徐 巖

西大直街浴池是幢臨街的三層小樓，靠門廳往二樓的樓梯口放著一架透明的玻璃冰柜，里面擺著些飲料和啤酒，最讓小李子欣賞的，是在冰柜的最低層，竟然擺放著一些大大小小的桃罐頭，白的是白桃，黃的是黃桃，水粉色的也不是加色素的那種，而能夠讓你看得出來那是水蜜桃做成的，很吸引人。

小李子每次從澡池里出來，換睡衣去樓上的休息大廳歇乏時，都會要上一瓶，黃桃，或者白桃。躺到鋪了白被單的臥椅上點根煙吸起來時，服務(wù)生會把打開了蓋子的罐頭給捧過來，再遞上一個勺子，說一聲先生慢用，見他抬頭看過了，才彎著腰離去。

桃子只有十幾塊，大小不等，果肉飽滿地浸在罐頭水里，半透明狀態(tài)，很誘人。小李子吸完手中的煙后，便開始吃這瓶罐頭，真是冰涼可口啊，拿他的話說，敗火。

小李子每個星期洗一次澡，那么一個月就要洗上四回，他是做石板材生意的，工作歸結(jié)起來就是臟累兩個字。小李子在先鋒路的三輔街開了間店鋪，雇兩個人守著，專職零售和批發(fā)，他進的貨只是幾種，麻磚、石頭面貼和理石板等，意圖就是大眾化。小李子的思路是對的，城里的房價是看漲了，可買房人的裝修理念卻變了，越簡單越好，越省錢越好，所以啊做生意你就得有頭腦，不然的話賠本倒閉就會時時刻刻地跟著你。

小李子老家在順城的鄉(xiāng)下，村子挺大有幾百戶人家，卻沒走出來幾個人，都是彎脊梁種那幾畝田。所以小李子就特珍惜他拼了四五年才創(chuàng)下的買賣。手中是有幾個錢了，但錢是什么呀，說白了就是紙片子，握在手里拿捏不住了那是會飛走的，不小心就會飛得無影無蹤。這說的可不是假話，他親眼見過的，跟他曾經(jīng)一起來城里做買賣的一個同鄉(xiāng)，在結(jié)識了一個女人后，硬是把手里辛辛苦苦賺得的幾十萬血汗錢遭踐了，沒什么原由，就一點，那女人教會了他吸毒，一開始吸著新鮮，到后來上了癮，守著個金山也是白搭。

這事對小李子來說，算是一個血的教訓(xùn)，他從那個同鄉(xiāng)身上借鑒到了一點經(jīng)驗，那就是不能讓女人纏身。離不開女人沒什么，女人是補藥這話也不假，但絕對不能讓她們給套牢了，耳鬢廝磨日子久了就會惹上一身的禍水。所以說小李子每個月想女人了就到浴池里去找，拿打撲克賭錢的話講，一把一利索。每次去外地送貨回來，他都會到浴池里泡個澡，身子舒坦了有心情就叫一個按摩女孩，做那件事或者不做，爾后，到休息廳里小睡上一覺，再起來去街上吃晚餐。

小李子的老婆在鄉(xiāng)下老家，照看小李子的母親和九歲的娃上學(xué)，兩口子半年也只能見到一次，跟度蜜月似的。小李子想咋也得掙足了錢，才能回村里去，把瓦房蓋成新的，再建個養(yǎng)豬場之類的，有家園有事情做才行。

香順浴池的老板娘跟小李子的年齡差不多，長得漂亮，嘴又甜，很是招攬顧客。小李子去第二次的時候，就知道了老板娘的名字，楊晶。她把三樓按摩間里的十幾個小姐都起了水果的名字，諸如桃子、酸梅、小梨等等，來客人需要按摩了就朝樓上喊一聲。

楊晶似乎對小李子格外關(guān)照，總是讓服務(wù)生給他砌一壺新茶水，并囑咐一定要用茉莉花茶。在小李子來了幾回之后，悄悄地塞給他一張貴賓卡，說能打八折。小李子起先還是半信半疑，可洗完了去吧臺一結(jié)賬，竟真給他抹掉了幾十塊錢。小李子心里熱了一下，把那張貴賓卡放進了錢夾里。

兩個月后，小李子跟服務(wù)生都熟了，才從一個叫二瓜的服務(wù)生嘴里知道，老板娘楊晶的哥哥在他所在的一個區(qū)公安分局任職。小李子想怪不得人家能做這么尖端的買賣，原來是有靠山。

因為有了那張卡的緣故，或者說因為自己的生理需求，小李子每月不間歇地去浴池洗澡，什么桃子呀、紅杏呀和小梨之類的年輕女孩都被他叫到包房里按過摩。自己一個月有二十天左右的時間忙生意，灰頭土臉又腰酸背痛的，圖個啥呀，不就是圖掙倆錢養(yǎng)活家小，蓋房子置辦田地嗎。但也不能虧了自己，身體也是本錢啊，真有一天沒了好身體，那你還掙個卵子錢？

