汪新波
與英特爾、微軟及谷歌相比,甲骨文能否繼續(xù)保留在一流公司的行列中,取決于它是否繼續(xù)鞏固自己在數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì),并通過平臺(tái)戰(zhàn)略在核心的周圍打造一層厚厚的圍墻
根據(jù)市場(chǎng)研究公司Gartner 提供的最新數(shù)據(jù),2011年度,甲骨文在關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的市場(chǎng)份額高達(dá)48.8%,而在其后的IBM、微軟和SAP的市場(chǎng)份額分別為20.2%、17%和4.6%。該數(shù)據(jù)再次提醒人們甲骨文在數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)是遙遙領(lǐng)先的,即使像IBM、微軟這樣的重量級(jí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也難以企及。事實(shí)上,關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)正是甲骨文的核心能力所在,它不像IBM那樣涵蓋了IT硬件、軟件和服務(wù),也不像微軟那樣橫跨消費(fèi)者和企業(yè)兩大客戶群。直到2009年收購(gòu)太陽(yáng)微電子之前,甲骨文是一家基于數(shù)據(jù)庫(kù)的企業(yè)軟件公司,在數(shù)據(jù)庫(kù)優(yōu)勢(shì)基礎(chǔ)上全面建造商業(yè)智能平臺(tái),成為了全球最大的企業(yè)軟件開發(fā)商,其成長(zhǎng)戰(zhàn)略頗似微軟依托操作系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)捆綁應(yīng)用軟件。
甲骨文公司的前身是一家“軟件開發(fā)實(shí)驗(yàn)室”(SDL)。1977年6月,拉里·埃里森和另外兩位合伙人在硅谷共同創(chuàng)辦了這家實(shí)驗(yàn)室,致力于關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)的商業(yè)開發(fā)工作。他們的靈感來自于一篇?jiǎng)潟r(shí)代意義的論文,這篇論文出自IBM實(shí)驗(yàn)室研究員埃德加·考特之手。1970年,考特博士發(fā)表了計(jì)算機(jī)科學(xué)史上第一篇關(guān)于關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)理論的論文,首次提出了關(guān)系模型的概念,這篇論文后來獲得了計(jì)算機(jī)科學(xué)最高榮譽(yù)“圖靈獎(jiǎng)”,奠定了考特博士“關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)之父”的地位。拉里·埃里森拜讀了這篇文獻(xiàn)之后,敏感地意識(shí)到未來數(shù)據(jù)庫(kù)模式將發(fā)生根本變化,于是和伙伴一起研究這種數(shù)據(jù)庫(kù)的商業(yè)開發(fā)。
意識(shí)到關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)重大意義的不只是拉里·埃里森和他的伙伴,孕育該成果的IBM公司也沒有閑著。1973年,IBM研究中心啟動(dòng)了 System R項(xiàng)目,研究多用戶與大量數(shù)據(jù)下關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)的可行性,它為IBM關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)軟件DB2的誕生打下了良好基礎(chǔ)。但是,System R項(xiàng)目進(jìn)展并不順利,原因有兩個(gè),第一,IBM的層次型數(shù)據(jù)庫(kù)關(guān)系系統(tǒng)銷售正旺,IBM并沒有太大的動(dòng)力自己替代自己的產(chǎn)品,早在1968年,IBM就在其IBM 360大型機(jī)上成功研制了歷史上最早的層次型數(shù)據(jù)庫(kù)IMS V1。作為軟件、硬件和服務(wù)通吃的大型機(jī)時(shí)代的霸主,IBM的產(chǎn)品在企業(yè)界廣受歡迎。第二,當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)硬件能力,比如記憶、存儲(chǔ)等運(yùn)行速度都不足以支持關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)多種復(fù)雜的運(yùn)算,所以新的軟件必然存在運(yùn)行速度慢等多種不確定性。
起初,拉里·埃里森創(chuàng)立的軟件實(shí)驗(yàn)室并沒有太大的野心,希望能夠開發(fā)出一種與System R相兼容的產(chǎn)品,但I(xiàn)BM將其錯(cuò)誤的編碼當(dāng)成商業(yè)秘密進(jìn)行封鎖,SDL只好單獨(dú)開發(fā),在此期間,他們繼續(xù)借鑒來自IBM實(shí)驗(yàn)室的成果,但在商業(yè)開發(fā)的集成上明顯加快。1979年,SDL更名為關(guān)系軟件有限公司(RSI),并在當(dāng)年夏天公布了歷史上第一個(gè)商業(yè)化SQL關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng),雖然軟件功能不夠穩(wěn)定,但還是贏得了美國(guó)中央情報(bào)局的訂單。
