OCAT的性質(zhì)是文獻(xiàn)與研究館，在做中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史研究、中國(guó)文獻(xiàn)研究的時(shí)候，與大概的知識(shí)環(huán)境密切相關(guān)。很多原因造成中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)處在一個(gè)“亂局”之中，但過去的十年中，對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史的關(guān)注，形成了一個(gè)非常重要的“潛流”。

具體來(lái)說(shuō)有三個(gè)方面：

第一個(gè)是大量的西方藝術(shù)史著作的翻譯和引進(jìn)，在過去十年中擴(kuò)大了范圍，從古典藝術(shù)史到西方現(xiàn)代批評(píng)和理論、西方新藝術(shù)史和視覺文化研究，系列叢書的出版以系統(tǒng)的方式延續(xù)了八十年代的引進(jìn)，并獲得了一個(gè)全景式的成果，為中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史奠定了很好的理論基礎(chǔ)。

第二個(gè)表征就是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)文獻(xiàn)和檔案的整理，以個(gè)體或體制的方式進(jìn)行。比如八五文獻(xiàn)資料的整理和出版，中國(guó)八十年代以來(lái)的批評(píng)文獻(xiàn)的整理，中國(guó)記錄片的文獻(xiàn)整理和收集，在西方第一次對(duì)中國(guó)八九十年代資料介紹的文獻(xiàn)集，是對(duì)中國(guó)藝術(shù)史文獻(xiàn)的關(guān)注的新起點(diǎn)。

第三個(gè)就是在前四年中展開的幾次關(guān)于中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史本身的討論會(huì)，開始以信息管理，廣義的也包括文獻(xiàn)檔案，以藝術(shù)史基礎(chǔ)的工作，文獻(xiàn)角度來(lái)研討。

當(dāng)代藝術(shù)作為一個(gè)史學(xué)研究對(duì)象的困境歸納為三個(gè)部分：

第一，是來(lái)源于理論上的問題，八十年代以后西方的藝術(shù)終結(jié)論，很大程度上通過哲學(xué)的方式，對(duì)藝術(shù)史和對(duì)藝術(shù)史的研究進(jìn)行了一些判斷。還有后結(jié)構(gòu)主義史學(xué)和視覺文化研究的興起，從一個(gè)方面提升了當(dāng)代藝術(shù)或者視覺文化在整個(gè)人類人文領(lǐng)域的地位和影響力，同時(shí)也使當(dāng)代藝術(shù)的史學(xué)研究，迅速的被很多哲學(xué)觀念和其他文化觀念所代替，當(dāng)然會(huì)影響到學(xué)科本身的最基礎(chǔ)的東西。

第二，是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史自身的困境，新藝術(shù)史延展到和藝術(shù)相關(guān)的，政治、社會(huì)意識(shí)形態(tài)等領(lǐng)域的研究，延伸到所有和藝術(shù)這樣一個(gè)人類的視覺現(xiàn)象，或者語(yǔ)言現(xiàn)象，發(fā)生的所有的環(huán)節(jié)。非西方國(guó)家也納入成為了研究對(duì)象，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史獲得與西方同等的地位進(jìn)行自己的史學(xué)研究，同時(shí)也變成西方政治研究的一部分，到目前為止中國(guó)還沒有形成藝術(shù)史研究的明確的邏輯，脫離西方政治桎梏，或者西方當(dāng)代藝術(shù)史邏輯。

第三，是當(dāng)代藝術(shù)史自身的研究的困境，藝術(shù)形態(tài)的變化，五六十年代觀念藝術(shù)興起以后，藝術(shù)的觀念形態(tài)和社會(huì)形態(tài)都發(fā)生了變化。另外就是藝術(shù)主體開始消失，傳統(tǒng)藝術(shù)品的界定顯得無(wú)力。同時(shí)還有一個(gè)分類的方式，如果藝術(shù)史沒有一個(gè)基本的文件對(duì)象，沒有分類，有沒有可能成為一個(gè)學(xué)科。

OCAT是民間機(jī)構(gòu)，2005年的成立是來(lái)源于一個(gè)問題，我有一篇文章《當(dāng)代何以成史》，這是一個(gè)悖論，當(dāng)代怎么成為歷史？中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)還是西方冷戰(zhàn)思維的一個(gè)最后陣地，對(duì)西方來(lái)講，一個(gè)中國(guó)藝術(shù)家的政治立場(chǎng)比他的藝術(shù)成就更重要，這個(gè)時(shí)候我們?cè)趺礃尤バ纬晌覀兊乃囆g(shù)觀？

OCAT的工作，通常先做文獻(xiàn)，有的一邊編纂一邊進(jìn)行補(bǔ)充，整理過程中會(huì)出現(xiàn)一些新藝術(shù)史研究的方式。譬如汪建偉先生研究天安門的觀禮臺(tái)，關(guān)于這個(gè)研究，我們?cè)敿?xì)的把觀禮臺(tái)設(shè)計(jì)者設(shè)計(jì)的所有過程，用一個(gè)貌似客觀的方式，完整的展現(xiàn)了中國(guó)近代視覺史，從政治意識(shí)形態(tài)一直到藝術(shù)家的反應(yīng)，到我們這個(gè)時(shí)代思考中國(guó)的視覺政治的方式。所以，這些是一個(gè)文獻(xiàn)工作，同時(shí)也是藝術(shù)學(xué)的工作。

OCAT未來(lái)在北京籌劃一個(gè)中文的文獻(xiàn)與研究館，有很完整的計(jì)劃，方式和原來(lái)差不多，會(huì)通過設(shè)置一些個(gè)案和綜合性的課題，來(lái)展示我們對(duì)文獻(xiàn)的處理方式。同時(shí)還籌劃做一個(gè)很大的工程，出一本完整的20世紀(jì)西方藝術(shù)史經(jīng)典的翻譯，這個(gè)翻譯是范景中八九十年代工作的繼續(xù)，使中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)史奠基在具有牢靠的知識(shí)譜系的工作當(dāng)中。