小李子想得開，每次洗完澡后叫個小姐按摩，花上個百十塊錢，輕松一回。

小李子叫女孩按摩的時候，一般采取一次性原則，比方說叫過了紅杏和桃子之后，他就在下一次或再下一次來時，不找她們了。這行業(yè)也好，這種消費也好，怕的就是臉熟。雖說小李子是一個沒有單位約束的自由人，但沒有單位的約束還有內(nèi)心的約束呢，在腳一踏進這方地界的時候起，心里就該有理智有警覺，別出什么事情為好。

半年過后，小李子卻沒辦法堅持這個自創(chuàng)的原則了，因為浴池里不再有新的按摩小姐來更替，他就又叫到了桃子。耐于順城老鄉(xiāng)的情面，小李子就把桃子留下來。桃子進到包房里的時候，是化了妝的，一張粉臉，微紅的臉蛋，真就跟一枚剛出園的鮮桃一樣。小李子就朝桃子笑了一下。桃子的一雙手立馬抓住了小李子的手，說哥你好久沒來了吧？小李子說上周還來了呢，只是沒碰見你。桃子則又說，可不是么，就沒碰上，啥也別說了，就是妹妹沒福氣。

兩個人拉了會兒話，就直奔主題，待桃子系腰帶的時候，小李子點了顆哈德門煙，邊吸邊說，什么時候回鄉(xiāng)搭個伴吧。桃子便嗯了一聲說，等過年吧。

桃子有時候會陪小李子抽顆煙，或跪在床上給他捶一小會兒背。

桃子推開門要走的時候，服務(wù)生會給小李子取來一瓶桃罐頭，冰鎮(zhèn)的。

小李子想，桃子的身子是溫熱的，接觸之后，整個身心都感到了愜意，而接觸過之后，身體卻會變得燥熱異常，吃上一瓶水果罐頭，黃桃也好白桃也罷，吃進去從心里往外涼快。

石板材店坐落在臨河的三輔街42號，是個小店面，兩間屋子外面的做倉庫，里面的辦公兼作臥室，放一張床一張桌子兩把椅子就滿滿當當了。小李子雇了兩個員工，一男一女，男的作倉庫保管員作搬運工作押車員，多職多能，女的作收賬員作保姆作售貨員，也是多職多能。小李子給他們倆都多開一些工資，付出了么就得有回報。男的叫大河，比小李子大兩歲，憨厚耿直，也是從鄉(xiāng)下來城里的，死了婆娘到城里后又找了一個也是離異的女人過日子。女的叫桂芹，姓藍，二十七八歲的樣子，城里人，具體的家庭情況小李子還不清楚，是兩個月前自己找來的。藍桂芹長得好看，瓜籽臉大眼睛，總是瞇瞇的笑。人勤快，里外一把手，又賣貨又拾掇衛(wèi)生還做中午飯，很讓小李子滿意。

有時候小李子就在心里想，要是把這個女人發(fā)展成跟桃子呀紅杏呀這些按摩女孩一樣的關(guān)系就好了，自己會省去多少麻煩。

每天來買貨的人雖不是很多，但買賣卻也算興隆，哪天都能賣上個幾千塊錢，毛利后面咋也能剩幾百塊錢。小李子只管進貨，收賬，或去外地送貨，日子清苦倒也舒心，自己就是苦命的孩子，打鄉(xiāng)下拼出來，不吃點苦還行？

在城里小李子沒什么親人，最早進城里闖蕩的時候，有一個姑媽被他尋到了，去了兩次后便察覺到了異常，說白了就是人家根本沒瞧起他這個鄉(xiāng)下的窮親戚，不用說什么，臉面上就掛出來了，一家人都不高興，他就不去了。有一回被一個工地的包工頭辭退了，一天一宿沒錢吃東西，他硬是咬著牙吞了兩個爛柿子，也沒去姑媽家討嫌。

小李子深信一個道理，這世上誰也靠不住，只能靠自己，一個人坐在街心廣場的木椅子上掉眼淚的時候他就懷念起老家來，村前村后那成片的碧綠的莊稼，那是他們活命的依托啊，有時候想想，農(nóng)民咋了，農(nóng)民也是人啊，要是沒有他們的土里勞作，城里人吃什么，總不能吃樹葉子吃空氣吧。

小李子來城里幾年后，雖說是沒了親戚，卻還有朋友的。小李子的兩個朋友就像他店鋪里的雇工一樣，也是一男一女。男的是國家公務(wù)員，就在小李子做買賣的稅務(wù)所上班，叫大成，比小李子大三歲。女的叫曉禾，是開飯館的老板，小館不大，專營水爆肚，漸漸地就成了一道招牌菜，真就應(yīng)了“酒香不怕巷子深”那句老話，惹得很多人去小館里嘗嘗鮮。小李子喜歡吃水爆肚，飯館離他經(jīng)營的石板材鋪又不遠，他每周都去吃一兩頓。時間久了也就跟老板娘混了個臉熟。

