中國(guó)人已將需求的觸角深入亞洲各個(gè)角落：在印尼的偏遠(yuǎn)村莊大量建立的燕子飼養(yǎng)棚，盡管與當(dāng)?shù)刎汃ぢ浜蟮幕{(diào)格格不入，卻為中國(guó)的餐飲業(yè)源源不斷地提供燕窩；新加坡琳瑯滿目的賭場(chǎng)則指望財(cái)大氣粗的中國(guó)玩家光顧；印度家禽養(yǎng)殖場(chǎng)發(fā)現(xiàn)，他們以前丟棄的雞爪在中國(guó)市場(chǎng)大有銷路；在澳大利亞皮爾巴拉（Pilbara）和蒙古戈壁，中國(guó)礦井正如火如荼地勘測(cè)挖掘。中國(guó)對(duì)亞洲區(qū)域經(jīng)濟(jì)的重要性，不僅在于它為之提供的廣大市場(chǎng)，還在于中國(guó)扮演的出口國(guó)、投資者、承包商等角色，以及這些角色給周邊國(guó)家?guī)淼木薮蠼?jīng)濟(jì)利益。

然而，中國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增長(zhǎng)及其對(duì)周邊國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的積極影響，并未給中國(guó)帶來外交上的優(yōu)勢(shì)。事實(shí)上，與20年前相比，如今中國(guó)周邊關(guān)系的形勢(shì)更為嚴(yán)峻。中國(guó)與日本在釣魚島問題上的爭(zhēng)端曠日持久，武裝沖突似乎一觸即發(fā)。在東南亞，中國(guó)的周邊國(guó)際關(guān)系因中國(guó)南海的主權(quán)爭(zhēng)議而惡化。而緬甸，在與中國(guó)保持了長(zhǎng)達(dá)20年的緊密外交關(guān)系后，現(xiàn)在開始向西方傾斜，并試圖減少對(duì)中國(guó)的依賴。中國(guó)與印度，這兩個(gè)亞洲巨人仍互不信任，盡管兩國(guó)的貿(mào)易關(guān)系在不斷增強(qiáng)。

導(dǎo)致這一現(xiàn)狀的部分原因在于，周邊國(guó)家對(duì)這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)巨國(guó)產(chǎn)生了必然的嫉妒和怨恨。這也許與中國(guó)人經(jīng)營(yíng)貿(mào)易的方式脫不了干系，比如，在大型海外建筑項(xiàng)目中大量使用中國(guó)工人，與當(dāng)?shù)厝讼嗷ジ艚^；中國(guó)商人、官員、游客早就落下了目中無人、自大傲慢之類的壞名聲。然而，在大多數(shù)情況下，中國(guó)不受歡迎的根源跟其經(jīng)濟(jì)、商業(yè)或者個(gè)人行為并無根本性的關(guān)系。

對(duì)澳大利亞、印度、印度尼西亞、日本、馬來西亞、韓國(guó)及很多其他國(guó)家而言，中國(guó)是它們最大的單一進(jìn)口市場(chǎng)。在這些國(guó)家，中國(guó)壓低物價(jià)使民眾買得起以前昂貴的奢侈品，提高了生活水平，但這些并不為人稱道。相反，人們對(duì)中國(guó)企業(yè)肆意斥責(zé)，因?yàn)橹袊?guó)企業(yè)受到政府的巨額補(bǔ)貼，這造成了其與當(dāng)?shù)刂圃焐讨g的不公平競(jìng)爭(zhēng)。

中國(guó)一直試圖將對(duì)外貿(mào)易作為一種政治武器，但這種做法經(jīng)常事與愿違。2010年，釣魚島危機(jī)的緊要關(guān)頭，中國(guó)突然中斷了對(duì)日本的稀土出口，但日本企業(yè)很快找到解決辦法，通過技術(shù)開發(fā)降低了稀土使用量，并增加了供應(yīng)來源——從澳大利亞和美國(guó)進(jìn)口，這使稀土的國(guó)際需求急劇減少。2012年，中國(guó)稀土總產(chǎn)量已從2006年的16萬噸下滑一半，中國(guó)想通過打經(jīng)濟(jì)牌迫使日本讓步，但自己也蒙受了巨大損失。2012年底，釣魚島爭(zhēng)端再次升溫，隨之而起的反日示威、非官方的“抵制日貨”行動(dòng)、中日貿(mào)易額縮水，卻推動(dòng)日本企業(yè)加快其地域多元化的進(jìn)程，降低了對(duì)中國(guó)的依賴程度。

中國(guó)作為進(jìn)口商的角色也未能贏得眾人的感激。中國(guó)是澳大利亞、印度尼西亞、日本、韓國(guó)及中國(guó)臺(tái)灣的最大出口目的地。但是中國(guó)對(duì)大宗商品的需求，及其在能源和礦業(yè)項(xiàng)目上的投資，在這些國(guó)家和地區(qū)被看作是某種殖民主義。緬甸總統(tǒng)吳登盛（Thein Sein）所做的最得人心的一件事，恐怕就是在2011年決定暫停中資水電站項(xiàng)目的建設(shè)；而反對(duì)派領(lǐng)袖昂山素季（Aung San Suu Kyi）所做的唯一一件不得人心的事，便是宣稱支持中國(guó)在緬銅礦項(xiàng)目的建設(shè)。

同樣地，一些大規(guī)模的中國(guó)建設(shè)工程，常常被懷疑是某個(gè)“大戰(zhàn)略”的一部分。最為顯著的例子便是“珍珠鏈戰(zhàn)略”（string of pearls）。印度分析人士將此認(rèn)作是中國(guó)“戰(zhàn)略包圍印度洋”的一項(xiàng)舉措。事實(shí)上，中國(guó)確實(shí)在緬甸的高克皮尤（Khaukphyu）、斯里蘭卡的漢班托塔（Hambantota）、巴基斯坦的瓜達(dá)爾（Gwadar）及孟加拉國(guó)的吉大港（Chittagong）等地建立了貿(mào)易港口。也許，中國(guó)真的希望有朝一日能將它們用作?？扛劭冢踔潦呛＼娀??？墒蔷湍壳皝碇v，這些言論都只是猜測(cè)。

在政府援助方面，中國(guó)空有經(jīng)濟(jì)實(shí)力，卻表現(xiàn)不佳。中國(guó)為朝鮮提供所需的各種燃料和食物，至少名義上是為了使無數(shù)朝鮮民眾免受饑餓。然而，這未能阻擋朝鮮首腦推行破壞地區(qū)穩(wěn)定的核計(jì)劃。通過增強(qiáng)朝鮮政權(quán)對(duì)中國(guó)的依賴，實(shí)際上使朝鮮慣用的勒索敲詐的外交手段變得更容易實(shí)現(xiàn)。

正如2010年中國(guó)外交部長(zhǎng)無意間表述的那樣，鄰國(guó)的恐懼在于：“中國(guó)是一個(gè)大國(guó)，其他國(guó)家都是小國(guó)，這是事實(shí)。”周邊鄰國(guó)擔(dān)心中國(guó)不僅僅滿足于作為一個(gè)經(jīng)濟(jì)大國(guó)，它還要演變?yōu)檎伟詸?quán)，要消除這種擔(dān)心，中國(guó)政府還有很多事要做。

中國(guó)壓低物價(jià)使民眾買得起以前昂貴的奢侈品，提高了生活水平，但這些并不為人稱道

中國(guó)的對(duì)外援建經(jīng)常遭到受援國(guó)民眾的抵制