體思考，哲學(xué)家、思想家僅圍繞一個(gè)著眼點(diǎn)，便可尋根究底地鑄造自己的理論大廈，形成自己的學(xué)派、主義，以至思潮蜂起、理論迭出，再現(xiàn)了西方文化典型的特征——分析。而與此相反，面對(duì)洪水之災(zāi)，中國(guó)的古先帝們前仆后繼，大禹終于在“堵”和“疏”的矛盾思索中找到了治水方針，并綜合運(yùn)用當(dāng)時(shí)各種原始的知識(shí)和技能而治水成功。這凝聚了東方文化典型的思維特征為綜合，積淀了東方文化的核心為穩(wěn)健和嫻靜，用哲學(xué)家的語(yǔ)言就是合而為一，異中求同。因而中國(guó)哲學(xué)的整體觀念年深日久，中國(guó)文化的淡泊明志、寧?kù)o致遠(yuǎn)成為底蘊(yùn)，中國(guó)美學(xué)的陰柔之美成為崇尚。它就像大海深處，有美麗的珊瑚，飄曳的海草，也有悠閑的海魚，同波濤洶涌的海面相比，構(gòu)成了一幅嫻靜多彩的圖畫。這就是東方文化的境界。

大禹治水和挪亞方舟體現(xiàn)了中西方倫理道德觀上的差異。兩個(gè)故事從表面上看形成了西方疏散人、東方疏導(dǎo)水的治水思想上的差異，而從深層次看則體現(xiàn)了西方文化講究天賦人權(quán)，強(qiáng)調(diào)個(gè)體本位，張揚(yáng)主體性，而東方文化更強(qiáng)調(diào)禮治，講集體本位和人倫責(zé)任的差異。在挪亞方舟故事中，雖然看不到挪亞為人類而斗爭(zhēng)的痕跡，卻可以看到造方舟的周密計(jì)劃，感受到他抓住機(jī)遇，持之以恒造大船的主體精神，領(lǐng)悟到他利用外部條件應(yīng)付危機(jī)，以退為進(jìn)的應(yīng)變思想。西方文化在長(zhǎng)期的發(fā)展中，從古希臘文化的民主思想，到文藝復(fù)興發(fā)展到極致，色彩濃重地描述著追求獨(dú)立人格、個(gè)性解放、強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義的畫面。這一方面促使西方文化異軍突起，人才輩出，成績(jī)卓著；另一方面也造成了意識(shí)形態(tài)的混亂，個(gè)人主義的膨脹，形成了自我表現(xiàn)的個(gè)人主義價(jià)值觀。而大禹治水精神世代弘揚(yáng)，培育了中國(guó)自省、自律，從集體本位主義出發(fā)的禮治思想和重義輕利的文化觀，形成了中國(guó)人謙和、禮讓、重社會(huì)責(zé)任的優(yōu)良的民族文化傳統(tǒng)。這種文化長(zhǎng)期積淀而形成的君義臣忠、父慈子孝、夫倡婦隨的外儒內(nèi)法的社會(huì)結(jié)構(gòu)和人倫責(zé)任，一方面保證了人與人之間關(guān)系的和諧，促進(jìn)了國(guó)家的統(tǒng)一和社會(huì)穩(wěn)定，使大民族千年延續(xù)，但另一方面也禁錮了人的個(gè)體性、創(chuàng)造性的發(fā)揮，不利于民主思想和民主制度的建立。此外，西方重橫向夫妻關(guān)系，東方重縱向血緣相承。挪亞攜妻避水，而大禹則繼承父業(yè)，新婚四天便去治水，也反映了東西方封閉與開放的思想文化特征。

形成東西文化差異的原因是多方面的，差異也是精彩紛呈的。挪亞方舟和大禹治水為我們呈現(xiàn)了中西文化的美麗景觀，引導(dǎo)我們走向中西文化差異的源頭，啟發(fā)我們思索中西文化的特質(zhì)和精髓，促使我們相互借鑒、彼此“揚(yáng)棄”。使“嫻靜”的中國(guó)傳統(tǒng)文化與“躍動(dòng)”的西方文化相映，使東方的責(zé)任意識(shí)和西方的權(quán)利思想相輔，從而生成絢麗多彩的人類文明圖畫。