朋友也是有遠近的，遠的只能說是熟悉而已，近呢就得有些交情了。

小李子跟大成的交情說起來有些戲劇性。大成帶著一個同事去小李子的石板材鋪收稅，小李子正跟大河吆三喝四的下象棋。大河要緩一步馬，小李子說啥也不讓，兩人按著棋子爭得面紅耳赤。吵聲傳到正在外間貨柜旁收稅的大成耳朵里，便進屋看。須臾之后，看出門道的大成就一把將大河拽了起來，說咱不緩棋還不中嗎？大河說不緩馬就沒了。大成說沒了你可以進車，炮再下沉，說著竟坐下來替大河跟小李子下起來，幾步棋把小李子的帥將死了。小李子輸了棋想罵兩句娘，抬臉瞧見是經(jīng)常來家里收稅的兩位稅官，才堆了笑說稅務(wù)哥真是好棋、高手。大成一邊擺棋一邊說再擺一盤，咱重新來過。小李子也是癮頭子極大，兩人殺將起來。最終小李子多贏了一盤，小勝大成。

后來，兩人又在專營水爆肚的小酒館里撞見，彼此打招呼喝了杯酒，小李子在結(jié)賬時搶著替大成那桌結(jié)了。再后來，他們又在小酒館里撞見，大成則把一個人吃飯喝酒的小李子拽到自己那桌上，把他介紹給了同桌的朋友，說是他的一個表弟，而且還搶著結(jié)了兩桌的菜錢，雖說小李子要的酒菜值不了幾個錢，但那也是人家的一份情意啊。

兩人漸漸地走動起來，大成經(jīng)常到小李子的店里下象棋，完了之后，倆人就出去喝酒，或者在店里吃。成好朋友的一年多時間里，大成照常收小李子店鋪的稅款，也照常跑來跟小李子下象棋，吃飯是互通有無，兩人都花錢。

這是小李子跟大成的交情，至于小李子跟開飯館的曉禾的交情則更是富于戲劇性，講起來你會覺得挺可笑的。曉禾的飯館營業(yè)執(zhí)照到期了，她因家里出了點事情而拖著遲遲沒有補辦，便被工商所的趙所長查封了店面。小李子去飯館里吃水爆肚，卻看見了正愁眉苦臉坐在門廳口打電話的老板娘曉禾，就說放著好買賣不做，閉什么店呢？曉禾說了事情原委，小李子就說你先撕了封條給我做一盤水爆肚，我邊吃邊找熟人幫你說情，準保沒事。曉禾找了兩個人都還沒給她結(jié)果，急著呢，見小李子這么一說，就信了，吩咐手下人開后邊的門進店生火起灶。小李子一邊吃水爆肚一邊給大成打電話，讓他幫自己把這事說和了，并強調(diào)說女老板是他的一個親戚。之所以小李子要給大成打電話，是因為兩人下棋時大成跟他說過，這條街工商所的趙所長是他的小舅子，有事吱聲，肯定照顧。

沒想到大成真就給他小舅子掛了個電話，說人家明天就去補辦執(zhí)照，這芝麻大點小事你封人門干啥，何況是姐夫的一熟人。

一個電話店上的封條就來人給撕掉了，喜得曉禾樂顛顛地跟小李子說，沒想到兄弟你真是辦事人，敬了包煙后，還給他免了單，可小李子死活不肯，硬是撕扯著交了飯錢。

有時候，曉禾在店里不忙，還會坐下來陪小李子喝幾杯，散裝白酒，純糧食釀的，成壺賣。曉禾叫大師傅給上盤菜，兩人便一人一壺地喝，極開心。后來曉禾就認小李子干弟弟，小李子也知道了曉禾是剛剛離了婚的一個女人，丈夫是個知識分子，出國了。小李子便在心里想，世界那么大，每人一個小角落，相識真就是緣分啊。

小李子又一回去浴池的時候，巧得很竟然又遇見了桃子。

小李子在跟桃子做那件事時，發(fā)現(xiàn)桃子的身子瘦了很多。

小李子就說妹子我咋就覺得你瘦了呢？桃子說是瘦了，你的眼睛還挺毒。

小李子說咋了，沒糧食吃了？呆會兒我讓人給你扛兩袋子大米來吧。小李子的玩笑話沒能讓桃子樂出來。桃子緊緊地摟著小李子的胳膊說，家里遇見愁事了，天天吃不下飯還送大米，你是成心擠兌人嘛。

