臨敵之際，進(jìn)步先進(jìn)前步，而退步先退后步。是八卦掌功夫獨特之功法，與其他拳種進(jìn)步先進(jìn)后步，退步先退前步恰好相反。然，這種鮮為人知，只有八卦掌功夫獨有的步法因為獨到，所以施展出來奧妙無窮。

《周易·系辭傳上》曰：“變化者，進(jìn)退之象也。”八卦掌講究、注重、應(yīng)用變化于搏擊中。“變化”是什么？“變化”是技擊時剛變?nèi)峄蛉嶙儎偟倪^程，也就是進(jìn)攻與防守的轉(zhuǎn)換過程。進(jìn)攻為剛，防守為柔。“進(jìn)退”是什么？“進(jìn)退”是剛與柔的進(jìn)退。他進(jìn)攻為剛為進(jìn)，我防守為柔為退。柔的本性是退，退至防守結(jié)束就不能再退，便反擊成為剛。這是退，亦是“變”。剛的本性是進(jìn)，進(jìn)攻之招式已被化解，對手又進(jìn)攻，不能再進(jìn)，再進(jìn)就是硬克硬，你剛我也剛，非弄得兩敗俱傷不可。八卦掌不這么干，既要保護(hù)自己，又要戰(zhàn)勝對手。所以，我變退而為柔。這是進(jìn)，亦是“化”。“變化”就是剛?cè)嶂M(jìn)退，但是，這是剛?cè)嵛炊〞r的狀態(tài)。講變化，說明剛與柔正處在進(jìn)退未定之中。講剛?cè)幔f明變化已經(jīng)確定，或柔已變?yōu)閯偅騽傄鸦癁槿?。所謂“變化者進(jìn)退之象也”，是說剛?cè)崤c變化的關(guān)系是確定的兩頭，成功與失敗在中間，剛?cè)嵋彩谴_定的兩頭，變化在中間。是柔變?yōu)閯偦騽偦癁槿岬倪^程。

八卦掌有“里穿外掛”之技法，用以說明進(jìn)前步與退后步之技法的妙用。

對手出拳向我頭部、胸部擊來。我只要前足蹬勁，帶動后足后撤半步，足以解脫攻擊。這就是不招不架只一下。待對手出擊之拳沒有抽回，我突然后足蹬勁，催動前足向前“探步”進(jìn)半步，右掌外掛其右手臂之肘部，此為“外掛”同時后足上步，插入對手襠部。左掌從自己右手臂底下穿出，穿擊其眼、喉部，此為“里穿”眼隨掌走。至此“里穿外掛”之技法完成。

這里有一個問題必須說清楚，若想“里穿外掛”技法干凈利落，關(guān)鍵是進(jìn)步必須進(jìn)前步，退步必須退后步。這是八卦掌功夫?qū)Σ椒í毺刂?。其妙在于很好掌握對手舊力已盡，新力未生之際，悄無聲息、乘其不備，借后足蹬勁催動前足“探步”進(jìn)半尺余，后足借機進(jìn)步插入其襠中。期間，前足由支撐勁變?yōu)榈艅?，左掌順著蹬勁，飽含剛猛之勁，從自己右手臂底下穿擊對手頭、喉部。

進(jìn)步先進(jìn)前步之妙用。退步先退后步的妙處在于一是速度快而便于進(jìn)攻和防守，簡潔明快而實效突出，擰旋走轉(zhuǎn)中時時處處含著一觸即發(fā)之勢。對手絲毫沒有察覺之時猛虎般撲過去。后足與穿擊之掌同時攻到。二是變化快而靈活機敏，進(jìn)步、進(jìn)身、穿掌之時，勁含于體內(nèi)，內(nèi)氣鼓蕩著催動穿掌閃電般擊出。遇反擊則反應(yīng)靈敏，有感皆應(yīng)。三是“里穿”掌隱蔽性極好?！袄锎闭茷槭裁床粡膶κ只蜃约菏直凵戏酱裟?？既方便又快捷，何樂而不為呢？殊不知，從手臂上邊穿掌極易被發(fā)覺而防之。“里穿”掌則不然，負(fù)有隱蔽性，八卦掌練法三十六歌訣中第六首歌訣說：“穿時直掌貼肘行，后肩改做前肩承，莫若距離莫猶疑，腳入襠兮是準(zhǔn)繩”。準(zhǔn)確說明穿掌的應(yīng)用之妙法。