為了解決“軟件可移植”難題,1983年3月,RSI發(fā)布了ORACLE第三版。該產(chǎn)品不僅增加了可移植性功能,而且在諸多方面領(lǐng)先,借此機(jī)會(huì),公司正式更名甲骨文(ORACLE)。同年,IBM終于推出了關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)軟件DB2,但該產(chǎn)品只可在IBM的大型機(jī)MVS機(jī)型上使用。80年代,PC市場(chǎng)崛起,甲骨文和另外兩家開發(fā)關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)軟件公司趁機(jī)占領(lǐng)了中小機(jī)型市場(chǎng)。1986年,關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)語(yǔ)言標(biāo)準(zhǔn)SQL被美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)(ANSI)采納,次年,被國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)推廣。90年代開始,關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)得到廣泛應(yīng)用,并取得統(tǒng)治地位。甲骨文在這段歷史中創(chuàng)造了若干世界第一:第一個(gè)商用SQL語(yǔ)言數(shù)據(jù)庫(kù)(1979年);第一個(gè)分布式數(shù)據(jù)庫(kù)(1986年);第一個(gè)符合ANSI SQL標(biāo)準(zhǔn)(1993年);第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫(kù)(1997年);第一個(gè)在Linux運(yùn)行的關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)(1998年);第一個(gè)支持XML文本的數(shù)據(jù)庫(kù)(1999年)。
甲骨文早期的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并非IBM,而是兩家關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)廠商Informix和Sybase,這兩家公司在上世紀(jì)80年代和90年代曾經(jīng)給甲骨文造成了很大麻煩,但不幸的是,它倆后來都因?yàn)楣芾砩系膯栴}而陷入低谷,分別淪為IBM和SAP的收購(gòu)對(duì)象。
Sybase成立于1984年,1987年5月公司正式發(fā)布了歷史上第一個(gè)高性能的在線應(yīng)用關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)軟件SYBASE系統(tǒng),這也是最早的顧客/服務(wù)器關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)。1988年,Sybase與微軟結(jié)盟,共同推廣SQL Server。區(qū)別在于Sybase版本可以在Windows 、Unix、Linux多個(gè)操作系統(tǒng)上運(yùn)行,微軟的SQL服務(wù)器只適用Windows NT 操作系統(tǒng)。1993年,由于分享收益的矛盾,Sybase和微軟分道揚(yáng)鑣,微軟購(gòu)買了基于Windows的SQL商標(biāo)“SQL Server”。
Sybase在1991年成功上市,1992年發(fā)布了最新一代System 10 軟件產(chǎn)品系列,第一款產(chǎn)品就取得了重大的技術(shù)突破,實(shí)現(xiàn)了計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)各個(gè)部分的連接,用戶在任何一個(gè)節(jié)都可以獲得其他節(jié)點(diǎn)的變化。1990-1993年間,甲骨文技術(shù)上落后于Sybase,此間Sybase成為了發(fā)展最快、最受市場(chǎng)歡迎的公司,鋒芒直逼甲骨文行業(yè)老大的位置。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在1994年,Sybase并購(gòu)了Powersoft,這是一家生產(chǎn)“客戶-服務(wù)器”開發(fā)工具的行業(yè)領(lǐng)先廠商,占該產(chǎn)品40% 的市場(chǎng)份額。這個(gè)并購(gòu)讓Sybase進(jìn)入了企業(yè)移動(dòng)軟件市場(chǎng),但也因此離開了數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)的核心領(lǐng)域。更糟糕的是,1998年,Sybase日本分公司曝出財(cái)務(wù)造假的丑聞,公司因此陷入低谷。2010年5月,SAP以58億美元收購(gòu)。Sybase為SAP帶來了數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)環(huán)節(jié)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),目前SAP已是甲骨文商業(yè)智能平臺(tái)上的強(qiáng)勁對(duì)手,這是后話。