小李子便問桃子家里究竟出了什么事情，并讓她說出來，看看自己能不能幫上她。桃子的嘴唇憋了半天才說出一句話來，桃子說她父親攤官司了，家里人都在籌錢擺事。小李子說，別急，你說來聽聽。桃子便說了事情的原委，桃子的父親在老家是幫人家殺牛的，給人家打下手，在去外鄉(xiāng)販牛時，喝酒開拖拉機撞死了人，經(jīng)官就得做牢，私了要花一大筆的錢。桃子把自己出來一年多攢的錢都寄回去，加上家里人四處借的，還差萬八塊。桃子邊說邊掉下了眼淚。

小李子聽了之后也傷了心，他想面前這個跟他一樣也來自鄉(xiāng)下的女孩確實是遇到麻煩事了，瞧她哭得傷心的樣子，是著實地為她的父親擔心呢。自己的父親也不在了，死得早，雖說是病死的，但也讓小李子嘗到了生活中沒有父親的滋味，父親可是一家人的頂梁柱呀。

小李子抓住了桃子的手說，這筆錢我可以借給你，但你得給我說你啥時候還我，并且得給咱寫欠據(jù)才行。

桃子的眼睛亮了一下，哽咽著說你說的是真的嗎哥？

小李子說真的，誰讓咱是同鄉(xiāng)呢。

桃子思忖了一下說，四個月，咱一準還你。

第二天，小李子便給桃子送了錢來，揣了桃子給他打的欠條走了。

小李子是急著要跟大河去外省送一批貨，人家要得急，得趕時間。將店鋪交給藍桂琴后，兩人便雇車裝上貨出城走了。

小李子是從上個月開始相信藍桂芹的，他打了輛車去了藍桂芹的家。城郊青瓦胡同的一個小院落里，兩間矮小的平房，是她丈夫留給她和孩子的?？煜掳嗟臅r候，小李子看見藍桂芹從旁邊的糧店里買了一袋米回來，見到小李子看她臉就紅了，不好意思地說家里斷頓了，不買就熬不到星期天。小李子知道離星期天還差三天呢，這樣子藍桂芹必須在今天占用一點工作時間去把糧食買回來，一家人總不能好幾天都扎脖子呀。小李子也沒說什么，下班時出去打了輛出租車，停到門口喊藍桂芹說，把你的糧袋子搬上來吧，我捎你一段路。

藍桂芹驚愣了一下，又聽小李子喊了一遍后才明白了，趕緊搬了糧袋子上了車。到城郊胡同口時，藍桂芹說啥也不讓他往里送了，小李子就逼著司機說往里再走走，五十斤米沉著呢。出租車便一直開到了藍桂芹的家門口。小李子幫她把糧食袋子往屋里搬時，藍桂芹在后面搶先付了車錢，再跟進院子幫小李子立了糧袋，又回屋給小李子取濕毛巾擦手，送小李子出來時，出租車卻一溜煙地開走了。小李子喊了幾聲也沒有喊回來，就嘟噥著說，這司機咋了，不收錢就走了，我還得坐回去呢。

藍桂芹見小李子這樣說，才恍然大悟地說，怪我了，真是怪我了。

小李子說咋就怪得著你呢？

藍桂芹說，我搶先付給他車費了，他準是以為你也到家了呢。

小李子弄明白后，就說，你看看你總搶啥呀，把事情弄反了吧。

藍桂芹早已經(jīng)紅了臉說，那就留下來吃飯吧。

小李子想了想，也只有這樣了，走出去得半個小時，就隨著藍桂芹進屋了。

房子很舊，屋內(nèi)的擺設(shè)也簡單，除了兩樣舊家具再沒別的值錢的物件了。小李子在心里想，這女人過得挺艱難的，說你丈夫跟孩子呢，怎么沒見回來。

藍桂芹說丈夫去外地做泥水活了，兒子在城里姑姑家住，就是為了念書方便。

藍桂芹先給小李子泡了一搪瓷缸子茶水，爾后又手腳麻利地做了三個菜，竟還給小李子端上來一壺酒。小李子吃了飯后，走出胡同口，對送他的藍桂芹說了一句暖心的話。小李子說，大姐你就在咱店里好好干吧，下個月就給你漲工資。

那天以后，小李子真就在月底給藍桂芹多開了兩百塊錢，而且把收款的活也交給了她，他想這女人是實在的，完全可以信賴。

從藍桂芹家里吃了飯回來，小李子直接回了自己的店鋪，他本打算去香順浴池洗個澡再找個女孩做按摩的，可不知怎么的一下子沒了興趣，回去的路上小李子在心里想，這世上過苦日子的人怎么就這么多啊，無論是鄉(xiāng)下還是城里，竟都存在著貧富不均。

總是跟大成一起來小李子的石板材店收稅的還有一個人，大成管他叫馬兵。小伙子二十五六歲，沒成家呢。這話是大成帶馬兵第一次來店里收稅時大成指著馬兵跟小李子說的。馬兵反駁了大成一句，馬兵說不是沒成家呢，而是連對象還沒有呢。幾個人聽后都笑了起來。

