比爾·蓋茨又以727億美元的身價重新問鼎世界首富了。

人們已經(jīng)記不清楚這是比爾·蓋茨第幾次登上榜單之首。倘若還有人再以企業(yè)家的身份或是財富值來衡量這位微軟帝國的締造者，與其攀比較真，未免太不自量力。但如果把視野轉(zhuǎn)向財富之外的比爾·蓋茨，會發(fā)現(xiàn)，他正在以“慈善家”的身份，開始自己的“第二生涯”，人生的寬度正徐徐展開——把創(chuàng)新帶入慈善之中。

他用“令人興奮”來描述自己在基金會的工作，因為經(jīng)常要會見不同領(lǐng)域的人。蓋茨的好友、曾任微軟商業(yè)部總裁的杰夫·萊克斯這樣描述他的生活：“今天他要會見意大利總理西爾維奧·貝盧斯科尼，尋求國外援助；第二天可能就是會見西雅圖生物研究院的科學家，討論艾滋病疫苗的進展；第三天可能會見美國教育部的秘書，商討如何肯定并獎勵優(yōu)秀的教師?！?/p>

做慈善事業(yè)的蓋茨并不比經(jīng)營微軟輕松。現(xiàn)在，他的個人時間安排以5分鐘為一個單位，該見什么人、做什么事情都有明確的規(guī)劃，當然，這并不顯得忙亂而無序，一切都井井有條。

每年，蓋茨基金會的支出分配大概是：15%用于美國國內(nèi)，60%用于海外醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)，20%用于全球發(fā)展，其中包括了用于農(nóng)業(yè)扶貧的10%。如今，蓋茨基金會運作的項目覆蓋了超過100個國家。

創(chuàng)造性資本主義

蓋茨試圖運用當今科技來改變舊有的慈善方式。他用一個詞語來形容自己的方法哲學：創(chuàng)造性資本主義。

他崇尚《國富論》的作者亞當·斯密，并常援引其第一本著作的開卷部分解釋自己的哲學：“無論把人看成多么自私，在人的本性中明顯地存在某些根本原則：一個人對改善別人的命運產(chǎn)生興趣，將別人的快樂當成是自己的必需，雖然從中他并不能獲得什么，只是看見它就感到滿足?！?/p>

在蓋茨看來，自利和關(guān)愛他人是人性中蘊藏著的兩股巨大的力量：“資本主義利用了人性中自利的力量，取得了經(jīng)濟進步和社會發(fā)展，但這只服務于有錢人。而窮人就只能依靠政府援助和慈善。21世紀的新型資本主義需要對此進行調(diào)整，通過市場的力量以及制度創(chuàng)新，來服務窮人。”

正因為受到這種觀念的影響，蓋茨的慈善理念更具特點：促進商業(yè)成功的因素同樣適用于慈善領(lǐng)域，最重要的就是創(chuàng)新。作為一個企業(yè)家，他更能看到問題的根源，并從根本出發(fā)，創(chuàng)造出可以滿足人們潛在需要的產(chǎn)品，以此來創(chuàng)造出用戶需要，通過新產(chǎn)品的普及去消滅問題。

為了預防艾滋病通過性行為傳播，幾乎所有的慈善組織和衛(wèi)生機構(gòu)都會在避孕套的推廣上費盡心思，卻收效甚微。避孕套長期推行卻得不到普遍認可的原因是：從男性的角度來說，使用避孕套會降低性行為的快感，這種妥協(xié)讓許多男士無法忍受，沒人會喜歡這種降低現(xiàn)有標準的方式。

蓋茨看到了問題的根源。他發(fā)現(xiàn)，避孕套出現(xiàn)在人們生活中已經(jīng)400年，但在過去50年間技術(shù)革新卻少之又少，或許不降低快感和能增加快感的新型避孕套會像情趣用品一樣備受大家喜愛。于是，比爾和梅琳達·蓋茨基金會注資10萬美元，提供給最佳“可測試性假設”，即“能夠保留或顯著增加快感”的“新一代避孕套”。

作為全球叱咤風云的軟件帝國昔日的領(lǐng)導者，蓋茨更樂意用技術(shù)解決預防等難題。調(diào)查顯示，全球有25億人由于各方面條件的限制不能夠用上合適的廁所，這也就意味著，小溪、河流常常會漂滿了雜物和糞便，成了疾病的溫床。只要這部分人不能用上清潔的廁所，疾病的傳染途徑將會一直持續(xù)下去。

為了解決這個問題，蓋茨舉辦了“設計一個不需要沖水的馬桶”的全球性創(chuàng)新比賽。超過20個人入圍，4個人獲得大獎。這些新型馬桶用到了焚燒、激光技術(shù)以及其他前所未有的技術(shù)，帶來了馬桶界的革命。

