受當代文化的影響，如今誰若談論真理，大概會被視為思想落伍、冥頑不化的宗教狂熱分子。誰若談論寬容，則是思想進步、有教養(yǎng)的表現(xiàn)。然而，寬容到底表明一種怎樣的態(tài)度？它是否必須依賴某種預設的價值立場？這一切并不總是清晰可辨?？ㄉ敲绹敿獾氖ソ?jīng)學者，在本書中，他梳理思想史，考察寬容觀的轉(zhuǎn)變，并結(jié)合美國的社會現(xiàn)實，指出錯誤寬容觀的思想根源。

卡森認為，人們通常會在兩種不同的意義上混淆使用寬容這個詞：一種是指不贊同他人的觀點，但允許其持有此觀點。另一種是認為各類觀點都同樣正確，并不存在價值上的高低優(yōu)劣。前者接近傳統(tǒng)的表述，意指法律保障思想與言論不受強制，社會不歧視觀念有別的各類人群。此乃眾所周知的自由主義立場，對于卡森這樣的神學家來說，此立場自有其缺陷，但在敗壞的世界上，它仍然能起到積極的作用。后者則是一種新的寬容觀，它建立在相對主義的基礎上，通過界定不寬容的方式展示自身。新寬容觀堅持所有價值立場一律平等，認定任何排他性真理皆是不寬容。

隨著現(xiàn)代性的展開，有著相對主義立場的新寬容觀日益泛濫，侵蝕著整個社會的道德基礎。它以寬容的名義，拒斥所有絕對主義的價值立場。在卡森看來，新寬容觀已然成為壓制性力量，即書名所謂的“寬容的不寬容”。在新寬容觀的“政治正確”下，只要是不妥協(xié)的價值立場，就會被視作原教旨主義，受到嗤笑和批判?？ㄉ跁辛信e了大量案例，以展示新寬容觀是何等不寬容。

這種新寬容觀否定一切真理的宣稱，拒絕任何道德的評價。在它面前，嚴肅的批評和有深度的思想交鋒，也變得困難重重。此類思維造成的后果，就是在討論何為普遍的價值和共同的善時，人們會變得軟弱無力。

我們應當承認，寬容本身并沒有實質(zhì)的道德價值，它只能為發(fā)現(xiàn)真正的價值提供保障。寬容是為了認識真理，但它自身并非真理。

相對主義的寬容觀，將寬容視作凌駕一切的至高德性。它時時展示著對真理的厭惡，卻又戴著真理的面具粉墨登場。我們可以看到：在相對主義獲得至高地位的語境里，有人套用西方學院的流行理論，反對西方中心論；有人假寬容之名，行不寬容之實，壓制任何對真理的認信。

上世紀30年代，神學家朋霍費爾訪美時，慨嘆寬容已經(jīng)勝過了真理。如果說當時相對主義的寬容觀尚處萌芽狀態(tài)，現(xiàn)今則已枝繁葉茂，呈遮天蔽日之勢。寬容，成為政客與文化偶像們討好眾人的廉價糖果，四處派發(fā)。那么，寬容真的能勝過真理嗎？如果我們以更超越的眼光看待世界，就會堅信真理得勝，因為人類歷史始終在真理的掌管之下。

前所未有的自負

左春和

這是一本雋永的詩人隨筆，但我更愿把它當作一本省世的文化批評，這個實用為王的時代，需要這樣的警示。

葉匡政對當下的文化癥候有著深刻的認識和憂慮。他說這個時代的文化已失去那種勃勃精氣，只剩下庸常的因襲和麻木。我談到文學，他說，“我們的文學早已喪失了目睹與記錄黑暗的力量，留下的只有對生命的漠不關心”。

他目睹這個時代的過度自戀造成前所未有的自負，因為謙卑已從我們的文明中抽離，我們對生命、對自然、對文化也都失去了敬畏之心。

在消費中國的邏輯中，作者發(fā)現(xiàn)庸俗文化是這個時代的寵兒，不論是趙本山、余秋雨、于丹，還是范曾、張藝謀和周立波，他們共同的特點都是抵制文化的批判話語，只建構(gòu)以娛樂為目標的消費市場。這種娛樂文化的特點是迎合消費主義時代的即時利益，消解人們內(nèi)在的超越維度，堵塞人們的思想和懷疑，使消費者忽略或逃避現(xiàn)實，沉溺于一種無思想狀態(tài)，最終達到對現(xiàn)實的全面認同。深陷在這種迷狂之中的文化限制了生命主體性的前置，人的創(chuàng)造性被束縛。文化的價值在于使人的精神飛升，然而，這種庸俗化的文化模式成為壓制人的創(chuàng)造性的手段。順從這種消費號召的時代必然付出巨大的代價，而精神秩序的收拾和整理將會是一個艱難而漫長的過程。