詹天佑（1861～1919），原籍安徽婺源，1861年4月26日出生于廣東南?？h。1872年，詹天佑報考我國首批幼童出洋預習班，同年赴美國留學。1878年考入耶魯大學工學院土木工程系，專習鐵路工程，1881年畢業(yè)獲學士學位，于同年回國。

回國后，他曾在福州后學堂、廣東博學館（1886年改廣東水陸師學堂）任教。1888年應聘擔任唐山至天津鐵路的筑路工程師，開始從事鐵路建設，先后在關內外、滬寧、川漢、粵漢、漢粵川等十余條鐵路上任職。1905年到1909年，他設計并主持修建了我國第一條工程險峻的干線鐵路——京張鐵路。

京張鐵路路段高山峻嶺，層巒疊嶂，石峭彎多。修筑此工程至為艱巨，尤其由南口到八達嶺，高低相距一百八十丈。中國要修筑這樣一條鐵路的消息傳出后，外國人諷刺說建造這條鐵路的中國工程師恐怕還未出世，但詹天佑勇敢地擔當起總工程師的艱巨任務，他克服種種困難，出色地完成了這項任務。此工程施工時間比原定縮短了兩年，建造成本比預算減少了三十五萬兩白銀，可謂花錢少、質量好、完工快，是中國人民和中國工程技術界的光榮。

1919年1月，詹天佑作為中國政府代表參加國際聯(lián)合監(jiān)管遠東鐵路會議，全力維護中國主權，挫敗了美、日企圖攫取中東路北段的陰謀。由于勞累過度，導致腹疾復發(fā)，回到中國漢口后終因久醫(yī)不治，不幸逝世，享年59歲。

詹天佑是我國最早的杰出的鐵路工程專家，為中國鐵路建設事業(yè)作出了卓越貢獻。