薛涌

7月18日，美國底特律市政府申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。底特律曾經(jīng)是美國第四大城市，人口在上世紀(jì)50年代曾經(jīng)接近200萬。即使現(xiàn)在人口縮水到71萬多，也是美國第十四大城市。《華爾街日?qǐng)?bào)》指出，在20世紀(jì)上半期，底特律對(duì)于美國來說就相當(dāng)于70年代以后的硅谷。福特汽車生產(chǎn)線在這里創(chuàng)立。汽車城成為整個(gè)美國經(jīng)濟(jì)的龍頭。其企業(yè)的管理、生產(chǎn)的組織，都為現(xiàn)代企業(yè)提供了典范。同時(shí)，工會(huì)也在這里崛起。汽車工會(huì)和雇主們達(dá)成的優(yōu)厚薪酬和福利，界定了美國制造業(yè)工人的待遇水平。底特律，就是20世紀(jì)美國工業(yè)時(shí)代的一個(gè)縮影。

冰凍三尺非一日之寒。底特律的問題，用密西根州長Rick Snyder的話說，是60年釀造成的。不過，進(jìn)入本世紀(jì)后，底特律危機(jī)愈演愈烈。特別是美國汽車業(yè)在國際競(jìng)爭(zhēng)中失勢(shì)，使得這個(gè)汽車城陷入消沉。

1990年，底特律的人口仍然在百萬以上。到2000年時(shí)跌到95萬，也不過失去了5萬人。但是，到了2012年，人口僅剩70萬。四分之一多的人口消失。底特律本來就是以黑人為主的窮困都市。流失的人口，多是些有資源遷移的中產(chǎn)階級(jí)。這些人如逃難般地遷出，留下了7.8萬棟廢棄的住房，城市稅源銳減。但城市的骨架還在那里，基本的服務(wù)還需要維持。這就使底特律的財(cái)政赤字成為一個(gè)無底洞。

財(cái)政上的窘境，更加速了人口的逃離，進(jìn)一步導(dǎo)致稅源流失，形成不可逆轉(zhuǎn)的惡性循環(huán)。一位居民在廣播里講：她發(fā)現(xiàn)一位行跡可疑的人進(jìn)入自己的院子，就馬上電話報(bào)警，但警方不來。這城市還能住嗎？宣布破產(chǎn)前的底特律，五分之二的街燈已經(jīng)熄滅，只有三分之一的救護(hù)車還在運(yùn)行，許多地區(qū)連垃圾都沒有人收。底特律的兇殺率為四十年來最高，二十多年來一直是美國最危險(xiǎn)的城市之一。

底特律的破產(chǎn)究竟意味著什么？目前很難看得清。因?yàn)榈滋芈傻钠飘a(chǎn)是政府的破產(chǎn)，政府所涉及的領(lǐng)域無所不在。所以，底特律的破產(chǎn)不僅僅要考慮破產(chǎn)法，而且還被美國各種其他的法律網(wǎng)絡(luò)所制約。

從破產(chǎn)法的角度看，底特律破產(chǎn)有三大后果：第一，城市破產(chǎn)，不能履行其對(duì)債權(quán)人的責(zé)任，底特律多年來在金融市場(chǎng)借的錢，也可以不還了。投資人損失慘重。第二，許多城市的雇員，其薪酬包含著各種福利，特別是醫(yī)保和退休金。這些本是他們合法收入的一部分。城市破產(chǎn)后，市政府就可以不履行這些義務(wù)。這不僅僅使大量市政府員工被解雇，更意味著大量退休人員可能拿不到退休金。第三，破產(chǎn)意味著所有權(quán)的喪失。當(dāng)自己的債務(wù)超過自己所有權(quán)的價(jià)值時(shí)，才破產(chǎn)。破產(chǎn)后，破產(chǎn)者的所有財(cái)產(chǎn)會(huì)被拿來拍賣，所得款項(xiàng)用來最大限度地抵償債務(wù)、減少債權(quán)人的損失。按照這個(gè)理論，屬于底特律的所有資產(chǎn)，包括政府建筑、基礎(chǔ)設(shè)施、藝術(shù)館等，都可以拿出來拍賣。

然而，除了破產(chǎn)法外，還有許多其他法律必須遵守。比如，底特律藝術(shù)博物館，是美國第二大城市藝術(shù)博物館。其收藏價(jià)值10億美元。但根據(jù)密西根州的法律，這些收藏?zé)o法用來進(jìn)行破產(chǎn)拍賣。底特律的機(jī)場(chǎng)、一些公園，也屬于此列。其他能夠拍賣的，一旦進(jìn)入拍賣過程，也會(huì)引來諸多司法糾紛。

此外，法官已經(jīng)宣布破產(chǎn)違反了密西根憲法，可以預(yù)計(jì)，接下來將是一系列的司法紛爭(zhēng)。