我們都知道，在現(xiàn)代醫(yī)學中，患者從就診開始就有嚴謹?shù)年P于醫(yī)療活動的記錄，這就是病歷，非常重要。

而在中醫(yī)學上，也有類似病歷的記錄，只是中醫(yī)的記錄與現(xiàn)代醫(yī)學稍有不同，中醫(yī)的老祖宗把這種記錄叫“醫(yī)案”。最早的醫(yī)案可以追溯到西漢太倉長淳于意，他記錄了25個臨床治療的病例，都是自己醫(yī)療實踐的如實記錄。到了漢代，張仲景在《金匱要略·痰飲咳嗽病脈證并治》中有“小青龍湯加減五法”的記載，也是一個醫(yī)案。明清時期則出現(xiàn)了“醫(yī)案專著”，如江瓘《名醫(yī)類案》、魏之琇《續(xù)名醫(yī)類案》、《葉天士醫(yī)案》、《吳鞠通醫(yī)案》等，都產(chǎn)生了很大的影響。

從古到今，中醫(yī)雖然留下了很多醫(yī)案，但沒有統(tǒng)一的記錄體例。到明清時期，有醫(yī)家開始意識到醫(yī)案記錄也要規(guī)范，如明代的喻昌就專門談論過醫(yī)案的規(guī)范書寫問題，他認為，醫(yī)案必須記錄“某年某月某地縣，人年紀若干，形之肥瘦長短若何，色之黑白枯潤若何，聲之清濁長短若何，人之形志苦樂若何……一一詳明，務令絲毫不爽”。他認為，需要記錄中醫(yī)學辨證過程中觀察到和歸納出的患者人口學情況、健康基本情況、病史和治療史資料、疾病的癥狀和體征表現(xiàn)、治療處理的思路和方法、治療過程中的變化、預后等內(nèi)容。

中醫(yī)學在臨證治療時會因人、因時、因病、因地域、因疾病的不同有很多靈活變動的地方，也就需要有不同的治療策略。從某種程度上說，中醫(yī)學的每一次治療都是一種個案，是難以復制的。因此，《古今醫(yī)案按》的作者余震說：“治療的原則和方法是有限的，但是使用這些原則和方法的巧妙之處卻是無限的，而醫(yī)案則能反映治療原則和方法，又能體現(xiàn)應用巧妙之處?！崩铨g壽在給《古今醫(yī)案按》作序時也說：“醫(yī)之有方案，猶刑名家之例案也?！敝嗅t(yī)的醫(yī)案記錄和法學的案例一樣，法律標準是有限的，但是依據(jù)法律量刑時有輕重出入，醫(yī)案的作用也在于提供例案。這也正是歷來中醫(yī)學都非常重視對醫(yī)案學習研究的原因。