誰都可以在紐約登記結婚——無論你是暫住幾天的游客，還是長期在這里生活居住的外國人。這樣寬松的政策吸引了許多游人，將結婚登記作為日程安排的一部分。由于很多美國人選擇在七八月份休假，所以夏天在紐約登記結婚的人特別多。

在這里結婚登記，不是當天就可以拿到結婚證。新人必須在網上提交結婚申請，然后在指定的期限內到市政廳去進行第一階段的登記，拿到一份允許兩人結婚的證書(Marriage License)，至少24 小時后，新人才有資格進行第二階段的登記，并獲得正式結婚證。有人戲言，這是為了給新人更多的時間考慮，以免一時沖動。

新人們排隊等候叫號，輪到自己時必須和見證人(Witness)一起到登記臺去。見證人可以是親朋好友，也可以是隨便在路上找來的陌生人——只要年滿18 歲就好。據說就有一對南非的游客，在市政廳登記現場臨時抓來一個人做見證人，可見紐約婚姻登記的寬松。

之后是一個簡短的婚禮儀式。司儀官帶著新人來到登記辦公室后邊的一個小廳，里面只有一排座椅和一個演講桌。司儀官先核對兩個人的名字，詢問新人是否愿意照顧對方一輩子，交換戒指，整個儀式不到五分鐘。隨后，新人便可以拿到一張薄薄的結婚證，上面只有兩人的姓名、出生年月和住址，連國籍都不需要注明，一切都簡單隨意。

自2011年6月24日紐約州通過承認同性戀婚姻的法律后，市政廳就開始為同性新人辦理結婚登記。在這里，還時不時能看到前來登記結婚的同性戀人。