馬兵不喜歡下象棋，跟大成一同來時，看到大成跟小李子過癮地殺將起來，就收了稅走人。馬兵說把時間耽擱在你爭我奪上沒勁，這很愚蠢。馬兵說的話大成跟小李子也聽不見，心思都在棋盤上了。馬兵就去下一家了，他要沿著這條石板材街收到西頭的茶葉莊才能歇晌，再去吃碗蘭州拉面，爾后去街口的一家游戲廳，玩幾局斗地主，打發(fā)本應(yīng)午睡的時間。

小李子送貨回來時在街口遇見了馬兵，叼著煙卷往外面走。小李子就說還沒到月初呢，怎么就收起稅來，莫非是搶前抓早嗎？馬兵瞧見是小李子跟他說話，就抓了小李子的手說，真是踏破鐵鞋無覓處呀，正找你呢。小李子說找我有事？馬兵說是的，還是重要的事。兩人來到墻根處，尋陽光弱點的一塊地方站了，馬兵單刀直入地說，快點幫幫陳哥吧，都急死人了。

小李子知道馬兵說的陳哥就是他的朋友大成，大成的全名叫陳鐵成，是主管他們這條街的稅務(wù)所副所長。就問大成咋了？馬兵說陳哥竟聘所長，后天便面試考評。小李子說他競聘找我做啥，我又不是你們領(lǐng)導(dǎo)。馬兵說不跟你繞圈子了，直說吧，陳哥是人選之內(nèi)，參評的一切都準備就緒了，只差東風。

小李子說要用錢吧，得送多少？

馬兵說不要錢，要你們?nèi)罕姷暮袈暋?/p>

然后馬兵跟小李子說，這一片商鋪區(qū)你人緣好，張羅著聯(lián)名給陳哥寫一張紙表揚一下貼分局墻上去，事成后我請你喝酒。

小李子想想說，能頂用嗎，群眾聯(lián)名的一張紙難道比錢還好使，他狐疑地答應(yīng)了。

兩天后，馬兵來找小李子喝酒，兩人去了淮北路的一家中檔火鍋店，小李子以為大成也在，卻沒露面。馬兵給小李子倒上酒，端杯子說喝吧，是陳哥的意思，他陪領(lǐng)導(dǎo)呢，來不了，帶話謝你。

小李子說都是好朋友，還謝啥，只是舉手之勞。

馬兵結(jié)賬走時跟小李子說，這事就別聲張了，傳出去不好，好像弄虛作假似的。

小李子在心里說，操，都啥年月了還搞形勢主義呢。

十幾天后，大成真的扶正當上了所長，卻沒在小李子這個管片所，而是調(diào)到市場路那個小所去了。小李子抽時間去看了一趟大成，大成正忙著布置手下的三個兵清理整頓小商販的亂擺亂賣現(xiàn)象。大成見是小李子來了，就抹了把腦瓜門子上的汗水說，好長時間不見了，你買賣咋樣？小李子說還湊合。然后小李子問道，中午一塊整點？大成說不行，稅務(wù)所剛成立，還沒雇著做飯的，我得給大家伙上灶。小李子說算你不就四個人嗎，還大家伙，一勺燴得了，我請。大成說不行，我自個吃你的行，誰讓你下棋輸我了呢。大家伙都去，那就是吃請了，犯規(guī)的。

小李子臨走時跟大成說，啥時候來下棋，我剛按棋譜學(xué)了兩步，估計收拾你沒問題。

大成說忙完這兩天，自會上門殺伐，你就備菜吧，我?guī)Ь啤?/p>

小李子說，那就這個周六的晚上，一言為定，戲言可是小狗。

往店鋪回的路上，碰見了馬兵和一個矮個子胖男人，兩人嘴里都叼著煙卷。馬兵拉住小李子的手說，這是高所長，新來咱片的。又指著小李子給高所長做了介紹。然后，跟小李子說吃了沒有，要不要一塊吃口飯？小李子說剛吃過，邊說邊摸著肚皮說，還漲著呢。

馬兵說在哪兒吃的，這么早？

小李子說在陳哥哪兒，市場路那兒的蒸餃館真不錯，味道鮮著呢。

兩人說話的當口，那個高所長一邊接著電話一邊朝前走了，馬兵只好攆上去。

小李子朝兩個人看了一眼，也掏出手機來給店里打了電話，說回去吃，馬上到了。雇工大河在電話里說，老板，讓桂芹給你炒個尖椒干豆腐？小李子說不用，做啥就吃啥，不喝酒。

小李子有一段日子沒有去香順浴池了，他聽人家說那兒幾天前被查封了。

他聽到這個消息時正坐在街邊上的一個報紙攤前面吃冰糕。小李子去道外的火車站給外縣的老客戶發(fā)石板材，回來走熱了，就買冰糕吃。他要了一只紅小豆的扁冰，一邊嚼一邊觀察著來往的行人。

