目前，美國加州Organovo公司采用3D打印機制造出微型肝臟器官，深度僅0.5毫米，寬度4毫米，但它卻具有真實肝臟器官的多項主要功能，包括產(chǎn)生運輸激素的蛋白質(zhì)，將鹽和藥物送遞至全身。

Organovo公司使用3D打印機逐層打印了大約20層活細胞，從而建立了這種微型器官，伴隨著細胞從血管抵達肝臟器官，送遞營養(yǎng)物質(zhì)和氧氣。至關(guān)重要的是增加了血液細胞則意味著這種3D蜂窩狀組織能夠幸存5天以上。微型肝臟器官與2D培養(yǎng)細胞形成很大的反差，后者基于單層或者雙層細胞，僅能幸存2天，并不具備Organovo公司研制微型肝臟的獨特功能。該公司將致力于研制可進行移植的真實大小器官，目前，這種微型肝臟可以生成白蛋白，以及膽固醇和細胞色素P450s，后者能在肝臟器官中新陳代謝藥物，是一種具有解毒作用的酶。

微型肝臟器官的真實結(jié)構(gòu)和功能結(jié)合肝細胞層和肝星形細胞層，能夠?qū)τ诟腥炯膊〉难芯慨a(chǎn)生積極影響，或者監(jiān)控藥物療法。它可以進行血液過濾、新陳代謝和輸送藥物，并產(chǎn)生對于體內(nèi)平衡至關(guān)重要的一些蛋白質(zhì)。據(jù)悉，Organovo公司采用的3D打印機具有兩個打印頭，一個負責(zé)打印腳手架，另一個將人類細胞逐層打印形成器官結(jié)構(gòu)。