劉十九

乾隆五十七年（1792），將軍?？蛋脖M收西藏失地，使廓爾喀求和稱臣。乾隆皇帝非常高興，厚加賞賜。

?？蛋矂P旋，征廓爾喀一應(yīng)軍需費(fèi)用交戶部報(bào)銷(xiāo)。?？蛋策€在享受著建功立業(yè)的得意，直到有一天，他收到了戶部一名書(shū)吏的名帖。那名小吏以向他賀喜為名，要求賞賜萬(wàn)金。

?？蛋伯?dāng)時(shí)已是一等公，歷任陜甘、閩浙、兩廣總督，深得乾隆帝信重，離封王只有一步之遙。而小小一名胥吏，只是戶部操辦文書(shū)的職員，既無(wú)官銜，又不在編制之內(nèi)，只算得“臨時(shí)工”，居然敢向?？蛋菜魅≠V賂。?？蛋泊笈?，說(shuō)：“幺么小胥，敢向大帥索賄賂乎！”

據(jù)說(shuō)，那一天，?？蛋猜暽銋枺±翩?zhèn)定自若。他向暴怒的將軍申述了自己索取賄賂的理由：“我不敢向大人索取賄賂，但是軍需用款多至數(shù)千萬(wàn)，賬冊(cè)太多，必須多添人手，日夜加快辦理，幾個(gè)月內(nèi)完成，全部上奏，皇上剛剛賞賜了戰(zhàn)功，必然高興，馬上就準(zhǔn)了。倘若您不給錢(qián)，僅就我們戶部本來(lái)的人手，分批陸續(xù)報(bào)銷(xiāo)，沒(méi)有三四年不能了事。今天報(bào)銷(xiāo)一點(diǎn)，明天又報(bào)銷(xiāo)一點(diǎn)，皇上看得煩了，肯定要責(zé)問(wèn)，輿論攻訐也趁機(jī)而入，必興大獄。這是為了中堂大人您考慮，不是為了我們這些小吏算計(jì)啊?！?/p>

清人筆記《水窗春囈》中記載，?？蛋猜?tīng)后不僅感激小吏的提醒，而且大為贊賞，馬上命令“糧臺(tái)以二百萬(wàn)予之”。

胥吏，是官府中處理具體事務(wù)的職員。他們并無(wú)品級(jí)，不算官員，但是又代表官府行事。他們的工資甚至不是由國(guó)家開(kāi)支，而是雇傭他們的官員自己掏腰包，或從項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)中抽取。以今天的編制制度推之，應(yīng)屬政府的“臨時(shí)工”。

在漢代，官吏并無(wú)判然分別。掌管具體事務(wù)的吏，也可升官，甚至做到宰相。而到元代，因?yàn)楣賳T多為蒙古人，往往不通漢字，更不懂政治，便將種種事務(wù)都交給文案、書(shū)吏，胥吏的權(quán)力因此大大擴(kuò)張。明代繼承元朝的制度之弊，更加規(guī)定胥吏不能考進(jìn)士，“一朝為吏，終生為吏”，永遠(yuǎn)不能進(jìn)入上流社會(huì)，且為人所鄙夷，所謂“不入流”。

所謂“鐵打的衙門(mén)，流水的官”，官員在一地任職的時(shí)間很短，而胥吏卻幾乎世代沿襲當(dāng)差，所以新官上任，對(duì)本部或者本地的情況了解很少，對(duì)事務(wù)不熟悉，又無(wú)親信，往往要“以吏為師”，向這些“臨時(shí)工”學(xué)習(xí)如何辦理政事、處理公文。當(dāng)時(shí)辦理文牘，往往是官員交給書(shū)吏，書(shū)吏去查閱案例、法律，寫(xiě)完之后呈給官員，官員只是簽字蓋章同意而已。

胥吏之害，自宋代就已有人指出。王安石曾在給仁宗皇帝的言事書(shū)中提出，對(duì)胥吏“饒之以財(cái)”，即以高薪養(yǎng)廉吏。明末清初，顧炎武也曾說(shuō)：“柄國(guó)者，吏胥而已?！倍角宕憷魧?duì)國(guó)家和社會(huì)的傷害更加變本加厲。

