《四世同堂》，一部民族的痛史、憤史。在《四世同堂》中，老舍繼承了魯迅改造國(guó)民靈魂的五四傳統(tǒng)，把造成國(guó)人性格懦弱、敷衍、茍且偷安的思想根源指向傳統(tǒng)的北平文化。

而整個(gè)北平文化又是以家族文化為基礎(chǔ)的。

因此老舍在《四世同堂》中便集中地審視了中國(guó)的家族文化，對(duì)其消極性因素進(jìn)行了理性的審視與批判。

如果說(shuō)魯迅從思想的角度，茅盾從政治、經(jīng)濟(jì)的角度切入社會(huì)現(xiàn)實(shí)乃至整個(gè)人生的話，那么老舍則是從文化層面上觀察和描寫人物，解釋人與社會(huì)的關(guān)系，探討民族的命運(yùn)。

文化與人一樣，有優(yōu)點(diǎn)也有缺陷。

北平，作為幾百年的封建帝都，北平文化與中國(guó)文化的同步性使得北平文化所體現(xiàn)的中國(guó)文化的底蘊(yùn)無(wú)與倫比。因此，北平文化傳統(tǒng)，很大程度上就是中國(guó)文化傳統(tǒng)的一個(gè)典型體現(xiàn)。對(duì)北平文化的“自我批判”，也就是對(duì)中國(guó)文化的深層挖掘。

一、整個(gè)北平就像一個(gè)大的四合院，一層一層，逐漸往里凝聚，最后高度集中在一點(diǎn)上。這種布局是皇城帝都高度集權(quán)的體現(xiàn)

先來(lái)看北平的城市布局和結(jié)構(gòu)。

與西方城市相比，北平的城市結(jié)構(gòu)是封閉的、保守的。整個(gè)北平就像一個(gè)大的四合院，一層一層，逐漸往里凝聚，最后高度集中在一點(diǎn)上。這種布局是皇城帝都高度集權(quán)的體現(xiàn)。

它有著嚴(yán)格的制約和界線；同時(shí)，這種構(gòu)成方式對(duì)居住者的心態(tài)，有著深刻的影響。那就是一種典型的“太平民心態(tài)”。

在他們心里，“進(jìn)了城，就可以安享太平，就有了安全”。

生活在北平，北平人是自豪的，而最使他們自豪的，是他們比別人更重禮儀。這種講禮就是“太平民心態(tài)”的一種典型體現(xiàn)。北平人的講禮還不同于一般的講禮，它講得頭頭是道，講得成了學(xué)問(wèn)。這禮在透出濃厚的人情體貼的同時(shí)，“世故”亦在其中。

親切而又適度，才合于禮。北平人的禮儀文明在這一點(diǎn)上不同于鄉(xiāng)俗人情，這里又有“分”，講求“實(shí)際”，明于限度。因?yàn)闀?huì)講禮，成就了老舍筆下人物的自信與自尊，那自尊也就鑄就了氣質(zhì)風(fēng)度（“北京城中，連走卒小販全另有風(fēng)度”）。在市民人物，這份“尊敬”則有助于避免俗媚——通常市民文化中最致命的病象；如小說(shuō)中棚匠劉師傅的凜然之氣，小文夫婦的雍容大度。閑雅神情、尊嚴(yán)態(tài)度、禮儀文明使古城于優(yōu)雅中更添了尊貴。北平市民沉醉在這種文化的尊貴風(fēng)度中，不由自主。

二、“應(yīng)當(dāng)先責(zé)備那個(gè)甚至把屈膝忍辱叫作喜愛(ài)和平的文化。那個(gè)文化產(chǎn)生了靜穆雍容的天安門，也產(chǎn)生了天安門前對(duì)著敵MuaD56vII+Amxo0eE1YJ0gNN3tVmOdrxeEpeYZmpxaE=人不敢流血的青年”

