何奇恩的生活是平淡的，也是幸福的。

每天五點早起，先去游泳，后吃早餐，然后搭城鐵轉地鐵進市區(qū)；七點開始上班，中午在工位上吃自帶簡餐；忙夠八小時，下午三點半下班，回家給老婆孩子做飯；晚飯后，會在后院打理下果蔬，偶爾還有野鹿前來分享他的勞動成果；一家三口散步歸來，他總會保證一小時的讀書看報時間。

這是一個美國聯邦政府十三級公務員的生活。按照現行標準，十三級的公務員年薪介于七萬一到九萬三之間。除上班時間機動靈活外，做這份工作的人與其他職業(yè)白領一樣，只是扮演好自己的社會角色，不享受一絲一毫的特權。

這份工作壓力不大，也不需要外出應酬，讓何奇恩有很多時間靜心閱讀中國的古典文學，他甚至設想將來自己說不定會成為一個優(yōu)秀的文藝評論家。

感恩的同時，何奇恩不忘本職，“自己過上幸福生活的時候，也要盡量讓人家過上好生活，如果連這個原則都不能堅守，那肯定不會是一個好公務員?！?/p>

美國公務員強調首要職責是為社區(qū)謀福利，何奇恩堅持的正是這種信念?！耙恍┤A裔老人年輕時很有身份，到老仍未融入美國社會，生不如死，半夜打到辦公室給我留言，我至少能讓他們過得幸福一些?！?/p>

無奈才去“當官”

“聯邦政府的公務員，并不是眾人追捧的職業(yè)”，供職于美國衛(wèi)生部聯邦醫(yī)保中心費城分局十多年的華裔何奇恩，在其2011年出版的《我在美國當公務員》一書中如此寫道。

有一年，女兒就讀的學校舉辦未來職業(yè)定向會，何奇恩受邀去講聯邦政府的工作。結果“幾乎沒有學生表示未來要做公務員的，他們寧愿去作廚師或貓狗的美容師?！?/p>

何奇恩也是一度找不到工作，才最終干上這行的。

1960年出生于浙江農村的何奇恩，學生時代趕上“文革”，初中畢業(yè)就回家放牛了。1977年恢復高考，何奇恩連考四年，屢考屢敗，受盡村里人的嘲笑和白眼。

1980年秋，何奇恩學會了26個英文字母，決心再考一次，考英語專業(yè)。在諸暨中學惡補10個月后，何奇恩奇跡般地考上了北京師范大學英語專業(yè)。1985年，何奇恩畢業(yè)后留校。在上世紀九十年代初的出國潮中，妻子與何奇恩前后赴美，何在費城天普大學先后讀下雙語教學碩士和社會語言學博士。

博士臨畢業(yè)時，何奇恩的女兒即將降生。雙喜臨門，他卻愁眉不展。他一心想當老師，先是鎖定費城附近的幾所兩年制社區(qū)學院，多次遭拒后又降低標準，轉向義務教育階段的公立學校，然而要拿到相應資格證書，還得讀一年書并通過考試。

語言學博士斷了當英語老師的夢，又轉投費城及周邊的教育行政崗位，情急之下甚至去應聘進出口貿易公司、孤兒寄宿學校。“我只是想找一個工作而已”，何奇恩說。但這最底線的愿望也遙不可及，直到女兒周歲，他都沒找到工作。

從美國海軍總部退休的臺灣同胞一席話，改變了何奇恩的求職方向。

“我來美國工作四十余年，在聯邦工作三十多年，經歷過無數次的經濟不景氣，沒有受到任何影響……聯邦政府的工作人員工資收入不算最高，但從長計議，這是美國最穩(wěn)定也可能是最優(yōu)厚的工作之一……現在美國的人口變得越來越多元化，美國政府會雇用更多的雙語人才做社區(qū)和政府的橋梁?！?/p>

“‘雙語’二字，無疑像一道曙光劃破夜空?！焙纹娑魅绱嗣枋霎敃r豁然開朗的心情。取得綠卡后，何奇恩開始申請賓夕法尼亞州政府公務員。

州政府設在費城的公務員考試中心與國內的人才市場類似，接待室三面墻上貼了幾百個空缺職位。條件高的要求至少碩士，起薪四萬；面向本科生的，年薪三萬；面向高中生的打字員等職位也不少，要求每分鐘打50個字以上即可。但沒有與何奇恩專業(yè)對口的。

一位掛著胸牌、50歲上下的白人女士得知他是教育學院畢業(yè)的博士，邀他進辦公區(qū)，向他推薦州教育廳的高級管理崗位，免試，年薪六萬。但五年工作經驗的要求，又把他瞬間推下谷底。