汪新波,博士、首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)副教授、公司戰(zhàn)略研究專家
也就是從1994年起,Informix 代替Sybase 成為甲骨文頭號(hào)勁敵。隨后三年,兩家公司的競(jìng)爭(zhēng)成為硅谷的頭條新聞。Informix軟件公司也是關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的前驅(qū),1981年,該公司發(fā)布了關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)產(chǎn)品:Informix(意思是在Unix上運(yùn)行的信息系統(tǒng)),該產(chǎn)品可以讓用戶實(shí)現(xiàn)交互式的查詢并且編輯數(shù)據(jù)庫(kù)里的數(shù)據(jù)。1985年,該公司引進(jìn)了一種新的SQL查詢引擎,將數(shù)據(jù)庫(kù)存取碼分散至一個(gè)引擎進(jìn)程中(sqlexec),而不是將其直接嵌入客戶端,從而為客戶端-服務(wù)端分離條件下的運(yùn)算創(chuàng)造了條件。
隨著Unix和SQL在80年代走向流行,Informix軟件公司1986年成功上市。1988年,Informix收購(gòu)了Innovative Software公司,后者研發(fā)了著名的基于DOS和Unix的辦公系統(tǒng)軟件SmartWare和基于蘋果Macintosh平臺(tái)的電子制表軟件WingZ。這次并購(gòu)?fù)瑯幼尮镜暮诵臉I(yè)務(wù)發(fā)生了偏離,公司在辦公自動(dòng)化領(lǐng)域的努力并不成功。
1994年,Informix重新把精力集中到數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器市場(chǎng),發(fā)布了具備動(dòng)態(tài)可擴(kuò)展結(jié)構(gòu)(DSA)的6.00版的數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器,對(duì)核心引擎做了很大改動(dòng),支持了橫向和縱向的并行功能,不論是OLTP還是數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)功能都是領(lǐng)先的。Informix Dynamic Server第7版在1994年震撼了市場(chǎng),成為領(lǐng)先于其他競(jìng)爭(zhēng)者整整一代的產(chǎn)品。
然而,在市場(chǎng)上的失敗和公司的管理不當(dāng),掩蓋了Informix技術(shù)上的成就。在1997年愚人節(jié)那天,Informix宣布他們第一個(gè)季度的收入比預(yù)期少了10億美元,公司重審了1994年到1996年的利潤(rùn),1990年代中期包括給合伙公司的軟件許可證其實(shí)很大一部分都沒有真正售出到終極用戶手中,這樣不規(guī)范的操作致使公司財(cái)政產(chǎn)生了超過20億美元的泡沫。從2000年開始,Informix無法集中在技術(shù)革新上,不得不進(jìn)行財(cái)務(wù)重組,以期成為被人收購(gòu)的“獵物”。在2001年4月,IBM從Informix購(gòu)買了數(shù)據(jù)庫(kù)相關(guān)資產(chǎn)。
隨著Informix和Sybase的相繼衰落,甲骨文在關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)軟件上的優(yōu)勢(shì)地位日益凸顯,到了新世紀(jì)之初,在關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域,就只有IBM一家像樣的對(duì)手,微軟通過購(gòu)買授權(quán)得到的“SQL Server”只在低端市場(chǎng)占有一席之地。
然而在企業(yè)軟件市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)并沒有就此結(jié)束,數(shù)據(jù)庫(kù)僅僅是這一市場(chǎng)中的一環(huán)。隨著公司規(guī)模的壯大,甲骨文身邊的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手換成了IBM、微軟和SAP這樣的重量級(jí)對(duì)手。這些公司都是久已成名的老將,各自依托已經(jīng)建立起來的獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)在企業(yè)軟件市場(chǎng)上和新崛起的甲骨文展開了更大規(guī)模的較量。
