洪武十八年，山西溧陽縣來了一位新縣長，名叫李皋。李縣長在官場上摸爬滾打有些年頭了，對官場上的那一套熟精得很，所以，到任幾個月，就和一個叫潘富的下屬打得火熱。

潘富是縣衙的一名衙役，是不在編制之內的臨時工。按說，國家公務員李縣長對臨時工潘富是瞧不上眼的，但兩人偏就扯上了關系，而且很不一般，是因為臨時工潘富有兩點讓李縣長很欣賞。其一，潘富是個公關型人才，善于和領導搞關系，而且溧陽縣的三教九流中都有他的朋友，李皋要想在溧陽站穩(wěn)腳跟，很多方面還得倚仗潘富手中的關系網(wǎng)；其二，潘富還是撈錢的一把好手，這一點也恰恰是李縣長最需要的。

李皋當上縣長沒幾天，潘富就展示了他非同一般的公關手段，花錢買了一名歌舞坊的青年女演員，安頓在自家豪宅里，經常請李縣長來家里“以解寂寞”。李縣長也不客氣，每天下班后就來潘富家休閑。

每天看著小美人和上司纏綿溫柔，潘富的心也癢癢的。終于有一天，潘富向李縣長提議，你也玩得差不多了，何不將她賞給我做小妾？

對于潘富的這個回收要求，李縣長雖然有點舍不得，但礙于潘富的勢力，還是忍痛割愛了。

潘富也知道縣長大人心中不爽。這小子腦瓜子靈活，只要縣長兜里有錢，還怕找不到漂亮的美眉？于是，他在李縣長面前出了個歪點子：“科斂荊杖。”就是要求溧陽縣的百姓，每人都必須向官府繳納一根拐杖。

這個有點冷幽默的創(chuàng)意，估計也只有潘富這樣一肚子壞水的胥吏想得出來。在實施這個斂財計劃的過程中，潘富是這樣做的，當老百姓前來縣衙繳納拐杖時，潘富總是橫挑鼻子豎挑眼，不是長短不行，就是粗細有異，總之，百姓們繳納的拐杖不合格。不合格咋辦？潘富說話了：“既然你們找不到合格的拐杖，那就折成現(xiàn)銀，省得大家漫山遍野地找，耽誤時間哈?！?/p>

在潘富的主持下，買拐杖的錢一個不落地收上來了，李縣長得了不少的真金白銀，潘富也賺了個盆滿缽滿。

這之后，潘富在李縣長的默許下，開展了一系列“轟轟烈烈”的稅收征繳運動：理發(fā)要繳剃頭稅，走路要繳交通稅，就連睡覺也要出資源占用稅……

潘富是富了，老百姓卻沒法活了。溧陽縣的百姓們忍無可忍，就推舉了一個叫黃魯?shù)淖x書人上京告狀，直接上訪到最高領導朱元璋那兒。彼時，朱元璋正在全國大搞反腐運動，所以，黃魯?shù)纳显L，政府部門也不敢阻攔。

一個小小的縣衙臨時工，氣焰如此囂張，朱元璋很生氣，下令立即逮捕潘富。

這廂逮捕令剛下，那邊潘富就得到了消息，這小子提前開溜了，成了一名在逃犯。

且看潘富在逃時是如何得到社會各界的眷顧的：先是山西溧陽富豪蔣士儒聯(lián)合當?shù)?3名知名企業(yè)家將潘富秘密送往安徽廣德縣；不久，潘富又流竄到建平縣；當朝廷的抓捕小組趕到建平時，潘富又得到消息，當?shù)卮蠛嗤鹾Ｈ局霸轿ｋU的地方也越安全”的反偵察意識，又將潘富秘密遞送回了溧陽；當抓捕小組聞風而來時，溧陽大戶朱子榮又將潘富護送到了江蘇的宜興縣；不久，潘富感到這里也不安全，就在當?shù)睾谏鐣谋Ｗo下，潛入到了浙江崇德縣，藏在鹽販子趙真家。

當抓捕小組趕來崇德時，趙真提前行動，將潘富秘密送到當?shù)氐囊蛔聫R里。抓捕隊員又迅速趕往寺廟，孰料，廟里的和尚們操起燒火棍，和抓捕隊員們展開了一場激烈的械斗，還打傷了不少的公安人員。

至此，這件事就鬧大了。

朱元璋拍案而起，一個小小的縣衙臨時工，竟有如此大的能量，看我老朱怎么收拾你。于是，他再次下達誅殺令，將窩藏犯趙真的家產全部抄沒，凡是參與圍攻辦案人員的，一律拉到菜市場砍了；沿途窩藏潘富，幫助其逃跑的107戶人家，全部梟首示眾，家產業(yè)一并抄沒。

在朱元璋的親自過問下，“潘富事件”劃上了句號。但是其折射出的問題，連朱元璋想起來都有些后怕。一個小小的縣衙臨時工，在帝國最高領導簽署逮捕令之后，竟然能夠上演千里大逃亡，在三省八縣都有自己的死黨和勢力范圍，有300多戶人家冒著砍頭的風險為其逃亡提供幫助或便利，其巨大的能量不得不讓人嘆為觀止。