1948年，國(guó)民黨將召開“國(guó)大”，總統(tǒng)和副總統(tǒng)選舉無疑是重頭戲。以蔣介石的權(quán)威和地位，總統(tǒng)職位毫無懸念，人們更為關(guān)心的是副總統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)。國(guó)民黨內(nèi)競(jìng)選這個(gè)位子的有孫科、李宗仁、程潛、于右任，此外還有黨外的莫德惠、徐傅霖。此6人中，以李宗仁和孫科二人最具實(shí)力。

蔣、桂兩派一向矛盾重重，蔣介石自然不支持李宗仁，他最為中意的人選是孫科。但李宗仁參加競(jìng)選，有著極深的政治背景。據(jù)曾任李宗仁秘書的程思遠(yuǎn)先生回憶：“李宗仁所以要競(jìng)選副總統(tǒng)，完全是出自司徒雷登的策動(dòng)?！?947年9月8日，美國(guó)駐華大使司徒雷登在給國(guó)務(wù)院的一份匯報(bào)中說：“象征國(guó)民黨統(tǒng)治的蔣介石，其聲望已日趨式微，甚至被視為過去的人物……李宗仁的資望日高，說他對(duì)國(guó)民政府沒有好感的謠傳，不足置信?！边@段文字傳達(dá)的信號(hào)十分清楚，司徒雷登這時(shí)已經(jīng)向當(dāng)局舉薦李宗仁以取代蔣介石，這也足以說明，李宗仁競(jìng)選副總統(tǒng)背后有美國(guó)人的支持。李認(rèn)為蔣介石必然失敗，這次競(jìng)選如果成功，遇到合適機(jī)會(huì)即可同中共和談收拾殘局。也就是說，李宗仁要在副總統(tǒng)的位子上等待機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備從蔣介石的手中接收國(guó)民黨的軍政大權(quán)。

蔣介石對(duì)李宗仁的這個(gè)想法了然在胸，因此想盡辦法極力阻撓。李宗仁也不示弱，僅競(jìng)選費(fèi)用即投入了1000多根金條，并與黨內(nèi)另外兩名候選人程潛、于右任協(xié)商建立了同盟。經(jīng)過4輪投票，最后李宗仁以1438票對(duì)1295票擊敗孫科，當(dāng)選副總統(tǒng)。

李宗仁之所以能當(dāng)選，主要不是得自金錢的助力，而是“當(dāng)時(shí)對(duì)現(xiàn)狀不滿和反對(duì)CC這兩股主流，恰巧為李宗仁用上而已”。中央不希望李宗仁被選出來，大家偏要把他選出來。蔣的反對(duì)恰恰正是李宗仁獲勝的原因，這個(gè)結(jié)局恐怕是蔣介石萬萬沒有料到的。