地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡是中國(guó)的一個(gè)老問(wèn)題。從上世紀(jì)末開(kāi)始，通過(guò)西部大開(kāi)發(fā)、振興東北和中部崛起等戰(zhàn)略，中西部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)有了很大起色，尤其從2007年開(kāi)始，西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)增速首次超過(guò)東部地區(qū)。

這么多年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，有沒(méi)有改變中國(guó)各地區(qū)發(fā)展不平衡這個(gè)老問(wèn)題？至少?gòu)哪壳翱?，并沒(méi)有得到根本改變。以2012年為例，除去直轄市以外的人均GDP以江蘇最高，達(dá)到68347元；而最低的貴州只有19566元。從歷史看，1978年西藏和青海的人均GDP還名列全國(guó)第7和第9，但2012年則為第21和第29。

如何改變地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，過(guò)去的看法無(wú)非是通過(guò)行政力量增加在中西部地區(qū)的投資，或通過(guò)財(cái)政轉(zhuǎn)移支付來(lái)解決貧困問(wèn)題。但從現(xiàn)實(shí)看，錢的方向和實(shí)際人口流動(dòng)之間呈相反方向，即大量的人口從西部流向東部，而大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施或財(cái)政轉(zhuǎn)移支付卻是流向西部。這樣做的后果是西部地區(qū)的投資不盡效率，而在東部的西部移民則沒(méi)有享受到基本的公共服務(wù)，最終導(dǎo)致中西部之間的不平衡。

正如陸銘教授所指出，中國(guó)地區(qū)間人均收入差距之所以巨大，是因?yàn)槿丝跊](méi)有充分地自由流動(dòng)。如果說(shuō)理論還不具有說(shuō)服力，那么我們不妨以中美兩國(guó)的數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比。2012年，廣東、江蘇、山東、浙江和河南五個(gè)省份的經(jīng)濟(jì)總量分列前五；如果以人均計(jì)算，則是江蘇、內(nèi)蒙古、浙江、遼寧和廣東分列前五。這兩個(gè)排名中，只有兩個(gè)省份沒(méi)有重合。換句話說(shuō)，GDP總量高的省份人均GDP也高。

美國(guó)則不一樣。以2010年的數(shù)據(jù)為例，加州、得州、紐約州、佛羅里達(dá)州和伊利諾伊州位居美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量前五。但以人均計(jì)，這五個(gè)州都沒(méi)有進(jìn)入前五。為什么美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量最高的五個(gè)州沒(méi)進(jìn)人均前五？一個(gè)重要原因就是這幾個(gè)州的人口多。讓人驚訝的是，經(jīng)濟(jì)總量排名前五的各州恰恰也是人口最多的五個(gè)州，人一多平均數(shù)就下來(lái)了。同樣，人均排名前五的州中有三個(gè)州人口最少。

換句話說(shuō)，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)版圖在很大程度上是和人口版圖相吻合。美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)大致可以說(shuō)明一個(gè)道理：通過(guò)人口的自由流動(dòng)可以緩解地區(qū)差異帶來(lái)的不利因素。事實(shí)上，在那些人口能自由流動(dòng)的國(guó)家，人口越多的地區(qū)往往是經(jīng)濟(jì)最為繁榮的區(qū)域。但在中國(guó)，人口還不能自由流動(dòng)，還受到各種非經(jīng)濟(jì)因素的制約。也正是如此，才形成了經(jīng)濟(jì)版圖和人口版圖不相匹配的現(xiàn)象。

如何解決經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，說(shuō)一千道一萬(wàn)，就是要讓人口自由流動(dòng)起來(lái)，讓人用腳投票來(lái)選擇自己的幸福生活。