八卦掌技擊四十八法第三首歌訣說：“未從動梢先動根，手快不如半步跟，出入進(jìn)退只半步，制手避招而安神”。此歌訣講打人發(fā)人，防守進(jìn)攻中步法進(jìn)退和用勁問題。內(nèi)家功夫勁從何來？從根節(jié)來。手為梢，膀為根，膀為梢，足為根，勁力由足根而發(fā)。所以，進(jìn)步與退步都是勁力的運用。步法之變化是勁力所驅(qū)使，勁力之變化是步法變化的繼續(xù)。八卦掌技擊時進(jìn)退只在半步間，半步間的變化就能決定是進(jìn)攻還是防守。進(jìn)攻與防守、進(jìn)前步或退后步時應(yīng)注意不能只求掌快贏人，重要的是牢記“半步跟”。平時多練，形成自然反應(yīng)。八卦掌步法變化有一點很重要，就是身法、掌法變化中平衡找的好，始終能保持身體下實上虛，前虛后實。

退步先退后步之妙用。退步先退后步是八卦掌臨敵時重要步法之一。是剛化為柔時防守用之。當(dāng)我的穿擊之掌被對手右手回壓破解，其左拳朝我當(dāng)胸?fù)魜頃r，我之右掌速向其右肘推去，同時前足蹬勁，后足后撤半步，便可輕松避開重拳襲來。此時至關(guān)重要的是退步并不是后足撤后一步便完事，如此簡單就不是八卦掌功夫了。關(guān)鍵的是前足蹬勁要足，用以保持身體平衡，保證后撤步法穩(wěn)健。避過重?fù)敉瑫r后足蹬勁，前足進(jìn)半步，上動未停，左掌從對手左臂外側(cè)以螺旋掌之法“掛”其臂，同時后足進(jìn)步入其襠，或其身體外側(cè)，上步同時，右掌向其腹、肋部穿擊或推擊。退步不是敗退而是等待機會，后足落地就蹬勁，前足就進(jìn)步，后足就緊隨跟進(jìn)，此時雙掌就有動作發(fā)生了。

八卦掌擺扣之步法，運用起來神出鬼沒，雖然只“走”一擺一扣兩步，但變化萬千。歌訣中有“八卦掌走為先。收即放，去即還，變化虛實步中參”。進(jìn)步、退步都是“走”。八卦掌在技擊時以“走”為能，以“走”贏人。對敵之三法：人來我解，而后還擊叫互進(jìn)法；人來我接，叫堵截法；人來我以步法化之，叫脫身化影法。三法之中，一法勝過一法，以步法化敵是最深奧之法。功夫達(dá)爐火純青之境才能將此法用的出神入化。進(jìn)前步或退后步之時周身內(nèi)外都不應(yīng)有停頓和呆滯之處，如此，就違背了八卦掌技擊原則。動與靜是相對而不是絕對的，八卦掌技擊是因敵之變而變化，是神意指揮陰陽轉(zhuǎn)換；是動靜驅(qū)使剛?cè)徂D(zhuǎn)化；是擰旋形成身法變化；是擺扣成就步法虛實。故而才變化莫測。

“變化者，進(jìn)退之象也”，技擊中兩人對搏時表現(xiàn)在形體之“象”上為他進(jìn)我退，或我進(jìn)他退，或他為剛進(jìn)，我為柔退，或我為剛進(jìn)，他為柔退?？偸莿傋?yōu)槿峄蛉峄癁閯偂槭裁磿绱四?？是完全由步法決定使然。步法決定進(jìn)退，剛?cè)釠Q定防守或進(jìn)攻。你可以不相信如何進(jìn)退，可以不相信什么變化，不相信什么剛?cè)?，你也可以不相信剛進(jìn)柔退的變化之說，你可以在較技時不管天不管地的猛打硬沖，但是剛進(jìn)柔退之變化卻確確實實約束著我們的技擊活動。實實在在指揮著我們用剛或用柔。潛移默化的規(guī)范著我們遇剛則退，見柔則進(jìn)之技擊之規(guī)律。硬打硬沖只能增加一點“打”的經(jīng)驗，不會再功夫上有更深的造詣。只有循規(guī)蹈矩學(xué)習(xí)并應(yīng)用剛進(jìn)柔退之技法，并認(rèn)真參究其中奧妙，方能在瞬息萬變搏擊中占主動地位。（本文作者為吉林省武術(shù)協(xié)會八卦掌分會副會長、副秘書長）