如果你對東盟不甚了解，那么現(xiàn)在正是熟悉這一亞洲貿(mào)易區(qū)的良機。由于債務(wù)纏身的歐洲需求低迷，對渴望盈利的英國企業(yè)而言，亞洲的吸引力日益增大。

英國國家統(tǒng)計局近期的數(shù)據(jù)顯示，英國對歐盟出口額下降5.8%，這促使英國企業(yè)轉(zhuǎn)向其他地方尋求發(fā)展。許多企業(yè)已然采取行動——一個很好的例子就是世界上最大的飲料公司迪阿吉奧（Diageo），該公司期望到2015年之前在新興市場產(chǎn)生其50%營業(yè)額，并曾因此名噪一時。如今，這一數(shù)字已達(dá)到了42%，幾乎實現(xiàn)了目標(biāo)，比原定計劃提前了兩年。

人們對中國和印度經(jīng)濟(jì)興奮之余常常忘記，東南亞國家聯(lián)盟被廣泛視為2013年經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重頭戲。它的前景令舉步維艱的西方經(jīng)濟(jì)體艷羨不已：不斷增加的收入和開支、充裕的勞動力和輕松超過世界平均水平的GDP增長率。

東盟還具備各種各樣的實力：文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南自然資源豐富。印度尼西亞和越南等國是取代中國成為制造業(yè)基地的強力競爭者，新加坡是世界上最完善的商業(yè)和金融服務(wù)樞紐之一。勞斯萊斯在英國之外投資第一家大型航空航天制造廠時，就選擇了新加坡這個城市國家，令這一東盟成員國成為其進(jìn)入亞洲新興市場的通道。

東盟（還包括柬埔寨、老撾和緬甸）如果是單一經(jīng)濟(jì)體，那么按GDP計算當(dāng)屬世界第九大經(jīng)濟(jì)體，超過印度和俄羅斯；人口6億，位列世界第三。作為不斷發(fā)展壯大的貿(mào)易中心，東盟吸引到的投資日益增大，企業(yè)紛紛在此設(shè)立分銷、采購和制造機構(gòu)，以獲取十個市場乃至整個亞洲的機會。東盟在重要的新貿(mào)易走廊中占據(jù)著策略性的地位，與中國、印度、韓國、新西蘭、澳大利亞和日本簽署了世界上最大的地區(qū)貿(mào)易協(xié)議（按人口計算）。東盟各國加上這六個國家占全球GDP的三分之一，人口是世界人口的近二分之一。

2005年至2010年間，東盟內(nèi)部貿(mào)易額激增55%，與亞洲其他國家或地區(qū)的貿(mào)易額持續(xù)強勁增長。2011年，中國超過歐盟成為東盟最大的貿(mào)易伙伴，使得東盟作為連接亞洲客戶的樞紐，更具有吸引力。大力宣傳東盟的另一個充分理由是：該地區(qū)正處于經(jīng)濟(jì)趨同階段，計劃到2015年打造成東盟經(jīng)濟(jì)共同體。雖然計劃雄心勃勃并且需要一些具體的成就來鞏固東盟一體化的勢頭，但貿(mào)易已經(jīng)成為成功典范。

自20世紀(jì)90年代末的亞洲金融危機以來，十個成員國取得了長足的進(jìn)步。債務(wù)更低、銀行業(yè)更強勁及收支平衡更穩(wěn)健都有助于東盟抵御外部沖擊，這從最近期的金融危機中即可見一斑。菲律賓的評級剛剛上調(diào)至投資級，去年印度尼西亞的評級已經(jīng)上調(diào)。盡管東盟多年來的表現(xiàn)一直優(yōu)于世界其他地區(qū)，仍具有廣闊的增長空間，其中貿(mào)易、不斷增加的中產(chǎn)階級、蓬勃的消費思想及城市化進(jìn)度，都是強大的驅(qū)動因素。

單單城市化即可推動?xùn)|盟的人均GDP增長3倍，隨著東盟城市化程度較低的地區(qū)趕上新加坡和馬來西亞的水平，該地區(qū)有望在未來數(shù)年超越全球經(jīng)濟(jì)增速。今年，東盟的增長率預(yù)計可達(dá)5.3%，而IMF預(yù)測的全球增長率為3.3%。2011年，東盟吸引到7.6%的全球外國直接投資，比2006年增長了4.3%，而鑒于西方經(jīng)濟(jì)體的狀況，外國投資者對東盟地區(qū)的信心勢必穩(wěn)步增長，這一點不足為奇。

舉例來說，緬甸一度被視為亞洲最后一個較大的前沿市場，如今政府著手實施經(jīng)濟(jì)改革，創(chuàng)造就業(yè)機會并提高收入，其開放步伐大大超越去年預(yù)期。2012年底通過的新《外商投資法》，標(biāo)志著緬甸在營造投資者友好型環(huán)境方面新的里程碑。

今年春天，緬甸邁出了又一重要步伐，廣邀全球電信公司競標(biāo)全國性的通訊執(zhí)業(yè)牌照，而競標(biāo)過程的透明性令所有參與公司印象深刻。該國僅有不到10%的市民使用手機，是全球未開發(fā)的最大移動通訊市場。

緬甸近期的舉措將與世界經(jīng)濟(jì)重新接軌，進(jìn)一步增強東盟作為貿(mào)易集團(tuán)的地位，并吸引到大量跨國公司。今年，渣打銀行在十年后，重新進(jìn)入仰光市場。在我們看來，東盟及更廣泛的亞洲地區(qū)對我們的業(yè)務(wù)越來越重要。

任何事情都不能想當(dāng)然。十個東盟成員國特色各異，經(jīng)濟(jì)一體化的道路上充滿挑戰(zhàn)，可持續(xù)地發(fā)展有賴于基礎(chǔ)、政策和信心的適當(dāng)結(jié)合。如今，市場有理由對東盟充滿期待，英國企業(yè)也將更加關(guān)注這一區(qū)域。