在商用軟件市場(chǎng),甲骨文最直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是來自德國(guó)的軟件公司SAP,該公司在傳統(tǒng)的管理軟件市場(chǎng)一枝獨(dú)秀。1972年4月1日,5個(gè)IBM前員工成立了SAP,這是一家開發(fā)商業(yè)管理軟件的公司,公司第一個(gè)產(chǎn)品是財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)軟件,隨后在企業(yè)資源規(guī)劃ERP軟件上建立了核心優(yōu)勢(shì),90年代以其R/3 ERP方案從大型機(jī)到客戶/服務(wù)器計(jì)算轉(zhuǎn)變,從此變成了更多的應(yīng)用軟件的開發(fā)商,擁有顧客關(guān)系管理(CRM)、供應(yīng)鏈管理(SCM)、產(chǎn)品周期管理(PLM)和供應(yīng)商關(guān)系管理(SRM)完整的商業(yè)管理產(chǎn)品線。
甲骨文曾經(jīng)和SAP是緊密的合作伙伴,原因很簡(jiǎn)單,商業(yè)應(yīng)用軟件開發(fā)離不開數(shù)據(jù)庫(kù)軟件的支持,所以SAP是甲骨文的用戶,為甲骨文的早期發(fā)展做出了貢獻(xiàn),但在甲骨文取得了數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)的領(lǐng)先地位之后,數(shù)據(jù)庫(kù)和商業(yè)應(yīng)用軟件之間的距離就不再像以往那么遙遠(yuǎn)了,雙方都瞄向了對(duì)方的領(lǐng)地,合作關(guān)系隨即演化為競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
從2004年開始,甲骨文開始在企業(yè)應(yīng)用軟件方面加大投資,第一個(gè)引人注目的并購(gòu)是以103億美元收購(gòu)了仁科(PeopleSoft)公司,2006年初,甲骨文又以60億美元收購(gòu)Siebel,2007年上半年,以33億美元收購(gòu)了商業(yè)職能和績(jī)效管理解決方案供應(yīng)商Hyperion。據(jù)統(tǒng)計(jì),從2004年12月收購(gòu)仁科,到2007年上半年收購(gòu)Hyperion,在短短兩年時(shí)間里,甲骨文耗資240億美元收購(gòu)了30多家軟件廠商,拉里·埃里森也因此榮獲了“收購(gòu)狂人”的綽號(hào)。通過并購(gòu),甲骨文在短期內(nèi)擁有了和SAP一樣完整的商業(yè)管理軟件產(chǎn)品線。
應(yīng)用軟件的收購(gòu)還不足以顯示甲骨文的戰(zhàn)略意圖,2008年1月,甲骨文以85億美元收購(gòu)了中間件廠商BEA,才讓甲骨文商業(yè)智能平臺(tái)戰(zhàn)略彰顯無遺。
為什么在要花費(fèi)巨資收購(gòu)中間件產(chǎn)品?取得數(shù)據(jù)庫(kù)老大的地位之后,甲骨文開始依托數(shù)據(jù)庫(kù)優(yōu)勢(shì)打造一個(gè)完整的商業(yè)智能平臺(tái),這個(gè)平臺(tái)從內(nèi)容上包括三個(gè)層次:數(shù)據(jù)庫(kù)、中間件和應(yīng)用軟件。這三個(gè)層次的關(guān)系好比采礦:數(shù)據(jù)庫(kù)是深埋在下的資源,中間件好比開采設(shè)備和工具,而應(yīng)用軟件則是開采出的各種礦產(chǎn)品。從2004年開始,甲骨文有意識(shí)地打通這三個(gè)層次。為了打通中間件這個(gè)環(huán)節(jié),甲骨文開始兩條腿走路,一方面在內(nèi)部悄悄開展中間件Fusion的研發(fā),另一方面,眼睛盯住有實(shí)力的中間件廠商伺機(jī)而動(dòng)。
根據(jù)市場(chǎng)研究公司Gartner提供的數(shù)據(jù),2006年“門戶網(wǎng)站、過程、中間件”軟件市場(chǎng)共120億美元,其中IBM占據(jù)了32%市場(chǎng)份額,占第一,而BEA10.5%,排名第二,甲骨文8.6%,位列第三,微軟第四,占4.2%。此番收購(gòu)BEA,甲骨文將把自己的Fusion和BEA中間件整合,強(qiáng)化其第二的市場(chǎng)地位,與IBM全面抗衡。5年過后,根據(jù)Gartner提供的最新數(shù)據(jù),2011年,IBM依然以32.1%的市場(chǎng)份額,占據(jù)中間件市場(chǎng)榜首,而甲骨文和微軟的則分別以16.8%和5.0%占第二三名??梢韵胍?,如果沒有2008年的戰(zhàn)略并購(gòu),甲骨文很有可能與IBM差距拉大。