賣報紙的中年男人便跟小李子說，買張《今晚報》看不？全市颶風行動，查封了十多家酒店浴池呢。

小李子拿過來報紙，遞過去一塊錢的紙幣，找到六版看起來。

果真有被查封的浴池的名字，倒數(shù)第三行上面，小李子看到了香順浴池也在查封之列。小李子的心抖了一下，他想那些個按摩的女孩會被警方帶走嗎？那么桃子呢？小李子關(guān)心的是桃子，她可是用張紙條就拿走了他一萬塊錢啊，那一捆紙幣不起眼，得靠他賣一卡車的麻面磚才能掙到手的。

吃完手中的雪糕，小李子拿著報紙往店里走，走到一個僻靜的樹蔭下時，掏手機給浴池的老板楊晶打了個電話，楊晶的手機竟然通了。

小李子說楊姐吧，我是石板材的小李子，聽說你那兒洗不了澡了是嗎？

楊晶在電話里說，是，公安局搞清查整頓呢，得一周以后開業(yè)。

小李子想問桃子還在不？卻沒問出口，就說那好吧，我下周去，你可別忘了鎮(zhèn)幾瓶桃罐頭啊。

小李子從隨身帶的小本子里翻出桃子留給他的電話號碼，按號撥過去，一連幾次都是用戶已關(guān)機，便掛斷了。

小李子想，不是被警方帶走了就是回老家了，最讓小李子擔心的是，有了這次變故后，桃子會不會遠走高飛呢？一萬塊錢也不是小數(shù)目，她會只因一紙欠條就等著還錢嗎。

小李子想許是自己的失誤，壓根就不該借按摩的女孩錢，自己原來一把一利索的信條終究沒有把守得住，還是日久生情地對女人動了念想。

小李子等了一周，再打電話給浴池老板楊晶，楊晶說警方那邊倒是沒事了，可她考慮到浴池的破損程度，該重新裝修一下了，就利用天氣溫和的初秋，暫時停業(yè)一段時間，修整一下浴區(qū)和休息大廳。

小李子忍不住就問了桃子的下落。

楊晶在電話那端笑著說，忍不住了？要不要給你調(diào)一個去你家里呀？

小李子說別逗咱了大姐，我是找桃子有點事。

楊晶說，桃子回老家了吧，好像是她爹出了點事情。

小李子說啊，怪不得電話打不通呢。

桃子留下的那張欠條被他放在了辦公桌的抽屜里，小李子想，到啥時都頂用的。

立秋后第一周的最后一天，小李子去三輔街郵局給婆娘寄錢。他想這個月不回去了，趁著天尚暖和多送幾趟貨，再集中錢多進些貨，冬天好夠周濟的。

小李子填完單子匯了錢后，碰見小飯館的老板娘曉禾來取錢。

曉禾說，咋好幾天沒來吃飯啊，都成忙人了。

小李子說這陣子確實忙，你取完錢回酒館不？

曉禾說回啊，你等我咱倆一塊走。

等曉禾取完錢，兩人走回了小飯館。小李子要了盤水爆肚，又帶了碟油炸花生米，打壺酒喝起來。進廚房忙了一會兒后，曉禾給小李子端了盤熱騰騰的水餃，也坐下來陪他喝。

曉禾說最近沒回家看看嗎？

小李子說仨月了，忙得不可開交，錢真他媽不是好掙的。

曉禾說那你不想你婆娘？

小李子說想有啥用，不能把血汗錢都搭在路費上啊，再說了，稅改之后，錢多難掙呀，每月光上稅就得幾張鈔票，再加上給人家上供的，湊起來好幾百塊。

曉禾說，你不是跟那個原來的姓陳的副所長朋友嗎？他調(diào)哪去了？

小李子說調(diào)市場路所去了，新來這個姓高的忒黑了，稅一分不少收不說，還凈挑你毛病，哪個月不上供都拉著驢臉跟你較勁。

小李子喝了口酒后嘆息著說，自打大成走后，他手下那個叫馬兵的稅收員跟變了個人似的，哪個月都得給他買一條煙，還得請兩頓小館子。

曉禾說，你知道那個高所長跟馬兵啥關(guān)系嗎？

曉禾接著就告訴小李子說，高所長是馬兵的表姐夫。

小李子沒說什么，只是自顧自喝酒。

曉禾說，我這小飯館他們也經(jīng)常來，寫了巴掌厚一沓欠條了，這月說下月結(jié)，下月還是這句話，油嘴吃豆子，話也跟著打滑。

星期六下午，大成真來到小李子的石板材店里，兩人見了面便開始下象棋。

三盤棋很快就吵嚷著下完了，小李子贏了，大成直拍大腿說自己的棋藝倒退了。小李子說這回你可真正的成臭棋簍子了，就說那步橫飛相吧，后面跟著吃士對臉呢，小孩子都看得出來的。