蓋茨鼓勵運用科學技術(shù)進行創(chuàng)新，但天馬行空、不切實際的想法也常常會遭到這個“黑臉警察”的否決。作為一個慈善家，他更看重實際效果——在為世界上貧困地區(qū)提供新發(fā)明和服務之時，要預先考慮到這個地區(qū)實際的困難。

在蓋茨的領(lǐng)頭下，一系列針對貧困地區(qū)設計的新型發(fā)明已開始造福人類。牛奶巴氏消毒器能依靠手柄驅(qū)動給鮮牛奶消毒；激光滅蚊器能夠識別傳播痢疾的雌性蚊子并將其殺死……

當下，蓋茨最關(guān)注的是小兒麻痹癥的問題。1993年秋天，一次與梅琳達的非洲剛果之旅，讓年僅38歲、坐擁數(shù)十億財產(chǎn)的蓋茨意識到，世界上還有數(shù)億沒有鞋穿的婦女；大女兒凱瑟林·蓋茨降生后，身為人父的蓋茨對孩童的關(guān)心也越發(fā)明顯；1998年，《紐約時報》星期日版上的一篇文章，以精確的數(shù)據(jù)描繪了90%的疾病發(fā)生在貧困國家、卻只占有10%的醫(yī)療資源的現(xiàn)實，更讓蓋茨決定要為此做些改變。

他希望在2018年，人類能像注射疫苗消滅天花一樣消滅小兒麻痹癥。在推動疫苗研發(fā)、低成本量產(chǎn)后，蓋茨要考慮的是如何把這些疫苗運送到貧困地區(qū)，這個任務并不輕松。在深入考察后，他發(fā)現(xiàn)疫苗需要冷藏保存，然而這些貧困地區(qū)通常是水電不通，這就出現(xiàn)了一個很大的矛盾。

回到西雅圖之后，蓋茨找來科學家，使用與高溫中保護宇宙飛船相同的技術(shù)研發(fā)了一種“超級保溫瓶”，即便炎熱的天氣里，在沒有電池和能源的情況下，僅使用很少的冰也可讓疫苗保持活性并持續(xù)冷藏50天。并且，每個保溫瓶能儲藏兩百多個兒童所需的疫苗。

蓋茨的慈善理念更具特點：促進商業(yè)成功的因素同樣適用于慈善領(lǐng)域，最重要的就是創(chuàng)新。

急切的樂觀主義者

蓋茨自稱是“急切的樂觀主義者”（impatient optimist）。

他相信伴隨著社會的發(fā)展，糧食危機、環(huán)境破壞、水資源短缺等一系列潛在的社會問題都會涌現(xiàn)出來，但新技術(shù)的革新總能解決社會發(fā)展存在的問題。

20世紀六七十年代，社會最大的問題是：人們普遍擔心無法生產(chǎn)出足夠的糧食來養(yǎng)活激增的人口。1968年，保羅·埃利希（Paul Ehrlich）的《人口爆炸》（The Population Bomb）出版，轟動一時，更把人們的擔憂推向極致。開頭是這樣的：

“讓全人類吃飽的戰(zhàn)役已經(jīng)失敗。70年代，億萬人將會因饑餓喪生，現(xiàn)在啟動任何速成項目都無濟于事。時至今日，世界死亡率大規(guī)模上升已成定局 ?！?/p>

正在上中學的蓋茨也與其他人一樣，處于深感世界末日就快來臨的擔憂之中，不過這種擔憂僅持續(xù)了幾年。

1967年，一場由印度而起的“綠色革命”席卷全球，瞬間把他腦中的煩惱一掃而空?！熬G色革命”的浪潮中，在諾曼·博洛格（Norman Borlaug）的主導下，研究人員利用最新科技開發(fā)出新的水稻、小麥和玉米品種，大幅度提高了產(chǎn)量。僅在東亞，食物攝入量的增長率就高達50%，小麥價格在全球范圍內(nèi)下降了三分之二。無數(shù)人因此科技創(chuàng)新得以飽腹。

見證了這場如今看來稍許荒誕的危機，加之后來的一系列社會問題都隨著科技發(fā)展和技術(shù)創(chuàng)新而得到解決，蓋茨的觀念也出現(xiàn)變化。他由原來的“憂天派”逐漸成為“急切的樂觀主義者”，相信這個世界在慢慢變好，這是多年之后蓋茨給自己的定位。

他的妻子梅林達在接受 《60 Minutes》主持人羅斯采訪時說：“蓋茨保留著好奇心，對生命非常樂觀，他相信能夠改變現(xiàn)有的事情。他在微軟的時候就是這樣，那些軟件改變了世界。”