在商業(yè)智能平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)中,甲骨文的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手首先是IBM,然后是微軟和SAP,從綜合實(shí)力看,IBM和甲骨文難分伯仲,甲骨文在數(shù)據(jù)庫(kù)方面取得了領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),但在中間件市場(chǎng)上與IBM也有明顯差距。從長(zhǎng)期看,甲骨文不能忽略微軟的存在,最近幾年,微軟憑借Windows操作系統(tǒng)的捆綁優(yōu)勢(shì)和低價(jià)策略,在數(shù)據(jù)庫(kù)、中間件和商業(yè)應(yīng)用軟件市場(chǎng)都在蠶食甲骨文的領(lǐng)地,微軟的數(shù)據(jù)庫(kù)、中間件、動(dòng)態(tài)AX一攬子商業(yè)管理方案都捆綁在微軟的Windows操作系統(tǒng)中,具有廣大的用戶基數(shù)。未來兩三年,微軟將是甲骨文的最大威脅。
2009年4月,甲骨文斥資74億美元收購(gòu)太陽(yáng)(Sun),這又是一筆吸引眼球的并購(gòu)。由于太陽(yáng)是一家硬件為主的廠商,聯(lián)想到不久前谷歌并購(gòu)摩托羅拉移動(dòng),世界上頂尖IT廠商似乎都在向軟硬通吃的“全產(chǎn)業(yè)鏈”模式靠攏,用軟件驅(qū)動(dòng)硬件,提供軟硬件之間完美的無縫連接,帶給客戶最完美的用戶體驗(yàn)。似乎這是蘋果再次崛起的經(jīng)驗(yàn),也是IBM長(zhǎng)盛不衰的秘密,而這兩家又分別占據(jù)著消費(fèi)者市場(chǎng)和企業(yè)市場(chǎng)的最高端。
脫胎于IBM實(shí)驗(yàn)室、一路并購(gòu)過來的甲骨文公司真的要向IBM挑戰(zhàn)?要知道,IBM曾經(jīng)是整個(gè)IT產(chǎn)業(yè)的化身,從硬件到軟件到服務(wù)都有最好的人力資源和經(jīng)驗(yàn),經(jīng)驗(yàn)表明像這樣的公司可以在某個(gè)模塊的競(jìng)爭(zhēng)中輸給你,但要在全產(chǎn)業(yè)鏈中和其競(jìng)爭(zhēng)則難上加難。目前看,甲骨文對(duì)太陽(yáng)的Java軟件整合效果良好,甚至這種整合也借助了IBM的力量。2010年10月11日,甲骨文與IBM宣布,兩家將在開源Java的主要開發(fā)工具OpenJDK方面展開合作,消除了整個(gè)Java社區(qū)的顧慮,意味著企業(yè)客戶可以繼續(xù)憑借Java社區(qū)進(jìn)行開放、靈活的創(chuàng)新活動(dòng)。但是硬件方面的整合甲骨文沒有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)和能力,從并購(gòu)后的效果看,硬件銷售和服務(wù)在加速下滑。2011年10月的調(diào)查顯示,半數(shù)接受調(diào)查的人認(rèn)為甲骨文的硬件可靠性在過去的兩年中下降,18%的客戶對(duì)其服務(wù)器服務(wù)質(zhì)量不滿。
更值得擔(dān)心的是,在甲骨文賴以起家的數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域,甲骨文面臨的挑戰(zhàn)似乎也越來越大。一項(xiàng)不久前的市場(chǎng)調(diào)查顯示,微軟的服務(wù)器和服務(wù)質(zhì)量正在受到贊揚(yáng),其滿意率遠(yuǎn)高于甲骨文。80%的受調(diào)查者給了微軟SQL Server“優(yōu)秀”的評(píng)級(jí),大大高于甲骨文的43%。另外的調(diào)查顯示,客戶對(duì)甲骨文數(shù)據(jù)庫(kù)長(zhǎng)期的“高端”價(jià)格也越來越不滿。所有這些跡象都表明,未來的服務(wù)器市場(chǎng)將面臨更加激烈的競(jìng)爭(zhēng)。有研究表明,IBM DB29.7 system數(shù)據(jù)庫(kù)綜合運(yùn)營(yíng)成本可以比Oracle11g數(shù)據(jù)庫(kù)節(jié)約30-40%,果真如此的話,我們真得該為甲骨文擔(dān)心了。
結(jié)論:甲骨文是一個(gè)在數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域建立起核心競(jìng)爭(zhēng)力的強(qiáng)大企業(yè),以往從數(shù)據(jù)庫(kù)到商業(yè)智能平臺(tái)的發(fā)展戰(zhàn)略也是成功的。但是數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)還是一個(gè)不成熟的市場(chǎng),依然有激烈的競(jìng)爭(zhēng),和英特爾公司在芯片上的優(yōu)勢(shì)、微軟在操作系統(tǒng)上以及谷歌在搜索引擎建立起的優(yōu)勢(shì)相比,甲骨文并沒有在自己的核心業(yè)務(wù)上將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拋下太遠(yuǎn),甲骨文能否繼續(xù)保留在一流公司行列中取決于它是否繼續(xù)鞏固自己的數(shù)據(jù)庫(kù)優(yōu)勢(shì),并通過平臺(tái)戰(zhàn)略在核心的周圍打造一層厚厚的圍墻。貿(mào)然向IBM模式靠攏,至少?gòu)默F(xiàn)在來看,是個(gè)很不明智的選擇,相信甲骨文不會(huì)犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤。