文/曲直

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警惕天外來(lái)客

文/曲直

某個(gè)不長(zhǎng)眼的大塊頭隕石穿透地球那薄薄的大氣層，撲通一聲掉進(jìn)了大西洋上的某個(gè)海域，于是海水翻騰，巨大的海浪伴隨海底火山爆發(fā)，將近海乃至通常被視為內(nèi)陸地區(qū)的人類(lèi)文明毀于一旦。這是災(zāi)難大片《后天》和《2012》采用的相同橋段，也是根植在我們腦海里的第一選項(xiàng)——如果地球毀滅，大概就是如此方式吧。

引起天外來(lái)客話(huà)題的，無(wú)非是2月15日發(fā)生在俄羅斯境內(nèi)的隕石墜落事件。這次隕石墜落導(dǎo)致約1200人受傷，近3000座建筑物受損，時(shí)間之巧合像是為中國(guó)的農(nóng)歷新年放了一束危險(xiǎn)的煙火。

也是在俄羅斯。1908年，一顆天體在西伯利亞通古斯的無(wú)人區(qū)上空爆炸，2000平方千米內(nèi)的8000萬(wàn)棵樹(shù)木被夷平。如果再晚5個(gè)小時(shí)，爆炸將會(huì)降臨在圣彼得堡，一場(chǎng)災(zāi)難可能就會(huì)如此毫無(wú)預(yù)兆地發(fā)生。人們將這段歷史命名為“通古斯事件”，它也是距今最近的一次大隕石撞擊地球事件。

據(jù)估計(jì)，大約每?jī)伞⑷昃涂赡苡幸淮瓮ü潘诡?lèi)型的隕擊，每50萬(wàn)年左右會(huì)有一次直徑1000米的小行星撞擊地球。體積較小的隕石在穿越地球大氣層時(shí)會(huì)燃燒殆盡，而據(jù)科學(xué)家稱(chēng)，一旦隕石直徑超過(guò)100米，就可能穿透大氣層直奔地球。

2012年英國(guó)南漢普頓大學(xué)發(fā)表的研究結(jié)果曾提到，有潛在威脅的4700顆小行星中的一顆一旦撞上地球，會(huì)對(duì)至少有一個(gè)城市大的范圍造成毀滅性打擊，而最有可能成為毀滅性小行星“落點(diǎn)”的國(guó)家有十個(gè)，中國(guó)居首。

隕石通常來(lái)自近地飛行并受吸引的宇宙塵?；蚬腆w塊，而真正能夠?yàn)榈厍驇?lái)災(zāi)難的，是那些近地小行星。1898年，天文學(xué)家維特發(fā)現(xiàn)了第433號(hào)小行星。這顆小行星的軌道半徑只有1.46天文單位，比火星還小。在它到達(dá)近日點(diǎn)時(shí)，距離太陽(yáng)只有1.13個(gè)天文單位，已經(jīng)非?？拷厍?。

進(jìn)入20世紀(jì)30年代，近地小行星頻繁造訪地球 ，而他們與地球的最近距離記錄也在不斷刷新。1937年10月30日，一顆被后人命名為“赫米斯”的近地衛(wèi)星在地球上空70萬(wàn)千米處掠過(guò)，這在天文學(xué)家眼里幾乎是近在咫尺。赫米斯為希臘神話(huà)中眾神的使者，常被宙斯等眾神派到人間探訪，科學(xué)家用其命名這顆曾距地球最近的小行星，實(shí)在是再合適不過(guò)了。

雖然目前尚未有攔截隕石襲擊的預(yù)警系統(tǒng)及有效方式，但天外來(lái)客的威脅已經(jīng)引起各方的高度警覺(jué)。目前，美國(guó)已著手為“保衛(wèi)地球”制定方案，俄羅斯副總理德米特里·羅戈津也表示出與美國(guó)聯(lián)手建立防御系統(tǒng)的意愿。

從另一個(gè)層面來(lái)看，這些善惡難辨的天外來(lái)客或許能使擅長(zhǎng)制造爭(zhēng)端的人類(lèi)冷靜下來(lái)，一致對(duì)外。

體積較小的隕石在穿越地球大氣層時(shí)會(huì)燃燒殆盡。一旦隕石直徑超過(guò)100米，就可能穿透大氣層直奔地球。