“禍起蕭墻”這個成語時常被人引用，那么“蕭墻”是什么墻呢？蕭墻是古代國君宮殿大門內(nèi)面對大門起屏障作用的矮墻，又稱“塞門”。蕭墻的作用，在于遮擋視線，防止外人向大門內(nèi)窺視?！墩撜Z集解》轉(zhuǎn)引鄭玄的解釋說道：“蕭之言肅也；墻猶屏也。君臣相見之禮，至屏而加肅敬焉，是以謂之蕭墻。”蕭墻之內(nèi)就是宮室，臣子進入宮室晉見君王首先要經(jīng)過蕭墻，在此需要整理儀范，換為嚴肅尊敬的態(tài)度。蕭墻也因此借指內(nèi)部。

“禍起蕭墻”這個成語源自《論語·季氏》。當時的季孫氏是魯國最有權(quán)勢的貴族，把持國政，專橫一時。季孫氏想要攻打小國顓臾，以擴大自己的勢力?？鬃勇犝f后，認為季孫之憂不在外部，而在國內(nèi)。蕭墻之內(nèi)指的就是魯國國君魯哀公的宮內(nèi)，孔子認為魯哀公不會坐視季孫氏的專橫跋扈，會尋機懲治季孫氏的。后世用禍起蕭墻來比喻禍患起于內(nèi)部。如《秦并六國平話》卷下：“祖舜宗堯致太平，秦皇何事苦蒼生？不知禍起蕭墻內(nèi)，虛筑防胡萬里城?！庇玫木褪沁@個意思。