何奇恩只好從墻上勉強找了一個福利工作者的社工崗位，填申請表，等待走筆試、面試的流程。那次考試，何奇恩沒能進入前三，僅被排在輪候名單上。

女兒周歲前一天，妻子也慘遭裁員。沒有醫(yī)保，孩子生病都只能從唐人街買中藥吃。

在包中藥的華文報紙上，何奇恩看到一則招聘費城難民協調員的廣告。這是聯邦衛(wèi)生部資助的為期一年的老年難民項目，何奇恩抓住了這個機會，于1997年12月成為費城難民協調員。

這份合同工年薪三萬二，工資由聯邦政府支付，工作地點在非盈利機構費城老人局。

一年后，何奇恩被提拔為老人局少數族裔專員，他的努力改善了亞裔老人的生活狀況。1999年6月30日《費城問詢報》一篇報道，讓何奇恩小有名氣。美國聯邦老人部長甚至親赴費城聽取他對養(yǎng)老服務的想法，不少人甚至勸何奇恩去競選費城市議員。

隨后何奇恩兩度“跳槽”，先是衛(wèi)生部民權辦公室，再到聯邦醫(yī)保中心費城分局，這兩個崗位已是正經八百的聯邦政府公務員。

2006年4月12日，何奇恩作為醫(yī)保咨詢專家受邀與總統布什、勞工部長趙小蘭同臺宣講醫(yī)保政策，活動后總統很滿意，總統助理甚至邀請何奇恩加盟白宮團隊。何奇恩拒絕了，他覺得在醫(yī)保中心的崗位上，他能做得更多，也更長久。當然，長久的前提是必須遵守美國“官場”的游戲規(guī)則。

“為官”切忌收禮

美國公務員不得收禮，但何奇恩最初卻連連犯忌，不是因為收，而是因為送。

考賓州社工被排在輪候名單后，何奇恩仍抱著收到面試通知的希望。三個月后坐不住了。于是，他帶了條上好的真絲頭巾到考試中心，一來想感謝那位主動幫他的女士，二來也想套套口風。

結果剛掏出頭巾，說這是一點小禮物。對方“全身顯得很緊張，仿佛我遞給她的是一條毒蛇，拒而不接。她轉身逃回辦公室，關上了門，再也沒有出來。”

后來，美國朋友向他解釋，“算你運氣好，她沒有報警。在美國千萬不能向只有一面之交，而且是工作關系認識的人送禮，尤其不能送私人用品，更不能追著一個女性，她不知道你安的什么心。”

何奇恩在衛(wèi)生部民權辦公室工作時，也作為公務員遭遇過一次送禮事件。

當時，他在工作中認識的華裔老人殷太，后來在醫(yī)院查出癌癥晚期。一天，何奇恩探望殷太，得知一直享受聯邦免費醫(yī)保的殷太突然收到醫(yī)院幾十萬美元賬單。于是，何奇恩向衛(wèi)生部聯邦醫(yī)保中心受保人服務辦公室有過一面之交的帕特求助，帕特一小時就搞清了狀況，原來是州醫(yī)療補助辦公室出了差錯，帕特很快幫助殷太恢復了保險，那幾十萬賬單一分也不用自付。

殷太堅持何奇恩捎一盒巧克力給帕特以示謝意，“我懂你們的規(guī)矩，這盒巧克力不值十美元?！迸撂睾荏@訝，說這是她在醫(yī)保中心工作十年，收到的第一份來自客人的禮物。帕特深感知恩圖報的中國文化，但仍把巧克力送到秘書辦公室給所有同事分享。

2002年年底，何奇恩受聘為聯邦醫(yī)保中心受保人服務辦公室醫(yī)保咨詢專家，他又一次犯了送禮的忌諱。

何奇恩的上司馬克非常賞識他，正是馬克面試、招錄了他。新年元旦，馬克給每位下屬送了份禮物，何奇恩得到的是一瓶紅酒。

這是美國上司的傳統，新年給下屬一點小禮物感謝過去一年的努力，并期望來年再接再厲。中國文化講究禮尚往來，而美國則只能是上司送下屬。

何奇恩最初沒領悟到這點。他知道馬克喜歡中國藝術品，就挑了個雙面繡，趁第二天中午馬克在辦公室吃飯時送了過去。馬克拆開包裝后，大呼漂亮，并出人意料地手捧雙面繡走到外間大叫，“看，奇恩送我的雙面繡”。兩個本來就對何奇恩態(tài)度冷淡的同事，拉長著臉，滿臉不屑，像是在說“他就是一個奉承拍馬的小人”。連與何奇恩有些交情的同事帕特也面露不悅之色。