康熙五十一年（1721）三月，著名的桐城派文學(xué)家方苞因戴名世《南山集》案株連，被關(guān)在刑部獄，目睹了監(jiān)獄里胥吏橫行、弄權(quán)枉法的猖獗，令他瞠目結(jié)舌。

掌管審案和監(jiān)獄的小吏，把關(guān)押犯人當(dāng)作生意，但凡與案件有牽連，一概拘捕，投入大牢百般折磨，然后讓他們繳納保證金，才放出去。倘若無(wú)錢(qián)賄賂，則往往因折磨而死。

即便是已經(jīng)被判死刑的，這些小吏依然有能力從中榨取錢(qián)財(cái)。如果犯人被處凌遲，那么施以賄賂者，可以先刺心臟，使其速死；倘若不給賄賂，則慢慢臠割折磨。掌管捆綁犯人的差役也有辦法敲詐，倘若沒(méi)有打點(diǎn)，便在捆綁時(shí)故意用力折斷犯人筋骨，許多人因此終生殘疾。

尤其讓方苞驚詫莫名的是，刑部的老吏居然在家中私藏官印，膽敢更改公文。當(dāng)時(shí)有兩兄弟把持公倉(cāng)，按律當(dāng)立即處決。獄吏對(duì)他說(shuō)：“給我一千兩銀子，我可以讓你活命?！彼硗鉁?zhǔn)備一份奏章，用從犯中兩個(gè)單身漢的名字換了兩兄弟的名字。同伙的獄吏認(rèn)為不妥，說(shuō)：“這樣可以欺騙被處死的犯人，但欺騙不了主審官。如果事情敗露，我們就死定了?！?/p>

這名獄吏笑道：“倘若主審官上奏，我們是死路一條，他也會(huì)因此被撤職。他不可能為了兩個(gè)犯人的命丟自己的官?！?/p>

嘉慶年間，工部書(shū)吏王書(shū)常隨身攜帶假印，冒名支取國(guó)庫(kù)錢(qián)財(cái)?；实巯铝钚藿üこ蹋隳笤旄吖傩彰?，重復(fù)向戶部支取白銀近千萬(wàn)兩。按照規(guī)定，工部支領(lǐng)銀錢(qián)，必須各司簽押完畢，告知戶部的相關(guān)部門(mén)，經(jīng)過(guò)度支大員復(fù)核，才能發(fā)派。然而各部的小吏早已狼狽為奸，專門(mén)等候官員們談笑會(huì)飲之時(shí)，將故意潦草書(shū)寫(xiě)的文書(shū)呈上，官員無(wú)心查看，便隨手簽畫(huà)，于是這些“臨時(shí)工”得以趁機(jī)謀取巨利。

至于官員升遷任命，也有“臨時(shí)工”挑弄其中。吏部的書(shū)吏得利最多，因?yàn)楣賳T補(bǔ)缺、晉升，都要經(jīng)過(guò)吏部的審核程序，這些書(shū)吏就按照官位油水的多少索取賄賂，如果不給，那么便尋找理由駁斥或延誤辦理。于是要得到任命，就要賄賂“臨時(shí)工”，便成了官場(chǎng)規(guī)則，想要官員清廉，也不再可能。

他們沒(méi)有治理國(guó)家的目標(biāo)，也沒(méi)有政治清明的責(zé)任，只是盤(pán)踞在官僚體系之中，謀取私利。他們由官府雇傭，百姓不能彈劾罷免，又賄賂上官，結(jié)成利益同盟。他們看似是維護(hù)朝廷統(tǒng)治最為積極的一群人，但實(shí)際上只是為了維持這種他們熟悉的規(guī)則與秩序，以便從中吸取膏脂，消耗著帝國(guó)的生命力。而一旦大廈將傾，他們也立即“樹(shù)倒猢猻散”，絕不會(huì)為維護(hù)舊有的統(tǒng)治作出任何努力。

嘉慶皇帝曾經(jīng)對(duì)這種局面怒不可遏地說(shuō)，上無(wú)法度準(zhǔn)則，下不依法履職，“太阿倒持，群小放恣，國(guó)事尚可問(wèn)乎？”

但是面對(duì)如此盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的集團(tuán)，他也毫無(wú)辦法。胥吏之害，一直到清朝滅亡也不能革除。