北平的文化是一種熟透了的文化，在這種文化中，難免存在著我們民族精神方面的許多弱點(diǎn)。瑞宣滿懷報(bào)國(guó)雪恥之心，卻因?yàn)槭情L(zhǎng)孫，恪守著“慈父孝孫”的封建倫理道德，始終沒(méi)能走出北平去參加抗日斗爭(zhēng)。小崔不愿為冠曉荷這樣的漢奸拉車，理直氣壯，可是大赤包因此打了他一巴掌后，他卻被“好男不跟女斗”的陳腐觀念束縛著，不敢還手。作者還借其他人物之口，對(duì)北平的文化傳統(tǒng)進(jìn)行了批判：“當(dāng)一個(gè)文化熟到了稀爛的時(shí)候，人們會(huì)麻木不仁地把驚魂奪魄的事情與刺激放在一邊，而專注意到吃喝拉撒中的小節(jié)目中去”；“……應(yīng)當(dāng)先責(zé)備那個(gè)甚至把屈膝忍辱叫作喜愛(ài)和平的文化。那個(gè)文化產(chǎn)生了靜穆雍容的天安門，也產(chǎn)生了天安門前對(duì)著敵人不敢流血的青年”。在國(guó)破家亡的危難時(shí)刻，北平的市民沒(méi)有奮起抗?fàn)?，封建保守、息事寧人的文化心態(tài)使他們?cè)趹K淡的現(xiàn)實(shí)面前惶惑、猶疑，甚至退縮、茍且。老舍用筆真實(shí)而沉痛地寫出了北平市民的這種亡國(guó)心態(tài)：茍安偷生，忍辱度日。

三、祁老人是這個(gè)封建家庭的守護(hù)者，在他的頭腦里，家比國(guó)大

家是封建文化的堡壘，傳統(tǒng)文化中的方方面面都能在家族制度中得到充分的體現(xiàn)。

“在這樣一個(gè)四世同堂的大家庭里，文化是有許多層次的，像一塊千層糕?！逼罾先耸沁@個(gè)封建家庭的守護(hù)者，在他的頭腦里，家比國(guó)大，他唯一的信念就是維護(hù)好這個(gè)四世同堂的家庭。在北平淪陷的8年時(shí)間里，祁家?guī)缀醯搅思移迫送龅倪吘?。終于等到了抗戰(zhàn)勝利，祁老人心中升起的第一個(gè)夢(mèng)想依然是“四世同堂”，他把這個(gè)愿望寄托到了第四代小順子的身上。可以說(shuō)，祁老人的形象代表了傳統(tǒng)文化中保守閉塞的一面，而從祁家第二代祁天佑的身上，我們又可以看到軟弱與委曲求全的特征。祁老人的兒子天佑是一家布店的老板，因?yàn)楦赣H尚在，只能在家中甘當(dāng)附庸。祁家的第三代瑞宣，是一個(gè)充滿矛盾的知識(shí)分子。他“好像是新舊文化中的鐘擺”，比別人更深地受到心靈的折磨，傳統(tǒng)文化和舊的家庭制度長(zhǎng)期束縛和壓迫著瑞宣，他雖然由衷敬佩錢默吟的愛(ài)國(guó)舉動(dòng)，但他自己從空有愛(ài)國(guó)熱情到拿出抗日行動(dòng)，卻經(jīng)歷了相當(dāng)長(zhǎng)的思想斗爭(zhēng)過(guò)程。

四、因?yàn)閻?ài)，所以批判

老舍愛(ài)北平，也愛(ài)北平的文化，雖然他挖掘出了北平文化中存在的缺陷，但他對(duì)北平的愛(ài)并不因此而減少，相反，他熱切地盼望它的發(fā)展、生存，因此在小說(shuō)中，自始至終，他仍然揭示了一個(gè)現(xiàn)象：北平人正在覺(jué)醒。青年司機(jī)錢仲石開(kāi)車摔死一車日本侵略兵，自己也壯烈犧牲；謹(jǐn)慎一輩子的祁老人最后敢于橫眉冷對(duì)侵略者及漢奸；城郊的農(nóng)民拒絕使用偽幣；稚弱的中學(xué)生雖被迫集合，卻沒(méi)有一人肯舉校旗；連說(shuō)相聲的方六也能以獨(dú)特的方式進(jìn)行反抗；以新的抗戰(zhàn)熱情堅(jiān)守教育崗位的祺瑞宣，一掃前期的困惑與自責(zé)，確認(rèn)戰(zhàn)斗隨時(shí)在召喚他……

老舍雖然對(duì)北平文化傳統(tǒng)做了不少的批判，但總的來(lái)說(shuō)，他對(duì)北平及它的文化是充滿希望的，他說(shuō)過(guò)，一個(gè)民族文化的生存必須要有自我的批評(píng)。正是在這種批評(píng)中他看到了北平的希望，也正是通過(guò)這種批評(píng)，老舍完成了對(duì)北平文化的塑造，同時(shí)也塑造了老舍的文學(xué)品格。