何奇恩此后再也不敢送上司任何禮物，也不敢接受別人的禮物。

一次，給華裔老人講解醫(yī)保福利時，何奇恩得知一位赴美探望女兒的老先生不慎摔倒，昏迷在床，醫(yī)生診斷說不成植物人也要全癱，治療費少則幾十萬。

作為醫(yī)保咨詢專家，何奇恩諳熟醫(yī)保政策，一番溝通后，就說服院方全免了這位老先生的急救和住院費用，出院后，還幫助老人獲得了免費老人公寓。

做這件事，雖合法合理，但也頗有難度，這讓何奇恩在附近的華人社區(qū)小有名氣。一位年近百歲的華裔老人，銀行有不少存款，還住著費城市中心的花園別墅，不在醫(yī)療補助范圍內，但聽說了何奇恩的“神通”之后，就送了一籃自家院子種的大桃給他，請他辦理醫(yī)保，何奇恩只好登門把桃子送回去。“腐敗也好，辦事靠關系也好，都是從這些小事發(fā)展起來的”，何奇恩說。

“官微”不誤履職

現在，何奇恩在衛(wèi)生部聯邦醫(yī)保中心受保人服務辦公室工作，這份工作相當于醫(yī)保中心的“信訪辦”，需要受理大量來信來電。除來自受保人外，還有保險公司、醫(yī)院、維權組織、聯邦議員和總統辦公室。

這其中最重要的則是普通受保人，因為美國政治選舉中，20%的投票來自受保人。而醫(yī)保是老人最看重的福利和權利，所以任何從政者都不敢得罪老人。普通公務員雖無選票之憂，但受保人一個投訴電話打到議員辦公室，也會讓他們吃不了兜著走。

醫(yī)保咨詢專家的工作一是輪值接電話，二是對每一起投訴所反映的問題予以調查解答。

辦公室同事，該休息就休息、該吃飯就吃飯，公私分明。但一輪到何奇恩值班接電話，他就“緊張得連廁所都不敢上，生怕自己誤了一個生死攸關的電話”。

有一年，圣誕節(jié)后新年前的一天，何奇恩接到一位受保人女兒來電，說父親癌癥后期，醫(yī)保被中止，取不到止疼藥，痛得在床上直打滾。不巧的是，辦公室計算機系統年底檢修，何奇恩沒法操作，而接下來周末加新年，辦公室會關門三天，保險公司則稱聯邦醫(yī)保不恢復，他們也無能為力。于是何奇恩把電話打到老人的藥房，請藥劑師幫忙，以減少老人生命盡頭的痛苦。最終，藥劑師被打動，同意動用緊急處方權，給病人開三天的藥。

周六日何奇恩連著往辦公室跑了兩趟，終于在周日下午計算機系統恢復后，幫老人恢復了醫(yī)保。周一是新年，老人的女兒在周二早上打電話告訴何奇恩，父親在周日晚去世了，是懷著對聯邦公務員的感激之情離開的。

“周末加班這種事，美國人是不會做的。我是一個中國人，我必須按中國人的方式行事，否則我在美國也做不好的。”何奇恩骨子里的質樸區(qū)別于美國人的公事公辦，但美國人工作起來也不含糊。

2013年10月1日到16日，美國聯邦政府關門，非核心部門百萬政府雇員回家放起了無薪假。何奇恩也在家歇了16天，辦公室僅留兩位同事處理緊急事務。

16天里，這兩位同事不僅沒工資可領，還得攬下別人的工作。何奇恩回到辦公室，只是向他們道了聲謝，對方不僅毫無怨言，還說“這是我應該做的”。

接下來的細節(jié)則讓何奇恩對美國“干群關系”之融洽深有體會。他重新開始工作時，一度擔心，被積壓10多天問題的受保人責罵，結果那些“上訪者”的反應是：“你也是政治事件的受害人，我對你深表同情?！?/p>

“人都是將心比心的。即便是碰上棘手情況，被人罵，我也會耐心處理，讓對方心服口服?！焙纹娑魃谡憬r村，學生時代趕上“文革”，初中畢業(yè)回家當了農民。他不禁自問，出身農民，英語是第二語言的他，到美國當公務員為什么就能做到恪盡職守、有聲有色？

他的理念很簡單：“現在我有飯吃了，我必須讓人家至少也有飯吃?！薄耙话惝敼俚娜绻羞@種思想，可能做不了大事，但他至少能造福一方?！?/p>

正如他在《我在美國當公務員》一書自序中所言—既然選擇了這個職業(yè)，即使像做了和尚中那份最低級的撞鐘差事，也得守時盡責，也算得上是敬業(yè)?？v然是資格老職位高的公務員，也不能像老和尚打傘，無法無天。