佐普小說《教父》改編成電影，讓中國讀者和觀眾近似了解了傳說中黑手黨帝國的一般概貌，但卻是文學(xué)化的——經(jīng)常地，對(duì)黑手黨作為有組織犯罪集團(tuán)，更多是欣賞，甚至同情。其實(shí)，美國人民（而非作為觀眾和讀者的美國人）對(duì)黑手黨的認(rèn)知，跟中國人差不多。很多年來，他們更愿意相信，與他們生活息息相關(guān)的黑手黨及其犯罪，是族群歧視、社會(huì)不公的產(chǎn)物，予其同情和理解，多于憤怒和譴責(zé)。

這不奇怪。主要因?yàn)楹谑贮h成員，尤其高級(jí)合伙人，多年恪守“烏默它”（Omerta）準(zhǔn)則，使得警方和司法部門，對(duì)盤踞美國各地的黑手黨家族及其犯罪活動(dòng)，處于不甚了了狀態(tài)，針對(duì)它們的檢控，往往因證據(jù)不足，屢屢受挫。

“烏默它”源自黑手黨老巢，意大利西西里黑手黨Mafia家族成員行為規(guī)范，其準(zhǔn)則是“勇敢與榮譽(yù)”，對(duì)外絕對(duì)保守家族秘密。

一位普通成員，通過角頭、好漢階梯，要經(jīng)過一次宣誓儀式，即嚴(yán)格遵守“烏默它”準(zhǔn)則，才最后晉升為家族成員，凡違反“烏默它”者，經(jīng)“教父”批準(zhǔn)，將被處以極刑。

意大利西西里Mafia家族，歷史經(jīng)久，故事綿延數(shù)百年。意大利統(tǒng)一前，意大利和西西里人很少移民美國。二十世紀(jì)初意大利完成統(tǒng)一，卻是意大利和西西里人移民美國的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，1910年代，掀起移民高潮，持續(xù)二十余年。移民潮落，美國版Mafia生根，其中，紐約和芝加哥為意裔人群集中地，也成了Mafia播種、開花的天堂。經(jīng)過無數(shù)慘烈的內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)，于1931年，形成了Mafia紐約五大家族，除芝加哥Mafia成了氣候，其他各城市，也都有至少一個(gè)小規(guī)模Mafia存在。

紐約最大的Mafia家族，鼎盛的五十年代，其成員多至5000人，最小的也有2000余人。它們潛伏在從建筑到服裝，從地下賭場(chǎng)到水產(chǎn)品市場(chǎng)，從運(yùn)輸?shù)绞称芳庸ぁ瓗缀跛信c日常生活相關(guān)的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，從事以敲詐勒索為主要營收手段的犯罪活動(dòng)。據(jù)保守估計(jì)，鼎盛時(shí)期，Mafia年總收入，至少在200-300億美元，超過美國最大的鋼鐵公司。Mafia聲稱“我們比美國鋼鐵公司還大”，并非虛言。

整整半個(gè)世紀(jì)，美國警方和司法機(jī)關(guān)，在與Mafia的斗爭(zhēng)中，屢屢敗陣，從無大勝，除相關(guān)法律缺失，政策目標(biāo)游移，打擊力度不夠外，Mafia族規(guī)“烏默它”起到至關(guān)重要的作用。道高一尺魔高一丈，Mafia帝國上世紀(jì)七十年代走向極盛，也是它極盛而衰的開始。

美國檢方調(diào)整策略，從調(diào)查五大家族最高權(quán)力機(jī)構(gòu)——家族管理委員會(huì)開始，利用監(jiān)聽手段，鎖定家族要員指揮犯罪活動(dòng)的有力證據(jù)，并以重判而永不得保釋為武器，最終撬開了Mafia高層合伙人嘴巴，將五大家族教父以及次級(jí)老板們，成批送進(jìn)監(jiān)獄。

這場(chǎng)從撕開“烏默它”準(zhǔn)則開始的戰(zhàn)爭(zhēng)，持續(xù)二十余年，戲劇性收?qǐng)鲇贛afia教父級(jí)（第一老板）人物打破沉默，說出令檢方和美國人民震驚的Mafia核心秘密，使神秘而嚴(yán)厲的“烏默它”準(zhǔn)則，一夜崩塌。面對(duì)此情此景，那些為黑手黨家族擔(dān)任辯護(hù)的律師們說，那些所謂頭面人物，其實(shí)都是心理脆弱，自私自利的偽君子。重罰之下，沒有英雄。

本書作者賴布，以七十余萬言篇幅，描寫了五大家族興盛衰敗的內(nèi)幕，故事充滿詭詐、欺騙和血腥。將佐普多少為之歌功頌德的黑手黨家族，打回原形。

原來，它們就是一幫子有組織的犯罪成員，自私透頂，無惡不作，所謂“烏默它”，勇氣和榮譽(yù)下的沉默和守密，不過是虛幻的犯罪護(hù)身符。