因此，在基金會制定方案時，蓋茨會把自己在微軟的一系列推動創(chuàng)新方法論，都創(chuàng)造性地運用在蓋茨基金會的項目運作之中，以利用科學技術(shù)最快滿足需要為解決問題的最佳辦法。通常，蓋茨解決問題的流程是：讓最合適的人迅速地找到問題的根源，制定最能解決問題的方案，再利用當今最新科技去實現(xiàn)這一方案。蓋茨在自己的創(chuàng)新慈善之路上走得越來越有自己的風格。

性格上，蓋茨不是個善于交際的人，甚至更像個“沉悶古板的科學家”。最初，即便是在與孩子的家庭晚宴上，他也會主動把話題挑在“痢疾”，并告訴孩子們每年有150萬兒童由于得不到有及時援助而死亡的悲慘事實，這時候，孩子們總會“呸呸呸”地離開飯桌。但他熱衷于這項事業(yè)并且不斷改變。

后來，在接受《紐約時報》記者黛博拉·所羅門（Deborah Solomon）的一次采訪時，梅琳達說道：“蓋茨逐漸意識到在雞尾酒會上跟人談論結(jié)核病并不太順利。”

蓋茨每周會讀5本書。每本書讀完后，他會在“gates' note”網(wǎng)站上寫下心得。蓋茨家里私人圖書館的藏書范圍遍及各個領(lǐng)域，甚至包括了化肥專著。隨著基金會所覆蓋的領(lǐng)域越來越廣泛，作為掌舵手，他努力保持知識庫的更新，及時了解每個行業(yè)的最新動態(tài)，以此來制定出適時的決策，推動革新。

21世紀最有影響力的人

蓋茨在一次訪談提到：“我很高興可以把自己大部分的財富返還給社會，并渴望繼續(xù)給人們的生命帶來積極的影響。在蓋茨基金會，我們的目標是把那些曾讓微軟實現(xiàn)繁榮的創(chuàng)新思路也引入到慈善領(lǐng)域，并且?guī)椭钬毨У娜藗儗崿F(xiàn)自給自足?！?/p>

如今，他當然會很自豪地告訴媒體，除去留給自己的子女每人1000萬美元，他把絕大多數(shù)的資產(chǎn)悉數(shù)移交至“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”賬戶名下，用于回饋社會。但最初，那個被媒體喚作“鐵公雞”的蓋茨，盡管每天都要面對無數(shù)從世界各地像雪片一樣飛往微軟總部呼吁其捐出自己財產(chǎn)的信件，他卻絲毫不為其所動。

原來，當初的蓋茨認為，每個人有自己回饋社會的方式，不一定非要捐款。微軟公司創(chuàng)造了數(shù)萬個工作崗位，推動了電子技術(shù)發(fā)展，促進了美國經(jīng)濟繁榮，這就是他對于社會的貢獻。

相反，他更熱衷于收藏，揮金如土，出手極為大方。1993年，蓋茨在紐約索斯比拍賣行以2000萬美元買下柴爾德·哈薩姆的《花房》。1994年，他又花了2080萬美元買下了現(xiàn)藏于其博物館的達·芬奇18頁筆記。

1994年，他和梅琳達終成連理。也是在那一年，蓋茨深愛的母親因癌癥逝世。在人生最樂與最苦的巨大反差下，這位一毛不拔的富豪開始重新思考生命的意義和價值，慈善之心從此萌芽。

在父親的建議下，他拿出了9400萬美元，建立了比爾和梅琳達·蓋茨基金會的前身威廉·蓋茨基金會，之后一年里，他又先后拿出1100萬美元。在當時，美國人共捐款1240億美元，相當于美國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的1.7%，而蓋茨此時的身價上漲至129億美元，與其百億富翁的身份相比，他的義舉絲毫未讓公眾滿意。

1997年9月，聯(lián)合國因美國拖欠十幾億美元會費一度瀕臨財政破產(chǎn)。美國有線新聞網(wǎng)（CNN）的創(chuàng)辦者特德·特納宣布向聯(lián)合國捐贈個人資產(chǎn)的三分之一——10億美元用以應付財政危機以及其他援助項目。

蓋茨感受到了巨大的壓力，但真正讓他作出決定的，還是他的父親。

老蓋茨是一位德高望重的退休律師，蓋茨的母親瑪麗也曾是西雅圖有頭有臉的社會活動家，兩人都熱衷于慈善活動。這位蓋茨眼中的英雄“滿身正氣，對待事情總是保留著謙卑的態(tài)度”，面對媒體的質(zhì)疑，他不斷督促自己的兒子捐出財產(chǎn)回饋社會，盡到一個公民的責任。

事實證明蓋茨的所作所為，遠遠超出了老蓋茨和所有人的想象，他成功以“慈善家”的身份，再次進入公眾視野造福全社會。以至于老蓋茨被羅斯問及“你的兒子可能是21世紀世界上最有影響力的人”時，很開心地回答道：“我同意，我不能比現(xiàn)在更自豪了。”