大成說整點酒吧，好幾個月沒跟你喝點了，我?guī)Я司苼怼?/p>

小李子接過大成從兜子里摸出的一瓶龍江陳釀?wù)f，還是好酒，現(xiàn)在有人孝敬你了？

大成說，上周家里安防盜門，老婆買兩瓶招待人沒喝了，剩這一瓶，拿來咱倆喝了。

小李子趕緊張羅著讓藍桂芹弄菜。

大成說去爆肚館吧，菜上的快還不麻煩，兩人就拎了酒出了門。

路上大成說，問你件事，許你直說，說實話，不許糊弄人。

小李子說咱啥時糊弄過人呀，連做買賣都實成，說話還能有假。

大成說前段時間我競聘所長時有人往分局送了群眾聯(lián)名書是你牽的頭吧？

小李子立刻紅了臉說是，是你同事馬兵來找的我，咱倆是好朋友，又是棋友，我能不出面嗎？

大成說你讓人家給利用了。見小李子有點懵懂，大成便說你做的事正好適得其反，領(lǐng)導(dǎo)還以為我在弄虛作假呢，誤以為我急功近利，把我調(diào)到了一個偏遠的小所，職是任了，可業(yè)務(wù)少了。

小李子想起爆肚店老板娘曉禾說的稅收員馬兵跟新來的所長老高的親戚關(guān)系，心就明鏡一般了，啊，原來是別有用心呀。小李子轉(zhuǎn)念一想，真是他媽的人心隔肚皮，沒想到馬兵小小年紀還有這彎彎腸子。

兩人一直喝到日落黃昏，老板娘曉禾過來陪他們喝了兩杯，說陳所長高升了是好事，說明事業(yè)有成，可也是壞事，挪窩了咱這小酒館借不上光了。

大成打著酒嗝說，你就像小李子一樣，干干凈凈做買賣，誰也攔不住你發(fā)財，這時代，歪門邪道那套東西已經(jīng)逐漸的吃不開了。

小李子有些舌頭發(fā)硬地說，咱可是個本分人，咱做買賣從來就不欺騙人。

曉禾說知道你小李子是好人，要不咋就喜歡你呢。曉禾急慌之中也說了實話，說露了嘴。曉禾的臉立馬就紅成了一只桃子。還好大成跟小李子兩人在粘乎乎地嘮話，都沒聽清曉禾的話。

曉禾便起身去廚房了，她想得給兩個將醉的男人切點酸黃瓜片，那玩意解酒。

玻璃上有秋霜的時候，小李子帶著他的雇工大河開車去了外省，他想趁下雪之前多送幾趟貨。臨走時小李子給藍桂芹留了些現(xiàn)金和一張銀行儲蓄卡，說有兩車貨，要是在他走這幾天進來了就取錢按貨單給人家付款，小李子已經(jīng)完全信任藍桂芹這個女人了。

打上次無意間幫藍桂芹送大米去了她家里后，兩人還有過一次接觸，就是在一個下雨天里，小李子生病了，下班的時候藍桂芹沒有走，而是留下來給小李子煮了姜片粥，又出去給他買了些藥回來。小李子喝了粥又吃了藥，就攆藍桂芹回去，可藍桂芹不走，說大河讓她留下做看護的，什么時候你發(fā)燒退了才能走。小李子說別聽他瞎白話，我一個大男人得點小病能出啥事。再說了，我要是發(fā)一夜燒，你也守一夜？藍桂芹說就是守兩夜也守，你是我老板，又對我們好，做這點小事還不是應(yīng)該的。小李子就被藍桂芹的話感動了，想他這輩子盡遇上好女人了，比如說爆肚館的老板娘曉禾也對他不錯，還有香順浴池的楊晶，還有按摩女孩桃子，自家的婆娘也是啊，從來對他都是百依百順的。小李子抓了藍桂芹的手，覺得她的手滾熱滾熱的，那天晚上他真就發(fā)了一夜的燒，藍桂芹也就守了他一夜。

小李子跟大河帶著車走了三天兩夜才到外省的一個送貨地點，卸了貨拿了錢之后，三人就找家飯館大吃了一頓，雇工大河一個勁地敬小李子酒，就把小李子喝多了。結(jié)了賬三人再去找家小旅館，開了個三人間睡下了。

小李子喝多了酒昏睡著一夜未起，天大亮時司機出去加油回來喊他走，才迷迷糊糊地穿衣起床。兩人收拾東西上車時卻不見了他的雇工大河。問司機大河的去向，司機也說不清楚，說他清早起來的時候就沒看見大河。小李子說再等等吧，興許出去轉(zhuǎn)了，兩人抽了幾顆煙還是沒有回來，大河沒有手機，真是沒辦法聯(lián)系，又等了兩個小時，眼瞅著快十點鐘了，司機又急著趕路，便走了。

