宇宙飛船神州十號(hào)征空，女航天員王亞平在船上主講了一堂太空課，向莘莘學(xué)子教授物理知識(shí)，相信很多讀者都已在電視新聞中看到。這是我國(guó)史上第一次太空教室，世界史上的第二次。大家是否知道，這次與第一次有何分別？第一次又經(jīng)歷過怎樣一場(chǎng)慘劇？

話說早在30年前，美國(guó)總統(tǒng)里根已有相關(guān)構(gòu)思，太空總署更成立了“太空教師”（Teacher in Space Project），并在近11000份申請(qǐng)中，選中女教師歐利芙（Christa McAuliffe）作為第一位太空教師。當(dāng)時(shí)的想法，也是希望通過生動(dòng)有趣的太空課，鼓勵(lì)孩子們好好學(xué)習(xí)，更希望以一位尋常女教師來說明，普通人只要肯努力，有朝一日也可當(dāng)上航天員。里根說他更想傳遞一個(gè)信息，那就是“提醒美國(guó)人，教師與教育對(duì)這個(gè)國(guó)家的重要”。

經(jīng)過不足半年的訓(xùn)練，歐利芙于1986年1月乘搭航天飛機(jī)挑戰(zhàn)者號(hào)升空，當(dāng)時(shí)她計(jì)劃主講兩節(jié)科學(xué)課，每節(jié)15分鐘。不料事與愿違，航天飛機(jī)升空73秒鐘后，在空中爆炸成碎片，讓所有人目瞪口呆。根據(jù)CBS與《紐約時(shí)報(bào)》的聯(lián)合民調(diào)，當(dāng)時(shí)全國(guó)有4成學(xué)童在課堂中收看電視直播，原本的鼓勵(lì)性之舉，卻成了一次可怕的心靈創(chuàng)傷。

里根此時(shí)表現(xiàn)出了何謂領(lǐng)袖風(fēng)范，他發(fā)表了一篇精采的全國(guó)電視演說：

我明白這很難解釋，但有時(shí)候這樣慘痛的事就是會(huì)發(fā)生。這是探險(xiǎn)與發(fā)現(xiàn)的必經(jīng)歷程，這是拓展人類視野的機(jī)會(huì)。未來不屬于膽小的人，未來屬于勇者。

……我們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他們，也不會(huì)忘記今天早上最后一次見到他們的情景：他們整裝待發(fā)，揮手向我們告別。他們擺脫了塵世的枷鎖，觸及上帝的臉龐。

“未來不屬于膽小的人，未來屬于勇者”（The future doesn't belong to the fainthearted； it belongs to the brave），以及“擺脫了塵世的枷鎖，觸及上帝的臉龐”（slipped the surly bonds of earth to `touch the face of God），里根就是如此把航天員為國(guó)捐軀這件原本十分哀傷的事，描繪成浪漫、勵(lì)志的畫面。

那天晚上回放里根這篇演說時(shí)，NBC剪接了航天員揮手道別的虹畫面作配合。里根就是這樣神乎其技地，把一次災(zāi)難提升為人類勝利一刻，給國(guó)殤賦予了特別的涵義。

這篇演說，與其1980年總統(tǒng)就職演說，以及1984年盟軍登陸諾曼底40周年紀(jì)念演說，被奉為里根的三大經(jīng)典。

正如有評(píng)論家說，言語無法表達(dá)內(nèi)心傷痛的時(shí)刻，正是最需要言語的時(shí)候，這也是政治家領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任最為重大的時(shí)刻。在國(guó)家遭逢國(guó)殤時(shí)，里根守候在旁，幫助美國(guó)人走過生命中的幽谷。

但太空教師項(xiàng)目從此遭無限期擱置。直到2007年8月，才由摩根（Barbara Morgan）繼承了歐利芙的遺志，在航天飛機(jī)奮進(jìn)者號(hào)中完成了太空教室活動(dòng)。但此時(shí)的摩根，已由老師變成了一位專職航天員，沒有了當(dāng)初“尋常人如教師皆可征空”的意義。

相隔6年的兩次太空教室，有何不同呢？

與摩根那一次比，王亞平本次時(shí)間更長(zhǎng)、科學(xué)內(nèi)容更豐富、難度也更大：前者只有二十多分鐘，后者則有四十多分鐘；前者表演喝水，后者則表演吞水珠；在展現(xiàn)重力問題時(shí)，前者隨手拿起身旁兩名彪形大漢，一手一個(gè)帶著他們懸浮在空中，還裝出一副非常吃力的樣子；后者則表演中國(guó)一指禪功夫，僅用一根手指就將懸浮的聶海勝推開。

除此之外，王亞平還進(jìn)行了質(zhì)量測(cè)量、單擺運(yùn)動(dòng)、陀螺、水膜和水球等試驗(yàn)，展示了失重環(huán)境下物體運(yùn)動(dòng)特性、液體表面張力特性等物理現(xiàn)象。摩根的重點(diǎn)是介紹和展示太空生活，而王亞平則重點(diǎn)講解物理概念。

此外王亞平的講解不乏幽默感，例如“如果詩仙李白在天宮里生活，大概就寫不出‘飛流直下三千尺’的名句了，因?yàn)?，失重環(huán)境下水不可能飛流直下”。

有趣的是，3位太空教師都是女性，這是否與“性別定型”有關(guān)呢？