小李子給旅館的老板留了個條子，讓大河回來打上面的電話，并說讓他自己坐火車回去吧。

一路上幾天的路程，大河也沒打電話來，小李子往店里打也沒人接，心想這都是咋的了。

兩人馬不停蹄趕回去后，店里的場景讓小李子驚呆了，整個一個被盜現(xiàn)場，留守的藍桂芹不見了蹤影，家里辦公桌抽屜里的幾千塊錢也被拿走了，還有幾件衣服。去銀行一問，給藍桂芹留下的一張卡里存著的四萬多塊錢分文未剩。小李子的腦袋就大了，好半天才撥電話給大成，大成說沒時間下棋，忙著呢。小李子嘶啞著嗓子說店里出事了，你來一趟吧哥們。

大成趕到后幫他分析了事情經(jīng)過，說你讓你雇的兩個員工給涮了，他們是認識而有預(yù)謀的，趕緊報案吧。

小李子還不死心，就讓大成開車拉他去了郊外藍桂芹住的房子，門開著，里面空空如也，鄰居出來人說租房戶走了，三天前搬走的。

小李子才信了，邊跟著大成往回走邊說，真是人心隔肚皮呀。

小李子報了案后，回到店里就病了，送貨的人來電話說你們進的兩車貨還要不要，小李子說先不要了，過些天再說。爆肚店的老板娘曉禾知道了他的事，來把他生拉硬扯地送到了醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生檢查是急性胃炎，小李子上火了。

期間大成來看了他兩次，都帶了棋盤來，逼著小李子跟他下棋，都被小李子拒絕了。小李子說沒心事下棋了，兩年來辛辛苦苦賺的錢都讓人家騙走了。

大成說，男人嗎，得堅強一點，人的一生啊，就跟下棋似的，總會有個輸贏，看淡些吧，算你經(jīng)歷過并長了見識，咱可以重新再來。

大成臨走時說，你要是生意上缺錢，我可以借你，我攢了些準備買房的，可以先給你應(yīng)急。

曉禾也表了態(tài)，說她手上也有些閑錢，也可以給他用，小李子便感動了，眼淚巴碴的說，自己手上還有一些呢，夠用的，只是病好店子開業(yè)時雇人得看好了。小李子說這年頭最不把握的就是人啊。

臨出院那天，護士領(lǐng)進來一個面容清瘦的女孩，說是找廟成功的。

小李子仔細一看竟是桃子，便說你怎么來了？

桃子撲到小李子床前，拉了他的手說，哥你咋病這么重呢，我都找了你好幾天了。然后桃子便把她回老家照看娘的事說了。她說爹的錢還是沒湊齊，被經(jīng)了官，判了徒刑，娘一股火病躺下了，桃子一直在家呆了兩個多月才回城里來。桃子說完就把一個牛皮紙口袋放到小李子的手里說，多虧哥你幫咱了，如果您不嫌棄就認咱做你的妹妹吧，咱隨時都對你好。

小李子說你有錢花嗎，要是手頭緊就先用著，哥暫時也不用。

桃子說不用了，咱娘把幾墑地租出去了，錢正好都能還上。

小李子說你送我回家吧，剛剛辦了出院手續(xù)。

兩人打了輛出租車，收拾了東西回了店里，進屋后小李子就把桃子給抱住了。桃子以為小李子是想她的身子了，就說哥你別急，你要是想要也得等晚上吧，這兩天我就不走了，伺候你幾天。

小李子趴在桃子肩頭哭起來，桃子被弄得不知所措了，就說哥你是咋的了呀？

小李子半天才說，哥被店里雇的那兩個狗男女給騙了。

小李子哭得跟個孩子似的。

桃子像忘了什么似的，呀的一聲拍著腦門去背包里取出了一瓶桃罐頭，拿給小李子說，哥你看我特意跑了兩條街才買到的，還是黃桃呢，我給你打開吧。

桃子找來了螺絲刀子，撬開瓶蓋口，再取來筷子喂給小李子吃。

小李子吃了幾口便吃不下了，便讓給桃子吃。

桃子說都吃了，吃了你就能逃過所有的劫難了，時下不是流行給年邁的父母買桃罐頭嗎，吃了兒女買的桃罐頭就能健康長壽，就有福，就能逃過劫難而不死。

小李子說我不是還沒老嗎，吃了會好使？

桃子說好使，你是咱哥，哥也是最親的人啊。

桃子的話讓小李子又感動了一下。

晚上桃子按小李子的指點，去倉房里把煤爐子搬出來，在地中間生上火，給小李子熬粥喝。火爐子把整個房間都溫暖起來，火光里映著桃子一張好看的臉。

小李子看看了桌上的日歷，說都十一月初了，時間過得可真快呀。

桃子說可不是咋的，天氣預(yù)報說明天有小雪呢。

小李子說是嗎，等我病好利索了，得回趟老家，把你嫂子和娃都帶過來，在城里總是一個人闖蕩，心空落落的呀。